Aumentan los ataques de tiburón en la Florida
Después que la noticia de varios ataques de tiburones en la Florida y Carolina del Norte ha ocupado cintillos de la prensa en las últimas dos semanas, tanto el público como expertos en vida marina se preguntan si será lo suficientemente seguro aventurarse a las aguas de las playas este verano que apenas está empezando.
El Archivo Internacional de Ataques de Tiburón perteneciente al Museo de Historia Natural de la Florida dijo que el número de ataques no provocados de tiburones ha aumentando en todas las décadas desde los años 70.
¿Cuál es la razón de este aumento? Tiene dos aspectos. No sólo las protecciones federales de la vida marina ha ayudado al crecimiento de la población de tiburones, sino que también ha aumentado la cantidad de humanos que van a las playas.
“Lo cierto es que, mientras la población de tiburones crece y alcanza el tamaño que una vez tuvo, también la población de humanos aumenta año tras año”, dijo George Burgess, experto en tiburones.
Los norteamericanos hicieron 2,200 millones de visitas a las playas en el 2010, un aumento con relación a las dos millones de visitas que hicieron en el 2001, de acuerdo con un estimado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU. Un portavoz de la Asociación Americana para la Preservación de Costas y Playas dijo que es probable que la cifra siga aumentando a consecuencia de la mejoría de la economía del país.
Las poblaciones de algunas especies de escualos han crecido en parte por los esfuerzos de conservación, como una ley de 1997 que prohíbe la caza de tiburones blancos. El Dr. Bob Hueter, director del Centro de Investigación de Tiburones del Laboratorio Marino y Acuario Mote, con sede en Sarasota, dijo que la preservación y una buena gerencia han contribuido a que se recuperen las poblaciones de algunas especies, como el tiburón de banco de arena y el tiburón de aleta negra.
La Ley para la Protección de la Población Marina de 1972 también ha ayudado a que crezcan las poblaciones de focas, una de las presas favoritas de los tiburones blancos. En Massachusetts, el número cada vez mayor de focas has ha provocado preocupaciones en años recientes ya que estos mamíferos atraen a tiburones a las playas que visitan humanos.
Hueter dijo que el aumento alarmante de la población de tiburones blancos justifica la vigilancia, pero agregó que resulta hipotético dar por sentado que hay más ataques porque hay más tiburones en el océano.
“Los tiburones son muy sofisticados. Si están cazando focas, se van a concentrar cerca de una colonia de focas”, dijo. “¿Acaso va uno a nadar cerca de una colonia de focas? Por supuesto que no”.
El año pasado hubo 72 ataques de tiburones en todo el mundo, tres de ellos fatales, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón. El peor año fue el 2011, cuando 13 de los 79 ataques cobraron la vida de las personas.
Greg Skomal, científico de la División de Pesca Marina de Massachusetts, dijo que los encuentros con animales marinos como tiburones son inevitables mientras los seres humanos sigan visitando su hábitat.
“Si las poblaciones de tiburón regresan a las cifras históricas que tenían antes, entonces va a surgir el problema de la coexistencia entre animales y humanos, ya que la tendencia que vemos últimamente es que cada vez más personas van a las playas y costas”, dijo Skomal.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de junio de 2015, 0:10 p. m. with the headline "Aumentan los ataques de tiburón en la Florida."