Martha Flores, la voz del exilio cubano, fallece en Miami y deja la noche sin su ‘Reina’
La noche de Miami ha quedado sin su “Reina”.
Martha Flores, una de las figuras cimeras del exilio cubano, quien durante décadas arrulló con su carisma y entrega a los oyentes de la radio hispana de Miami, donde se coronó como la inolvidable “Reina de la Noche”, falleció en Miami la mañana del sábado 18 de julio.
Su muerte, a los 92 años, fue confirmada por su familia y Univision Miami, donde se desempeñó como locutora y periodista de Radio Mambí 710 AM con su programa La Noche y Usted. Su última edición la grabó en vivo la noche anterior, el viernes 17 de julio.
Flores fue diagnosticada con cáncer de páncreas a finales de mayo, y esta semana inició el tratamiento de radiación, dijo a el Nuevo Herald su único hijo, José Acosta. Falleció por lo avanzado de su enfermedad.
“Me enfatizó que quería seguir haciendo su programa anoche, porque quería seguir trabajando hasta que Dios le diera la fuerza para hacerlo”, dijo Acosta.
Durante más de seis décadas, la comentarista, cantante y actriz cubana, mantuvo una impecable trayectoria en la radio y en la vida comunitaria de Miami como vocera de nobles causas en favor de poblaciones desfavorecidas, como las personas de la tercera edad y los enfermos de cáncer, y de los animales domésticos.
Sus micrófonos siempre fueron muy ambicionados por los políticos de turno. “Dicen que para que un político sea reconocido en esta comunidad tiene que pasar por mi programa”, comentó Flores a el Nuevo Herald en una entrevista en el 2014 para celebrar sus 55 años en la radio de Miami, donde fue la primera mujer cubana en conducir un programa propio, en la otrora WMIE, la única que transmitía una fracción de programación en español entonces.
“Todos los que la conocimos, estamos consternados con esta noticia, su legado y su gran ejemplo de honor, su amor por Cuba, por su audiencia y las causas que apoyaba, quedarán para siempre y nuestra ‘Reina de la Noche’ ahora brillará con más luz”, dijo Mónica Rabassa, vicepresidenta de operaciones de Univision Miami a el Nuevo Herald.
Orígenes de Martha Flores en Cuba
Flores nació en Cárdenas, provincia de Matanzas, el 27 de diciembre de 1928, hija de Pedro Flores y Ela Montero.
La familia se mudó a La Habana durante su infancia, donde cursó sus estudios en el Colegio La Inmaculada. Estudió Periodismo en la Escuela Manuel Márquez Sterling y, más adelante, se graduó como taquígrafa y mecanógrafa de la Escuela Profesional de Comercio.
Su padre no quería que trabajara en medios de comunicación, así que se dedicó al trabajo administrativo, tanto en el Banco Agrícola e Industrial de Cuba, como en el Senado de la república, de donde derivó su amistad con importantes figuras políticas.
Tras el ascenso al poder de Fidel Castro, huyó en una avioneta a Miami con la ayuda del senador cubano Rolando Masferrer, relató Gustavo León, un amigo cercano y médico de Flores.
Al bajarse el 17 de enero de 1959, vestida con sweater beige y pantalón negro, traía una maleta con ocho mudas de ropa y una réplica de plástico de la imagen de la Virgen de la Caridad que adquirió en el Cobre y aún conservaba. Venía decidida a labrarse un porvenir hasta la fecha de regreso a la Cuba de sus raíces que jamás se asomó en el calendario.
Comenzó su vida en Miami con “cuatro part-times”: vendiendo ropa para damas en el downtown y muebles en un comercio de la Calle Ocho. Llevaba la contabilidad en un garaje, cantaba en un restaurante y conducía un segmento radial en la WMIE llamado La Voz de la Mujer, el primer programa en la radio de Miami “contra el régimen comunista de Cuba”, solía decir Flores.
El espacio radial no era remunerado, sino que debía abonar $87.50 semanales.
“Fui la primera mujer en esta estación”, dijo Flores a The Miami Herald en una entrevista en 1999. “Solo hablaba de política. Era el problema de Cuba, el problema de Cuba y el problema de Cuba”.
Para el periodista Armando Pérez Roura, uno de los fundadores de Radio Mambí, la comunicadora fue una figura indispensable del exilio histórico cubano, ya que su trabajo frente a los micrófonos siempre fue inmejorable.
“Ella hizo todo lo que estuvo a su alcance por defender la libertad de Cuba. Esa fue su mayor preocupación durante muchos años”, destacó Pérez Roura, tras señalar que Flores nunca hizo concesiones para con el régimen comunista de la Isla. “Lo más lamentable es que Martha se quedó sin volver a ver su tierra”.
Voz del exilio en la radio de Miami
Flores se distinguió por su política de micrófonos abiertos, que permitían a los radioescuchas hablar de lo que quisieran sin límite de tiempo, y también por su línea editorial de derecha anticastrista.
“Martha convirtió su trabajo en la radio en una vocación al servicio del público. A través de su programa siempre se las ingenió para resolver cualquier tipo de problema de la comunidad”, recordó el periodista José Alfonso Almora, presentador de la WQBA 1140AM.
De la WMIE Flores se trasladó, a finales de la década de 1960, a la estación La Fabulosa WFAB, y, en 1976, a Unión Radio WOCN. En 1982 creó su programa insignia La Noche y Usted, en WRHC-Cadena Azul.
Se integró a la WQBA en 1992, y, en 1996, a WAQI Radio Mambí, un bastión de la radio cubana de Miami que pertenece a Univision Communications. El programa de tres horas –cuyo horario fue reducido en 2017 como parte de una reestructuración de la empresa– trataba del acontecer cubano y de la política local.
“Su carisma y credibilidad le hicieron ganar el respeto de quienes la trataban. Ella supo llenar el vacío y la soledad de una gran parte de la audiencia nocturna de Miami, ya que sus palabras siempre sirvieron de consuelo para aquellas personas que la consideraban parte de la familia”, afirmó Almora.
Una de las más queridas figuras del exilio cubano
Más allá de los micrófonos y las candilejas, Flores fue una activista comunitaria. Vocera de causas filantrópicas a favor de organizaciones como La Liga Contra el Cáncer y la Liga Contra la Ceguera, también intervino para impulsar numerosas campañas locales y estatales en busca de fondos para comedores de ancianos, programas de protección de animales y el Sistema de Salud Jackson.
Los fines de semana visitaba los comedores en La Pequeña Habana, participaba en obras benéficas, actuaba como maestra de ceremonias y disfrutaba de la vida hogareña.
“Martha fue una pionera en todos los aspectos de la vida cubana de la mujer del exilio”, dijo León, su médico.
“Mi madre siempre vivió para ayudar a otros a su comunidad”, indicó su hijo José.
Pese a los cambios generacionales y la evolución del exilio cubano, fue una de las figuras que siempre permaneció presente.
“El cubano se da cuenta que soy una persona muy diáfana, muy clara, con muchos deseos de ver a mi patria libre, pero también con el deseo de ayudar a los exiliados”, expresó Flores a el Nuevo Herald.
Por sus contantes contribuciones, recibió innumerables premios y reconocimientos de organizaciones y gobiernos locales, entre estos, una estrella en la Calle Ocho, en 1996.
“Esta leyenda también hizo mucho por el exilio cubano usando la radio para ayudar a la primera ola de recién llegados”, escribió el alcalde del Condado Miami-Dade, Carlos Giménez, en Twitter.
A través de su programa radial, lo mismo conseguía una silla de ruedas para una persona discapacitada que un medicamento para un enfermo, recordó el actor Sergio Doré Jr., quien fue su compadre.
“Martha era un gran ser humano. Nunca escatimó fuerzas ni tiempo para ayudar a los demás. Pero lo más importante es que toda esta labor altruista la hacía con su mejor sonrisa y a cambio de nada”, comentó Doré, al recordar que Flores se destacó como actriz en la comedia Hasta el santero de Fidel se le fue por el Mariel y en el drama Esperanza Peña, junto a Olga Guillot, entre otros montajes que representó en el desaparecido Teatro Martí y en el Miami Dade Auditorium.
A Flores la sobreviven su esposo, Rosendo Soriano, su hijo José, su nuera Gricel Acosta, y sus nietas, Chelsea Durán y Jocelyn Janes. Los servicios funerales serán privados debido a la pandemia del coronavirus pero la misa fúnebre se transmitirá en vivo por Facebook.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de julio de 2020 a las 0:38 p. m. con el titular "Martha Flores, la voz del exilio cubano, fallece en Miami y deja la noche sin su ‘Reina’."
