Florida no paga más las pruebas de coronavirus del personal
En septiembre, Florida decidió dejar de pagar por las pruebas de coronavirus del personal en las instalaciones de vida asistida.
Un mes después, esa decisión generó confusión y acusaciones en la industria de cuidados a largo plazo del estado. Con la financiación estatal agotada, algunas instalaciones más pequeñas no están seguras de cómo lidiar con el nuevo costo de las pruebas del personal.
“Realmente se reduce a este sentimiento de que estuvimos absolutamente en primera línea, número uno durante unos meses”, dijo Kathryn Moore, administradora de la residencia Bay Oaks Historic Retirement. “Y ahora ya se han olvidado por completo de nosotros”.
Moore, cuya instalación de vida asistida en Miami tiene 18 residentes, envió esta semana la última ronda gratuita de pruebas de COVID-19 para los empleados de su instalación. Ahora, dijo, es posible que tenga que depender de su personal para hacerse la prueba en sitios administrados localmente. Esa sería una solución que requeriría mucho tiempo, dijo Moore, pero es imperativo para su instalación que los empleados sepan si están en riesgo de transmitir el virus a los residentes vulnerables.
No fue hasta el jueves que instalaciones como la de Moore sintieron el final de las pruebas gratuitas. Eso se debe a que Curative, que recopila y procesa pruebas de coronavirus para miles de instalaciones en todo el estado, había acordado cubrir el costo durante un mes.
Pero Curative, en un correo electrónico esta semana a las instalaciones de vida asistida, dijo que ya no podría cubrir el costo del procesamiento de la prueba. El mensaje parecía culpar en parte a los funcionarios estatales.
“A menos que el estado de la Florida o (los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) amplíen la definición de empleados esenciales para incluir a su personal, el 15 de octubre del 2020 es la última fecha en que podremos aceptar las pruebas de COVID-19”, dijo la compañía. Al final del mensaje había un llamado a la acción para ponerse en contacto con el gobernador Ron DeSantis y los senadores Marco Rubio y Rick Scott.
Para el jueves, sin embargo, Curative había retrocedido su mensaje. El estado no tenía la responsabilidad de cambiar su enfoque, dijo la compañía en un correo electrónico de seguimiento. En cambio, dependía de las compañías de seguros cubrir el costo de las pruebas del personal en las instalaciones de vida asistida.
“A pesar del apoyo continuo del estado, las compañías de seguros privadas lamentablemente no se han esforzado por abordar la necesidad crítica de proporcionar pruebas a los empleados de las instalaciones de atención a largo plazo para proteger a sus residentes vulnerables”, decía un correo electrónico del director ejecutivo Fred Turner.
En una entrevista, Turner dijo que el correo electrónico original enviado a las instalaciones de vida asistida sobre la designación de “empleado esencial” del estado “no recibió una revisión interna suficiente”. Turner enfatizó que dependía de las compañías de seguros para cubrir el costo, a menudo elevado, de realizar pruebas al personal de las instalaciones de vida asistida.
Como ejemplo, Turner mencionó que la compañía de seguros Florida Blue ha dicho que no cubriría las pruebas realizadas por el empleador al personal de las instalaciones de vida asistida.
En un correo electrónico, la portavoz de Florida Blue, Christie Hyde DeNave, señaló que la compañía ha gastado alrededor de $500 millones, incluido el costo de más de 270,000 pruebas de coronavirus. Pero dijo que las pruebas basadas en el empleador deberían caer en “un enfoque colaborativo y centrado en la comunidad en asociación con los gobiernos federal, estatal y local”.
Cuando se le preguntó si Florida planeaba pedir a las compañías de seguros que cubrieran los costos de las pruebas en las instalaciones de vida asistida, un portavoz del gobernador no respondió.
Muchas instalaciones de vida asistida no se sienten tan apuradas. Algunos simplemente han asumido el costo de hacerse las pruebas, dijo Sandi Poreda, portavoz del grupo industrial Florida Senior Living Association.
Pero atrapadas en medio de las acusaciones están las pequeñas instalaciones como la de Moore.
La semana pasada, una caja de equipo de prueba apareció sin previo aviso en su centro de vida asistida. Moore dijo que no examinó el contenido a fondo. Presumiblemente, la caja incluía algunas de las pruebas rápidas de antígenos que el estado está enviando a las instalaciones de todo el estado.
Sin embargo, esas pruebas rápidas son funcionalmente inútiles para Moore, dijo. La razón por la que no examinó el contenido de la caja es porque su instalación no tiene permiso para realizar pruebas y procesamiento de pruebas en el lugar. Moore dijo que teme que su instalación sea multada si toma las precauciones necesarias para hacer pruebas a su personal.
DeSantis ha mantenido durante mucho tiempo que su prioridad número uno para el coronavirus es proteger a la población anciana vulnerable del estado. Y durante meses, el estado dedicó recursos sin precedentes a ese fin.
Cuando Florida comenzó a exigir pruebas al personal en centros de atención a largo plazo a principios de este verano, el estado cubrió el costo con dinero de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus que el Congreso aprobó en marzo. Su proveedor fue Curative. La Florida pagó a la empresa para que recolectara, enviara y procesara rápidamente pruebas de miles de instalaciones estatales cada dos semanas.
En el grupo de pruebas se incluyeron aproximadamente 700 hogares de ancianos con licencia del estado, que ofrecen atención médica en el lugar, y más de 3,000 centros de vida asistida con licencia, que no siempre ofrecen atención médica.
El enorme sistema de pruebas financiado por el estado funcionó bien y probablemente salvó miles de vidas, dijo Turner. Pero nunca se pretendió que fuera una solución permanente.
“Creo que lo cubriera el estado durante algún tiempo, fue una opción de implementación fantástica de su parte”, dijo Turner. “El estado no debe ni puede hacer eso para siempre”.
A fines de agosto, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid federales anunciaron que requerirían, y ayudarían a financiar, las pruebas del personal en los hogares de ancianos. Dos semanas después, Florida dejó de exigir la realización de pruebas al personal de los hogares de ancianos y las instalaciones de vida asistida.
Esto significaba que los centros de vida asistida del estado que desearan continuar con las pruebas tendrían que encontrar otra forma de pagarlo.
Pero aunque todo está resuelto, Moore dijo que no está segura de qué hacer. El administrador dijo que no quiere dejar de realizar pruebas con regularidad. Ahora que su instalación da la bienvenida a los visitantes, es más importante que nunca rastrear la propagación del virus, dijo.
“Como administrador de vida asistida, creo que nuestro personal es esencial”, dijo Moore. “Definitivamente deben hacerse la prueba cada dos semanas”.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de octubre de 2020 a las 2:09 p. m. con el titular "Florida no paga más las pruebas de coronavirus del personal."