Cientos de miles de inmigrantes deportados por casos de narcotráfico

Más de 260,000 inmigrantes condenados por delitos de drogas fueron deportados por Estados Unidos desde el 2007 hasta el 2012, según un nuevo informe publicado el martes por el grupo Human Rights Watch, que se dedica a denunciar abusos a los derechos humanos.

La información contenida en el informe se basa en datos que la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) entregó a Human Rights Watch en virtud de una solicitud de información a través de la Ley de Libertad de Información, dijo el grupo.

ICE, en un comunicado, dijo que su estrategia no es deportar sin razón a todo delincuente condenado por drogas.

“Los funcionarios de ICE, sus agentes, y abogados continúan evaluando todos los casos sobre una base individual durante todo el proceso migratorio para así considerar cualquier factor que amerite el ejercicio de la discreción del fiscal cuando esto sea apropiado”, dijo en el comunicado la vocera de ICE Jennifer Elzea. La referencia a la discreción del fiscal es a nuevas pautas publicadas el año pasado por virtud de las cuales funcionarios de ICE pueden decidir no deportar a alguien debido a su situación familiar, por ejemplo.

Por otra parte, un funcionario federal familiarizado con asuntos migratorios, dijo que algunos delincuentes convictos por delitos menores de drogas pueden evitar la deportación.

“La mayoría de cargos simples de drogas no caen bajo la categoría de prioridad [de deportación] o pueden beneficiarse de una cancelación de deportación bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad”, dijo el funcionario. “Múltiples condenas por droga o una condena por distribución de una sustancia controlada bien podría caer dentro de las prioridades de deportación”.

El informe de 93 páginas critica severamente a ICE porque al señalar que las deportaciones están destruyendo familias y, a menudo, se derivan de antiguas condenas por delitos que son de menor cuantía.

“Las deportaciones de los no ciudadanos, cuyas condenas más graves fueron por un delito de drogas, aumentaron un 22 por ciento de 2007 al 2012, para un total de más de 260,000 deportaciones durante el mismo período de tiempo”, según el informe, titulado A Price Too High (Un Precio Demasiado Alto). “ICE afirma que no hace un seguimiento de si estos individuos eran residentes permanentes o inmigrantes indocumentados. Pero, como se detalla en el informe, Estados Unidos está deportando un número significativo de residentes permanentes e individuos indocumentados con fuertes vínculos familiares y comunitarios al país, a menudo por delitos por drogas menores o antiguos”.

Activistas que defienden los derechos de los inmigrantes dijeron que las políticas federales deben ser modificadas para no castigar demasiado a los extranjeros detenidos y condenados por delitos de drogas y que han sido puestos en proceso de deportación.

“Los fracasos de la política de la guerra contra las drogas afectan desproporcionadamente a las comunidades de color, incluyendo a los inmigrantes”, dijo Armando Gudino, director de política de drogas del grupo Drug Policy Alliance, de California. “El movimiento amplio de reforma de la condena y procesamiento de delitos menores por drogas debe incluir esfuerzos para poner fin a las deportaciones masivas por esos delitos”.

Entre los ejemplos de procesos de deportaciones innecesarias, señala el informe, se describe el caso de Arnold Aguayo, de 38 años de edad, residente permanente de origen mexicano con cinco hijos nacidos en California.

Arrestado en múltiples ocasiones por posesión de metanfetaminas, se ordenó que Aguayo recibiera tratamiento médico, que no logró mantener. Eventualmente la policía lo detuvo por violar los términos de su libertad condicional, y funcionarios de inmigración lo pusieron en proceso de deportación.

En última instancia, su novia mexicana rompió su relación con Aguayo y regresó a su país con dos de sus hijos, dice el informe.

El informe dice que las autoridades de inmigración deben reformar los requisitos para la deportación de delincuentes condenados por drogas, y que deben seguir el mismo ejemplo de los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley, quienes en la actualidad están tratando de mitigar las medidas de castigo contra delincuentes estadounidenses condenados por drogas.

“El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha anunciado nuevas reformas e iniciativas destinadas a abordar el hecho de que más de la mitad de las 200,000 personas en prisiones federales están encarceladas por delitos de drogas”, dice el informe. “Docenas de estados han promulgado reformas de gran alcance, desde otorgar a los jueces más criterio para sentenciar a los delincuentes convictos por drogas hasta la despenalización e incluso la legalización de la posesión de marihuana”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de junio de 2015, 9:07 p. m. with the headline "Cientos de miles de inmigrantes deportados por casos de narcotráfico."