Nuevo plan para mejorar acceso a vías acuáticas en Miami-Dade

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Agua, agua por todas partes, pero sin acceso.

Ese es a menudo el caso en el Condado Miami-Dade, bendecido y maldecido con cientos de millas de vías fluviales en su mayoría inaccesibles al público, desde la costa en la Bahía de Biscayne hasta lagos naturales y artificiales, ríos y canales que se extienden hasta el borde de los Everglades.

Ahora el Departamento de Parques de Miami-Dade tiene algunas ideas para conseguir que usted y su embarcación, kayak o paddleboard tengan accesoa. La agencia ha puesto en marcha un esfuerzo público para crear un plan para un sistema de vías acuáticas para proporcionar nuevos puntos de entrada públicos a lo largo de la bahía y las orillas de lagos y canales, abriendo lugares previamente cerrados para los navegantes y remeros e incluso bañistas.

Las mejoras podrían variar desde lo básico, como una canoa rústica o kayak que pueda echarse al agua donde un callejón sin salida del vecindario da a un canal, hasta a un área recreativa con servicios como restaurantes y tiendas, dicen los planificadores. También podría significar ampliar y mejorar el acceso en los puertos deportivos y rampas de barcos existentes, donde la pesada demanda de los fines de semana y vacaciones a menudo puede abrumar la capacidad.

Uno de los objetivos del esfuerzo, dicen los planificadores, es facilitar el acceso a personas con discapacidad y económicamente desfavorecidos. Otro: Adaptarse al cambio climático.

Lo que se incluya en el plan depende en gran medida del público: las autoridades Parques y Recreación piden al público que llene una encuesta detallada en línea que tiene como objetivo establecer qué tipo de acceso quiere la gente y dónde, qué tan elaboradas deben ser las instalaciones y cuánto están dispuestos. También hay un taller virtual en línea a las 6 p.m. del miércoles 2 de septiembre, en el que los planificadores y asesores recopilarán información pública más directa para el Plan de Acceso Recreativo Acuático (WRAP).

“La idea es que nos digan lo que necesita y quieren para que podamos dar forma a nuestro plan”, dijo Joe Cornely, asistente del director de Parques del condado. “Estamos tratando de conocer las percepciones y preferencias de las personas por los tipos de cosas que quieren”.

Armados con esa información, los planificadores y un comité directivo designado para supervisar el plan esperan proponer detalles específicos para principios de 2021. El plan podría tener algo de peso extra porque es un esfuerzo conjunto con el Distrito de Navegación Interior de la Florida, una poco conocida estatal que que financia millones de dólares en mejoras a lo largo del Canal Intracostero con ingresos de los impuestos a la propiedad.

La iniciativa es una ampliación de un plan maestro de parques años aprobado por Miami-Dade en 2008 que estableció una ambiciosa meta de colocar parques o espacios verdes a una corta distancia de cada habitante de Miami-Dade.

El plan, que el condado ha implementado gradualmente, va mucho más allá de Crandon Park en Key Biscayne y Tropical Park en Westchester, que han sido la columna vertebral del sistema de parques de Miami-Dade, uno de los más grandes de la nación. El condado administra parques grandes y pequeños en áreas no incorporadas, así como parques regionales más grandes en algunos municipios, como el Matheson Hammock, de 630 acres, frente de la bahía en Coral Gables, y el Amelia Earhart Park, de 515 acres, en Hialeah, que cuenta con cinco lagos y una red de senderos para bicicletas.

El amplio plan maestro exige conectar esos parques con áreas naturales y nuevos espacios abiertos mediante vías verdes entrelazadas, como senderos para bicicletas y para caminar, y mejorar las instalaciones en los parques para atraer a una gama más amplia de usuarios, especialmente en áreas desfavorecidas. Debido al alto costo de adquirir tierras, la agencia del condado — que tiene un presupuesto de capital anual de unos $80 millones— se ha centrado en los derechos públicos existentes de paso a medida que implementa el plan, creando “parques lineales” y senderos a lo largo de canales, carreteras e incluso corredores de servicios públicos.

Las ofertas del plan maestro varían ampliamente, como el Roberta Hunter Park, un parque largo y estrecho con un sendero para caminar y correr que se extiende aproximadamente una milla desde la U.S. 1 en el norte hasta Quail Roost Drive en el sur de Miami-Dade; nuevos parques infantiles orientados a la naturaleza en Camp Matecumbe en West Kendall y en Biscayne Shores and Gardens Park en un área no incorporada cerca de Miami Shores y Biscayne Park, y el nuevo Padre Gerard Jean-Juste Community Center en Oak Grove Park en el noreste de Miami-Dade.

El condado ahora también cuenta con alrededor de 160 millas de senderos a través de áreas urbanas y naturales, con más en desarrollo, dijo Cornel, como segmentos del planeado Biscayne Trail y Black Creek Trail en el sur de Miami-Dade, que se conectan en el Black Point Park y Marina. Un sendero de 1.5 millas debajo de las líneas eléctrica de la FPL en el oeste de Miami-Dade está en las etapas de planeación.

Cuando se complete, el sendero planeado de Snake Creek unirá la estación del metro Dadeland North con el Dante Fascell Park en el sur de Miami. También se conectaría con el sendero Ludlam a lo largo de un corredor ferroviario en desuso que corre hacia el norte hasta el Aeropuerto Internacional de Miami, y la conversión prevista del sendero que corre debajo de la línea elevada de Metrorail en el Underline, un sendero verde de 10 millas para personas que se desplacen a pie y en bicicletas. La construcción ha comenzado tanto del Ludlam Trail como el Underline, que han recibido un importante apoyo del condado.

De la misma manera, los planificadores de parques del condado esperan crear un sistema de vías acuáticas cerca de casa para las personas que viven lejos de Biscayne Bay, donde ahora se está el acceso público al agua. Eso les daría una alternativa a conducir hasta la bahía, así como aliviar la presión sobre la bahía, que está luchando por el uso intensivo y la escorrentía contaminante, dijo Jack Kardys, asesor de planeación del condado y director de parques retirado de Miami-Dade, en un taller la semana pasada.

“Podemos aliviar la presión sobre las zonas ambientalmente sensibles”, dijo Kardys.

Dado el alcance del sistema de canales y lagos del condado, las oportunidades son casi infinitas. Kardys señaló que el canal Snapper Creek se extiende hasta la Universidad Internacional de Florida en Tamiami Trail y más allá hasta los Everglades.

Las vías acuáticas podrían incluso proporcionar rutas de transporte para taxis acuáticos, dijo Kardys.

El Distrito de Aguas del sur de Florida, que controla el sistema de canales, una vez prohibió o desalentó ado el uso de los canales, pero en los últimos años los ha abierto al público. Los caminos a lo largo de esos canales han demostrado ser populares entre los ciclistas todoterreno que pueden pedalear en ellos ininterrumpidamente durante millas, aunque no ofrecen comodidades.

Bajo el plan maestro de los parques, el condado ha comenzado a formalizar algunos de esos senderos, mejorarlos y en algunos casos pavimentarlos y señalizarlos, así como colocar fuentes de agua y otras comodidades. Uno de los elementos más ambiciosos en el plan es un circuito de senderos de 40 millas que algún día conectaría el Parque Nacional de Biscayne frente de la bahía con la entrada Flamingo del Parque Nacional de los Everglades en lo profundo del suroeste de Miami-Dade.

Si el plan maestro se implementa plenamente, sería posible —al menos en teoría— circunnavegar o cruzar Miami-Dade a pie, en bicicleta o en embarcaciones pequeñas, o alguna combinación de esos medios, por senderos acuáticos y de tierra establecidos.

Traducción de Oscar Díaz.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de agosto de 2020, 1:38 p. m. with the headline "Nuevo plan para mejorar acceso a vías acuáticas en Miami-Dade."