Antiguo abogado de Sweetwater dice que advirtió sobre problemas con contrato sindical

El ex alcalde de Sweetwater José M. Díaz aseguró la semana pasada que la ciudad se involucró en un contrato poco favorable con el sindicato de policías, por falta de asesoramiento del entonces abogado municipal Ralph Ventura.

Pero Ventura, quien renunció al cargo a principios de junio y ahora se desempeña como jefe de despacho del nuevo alcalde Orlando López, negó que haya cometido negligencia durante las negociaciones con el sindicato PBA.

Ventura entregó a el Nuevo Herald un registro de correos electrónicos que envió al ex alcalde, en los que sugiere cambios al contrato antes de que el acuerdo fuera finalizado.

Ventura indicó en febrero del 2014 que la ciudad debía eliminar una cláusula sobre la contribución que la municipalidad debe hacer a las pensiones de los agentes. La cláusula indica que la contribución no incluiría una provisión de partición de costos, y que la ciudad deberá financiar las pensiones bajo cualquier circunstancia.

“Cuando llegamos al articulo 24 yo fui muy especifico aclarando que eso se tenía que cambiar o corríamos el riesgo de quebrar la ciudad”, aseguró Ventura sobre una reunión que sostuvo en febrero del 2014 con el alcalde Díaz, los comandantes de policía de ese entonces y la secretaría municipal.

“Lo que pasó aquí es que hubo muchos cambios en el equipo de negociantes por parte del alcalde Díaz… y siempre se dijo aquí hay dinero y se puede hacer”.

Los comisionados aprobaron el presupuesto municipal de unos $17.5 millones en septiembre.

Originalmente la ciudad contribuía un equivalente al 6 por ciento de los salarios de los agentes al fondo de pensiones, mientras que los policías debían contribuir otro 6 por ciento. Bajo el contrato actual la ciudad contribuye la mayor parte, lo que ha provocado un incremento en la deuda municipal a las pensiones de los empleados.

Ventura y López dijeron que ahora la ciudad está contribuyendo el equivalente a un 20 por ciento de los salarios policiales al fondo de pensiones. Actualmente la ciudad debe alrededor de $300,000 al plan de pensiones de la policía.

En una entrevista con el Nuevo Herald la semana pasada, López advirtió sobre el riesgo de que Sweetwater enfrente una crisis financiera, debido en parte a las deudas por pensiones que no podrían ser cubiertas por los fondos de las reservas, que suman unos $800,000.

“Estamos contribuyendo demasiado en pensiones. Nos dijeron que la ciudad podía correr con los gastos, pero la ciudad no puede pagar todo eso”, dijo López, quien ya hizo recortes relacionados con el equipo especial SWAT, los dos helicópteros de la municipalidad, y la policía montada.

Un día después de tomar posesión, en mayo, el alcalde también realizó el polémico despido de 15 agentes. Unas dos semanas después López reintegró a nuevo de los policías, siguiendo la sugerencia del nuevo jefe policial Plácido Díaz. Aún así, López dijo que los problemas fiscales podrían causar mas despidos próximamente.

Díaz reconoció la semana pasada que el contrato con el sindicato es poco favorable para la municipalidad, y dijo que antes de dejar la alcaldía estaba tratando de renegociar el acuerdo con representantes de PBA.

El Nuevo Herald no ha podido obtener comentarios del sindicato.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de junio de 2015, 8:26 p. m. with the headline "Antiguo abogado de Sweetwater dice que advirtió sobre problemas con contrato sindical."