El aumento de la violencia en Miami Beach los fines de semana necesita una mayor presencia policial
Lea este artículo en inglés en el Miami Herald.
En diciembre, la policía de Miami Beach inició un programa piloto para aumentar la presencia policial en South Beach, y hacer más segura la popular zona de diversión.
Dos meses, 401 arrestos y 22 armas decomisadas después, el plan de las autoridades parecía haber logrado sus objetivos, dijo Kevin Green, de 60 años, y residente de la Playa, que ha pasado los dos últimos años escribiendo crónicas diarias de lo que ocurre en Ocean Drive durante sus paseos por el área.
La policía llenó las calles, dijo Green. Por dondequiera se encontraba a la policía arrestando a alguien.
“Pero un día, de repente, todo paró”, dijo Green, “y se hizo muy difícil ver a un policía otra vez en Ocean Drive”.
Tras un violento fin de semana en South Beach que ha enfurecido tanto a los residentes como a los políticos —en un incidente, una joven turista fue asaltada a punta a punta de pistola y, en otro, tres personas resultaron heridas cuando un hombre abrió fuego afuera de un restaurante— el jefe de la policía Richard Clements dijo que impondría otra vez el plan para ampliar el personal y restaurar el orden en la ciudad.
En una conferencia de prensa frente a una fila de cámaras televisivas, Clements mostró una fotografía del sospechoso de la balacera del domingo, y dijo que los residentes “se merecen el derecho a estar seguros donde viven”.
“Nuestro trabajo consiste en asegurar el orden y, francamente, personas como este sospechoso caminando por las calles, las hacen más peligrosas”, dijo Clements, refiriéndose al residente de Nueva York Keshawn McLean, de 24 años, que es buscado por intento de homicidio. “Tenemos que hacer un mejor trabajo, y vamos a hacer un mejor trabajo”.
Clements dijo que el plan desplegará de nuevo 28 agentes más patrullando el área. El programa piloto de ocho semanas, que comenzó en diciembre, terminó el 24 de enero.
El alcalde Dan Gelber, que participó con Clements el lunes por la tarde en la conferencia, dijo que la policía del Condado Miami-Dade les prestará siete agentes adicionales para ayudar a la ciudad durante los dos siguientes fines de semana, y otros 30 más durante el período de vacaciones de primavera.
“Le pedimos, por favor que no vengan aquí a comportarse mal”, dijo Gelber. “Si usted tiene malas intenciones, vaya a otra parte o quédese en la casa. No valdrá la pena, porque lo vamos a arrestar”.
Green, que es propietario de un condominio en Collins Avenue con vista a Ocean Drive, dijo que la ciudad tiene que convertir el programa piloto en permanente.
“No pueden suspenderlo”, dijo Green. “Tienen que convertirlo en algo fijo”.
LOS RESIDENTES INDIGNADOS POR LA OLA DE DELITOS
Los delitos comenzaron el viernes a alrededor de las 7 a.m. cuando un hombre armado atacó a tres jóvenes que visitaban South Beach, y le robó a una de ellas cerca de Española Way.
El sospechoso, que posteriormente fue arrestado, persiguió brevemente a las otras dos mujeres hasta que regresó a su automóvil con el bolso que robó, según se pudo ver en un video de vigilancia.
El sábado por la tarde, un hombre que comía en el restaurante Prime Italian en Ocean Drive resultó herido de un balazo en una pierna “cuando alguien disparó su arma” en el restaurante, dijo la policía. El hombre se negó a cooperar con la policía, y firmó un documento donde se negaba a ser encausado.
El domingo, poco después de las 9 p.m., tres personas fueron baleadas afuera del restaurante The Licking, en el 754 Washington Avenue. En un video del incidente que se tomó con un celular, aparece un hombre cuando durante una pelea le dispara a un grupo de personas que estaban en la calle. Una de las víctimas se encuentra en estado crítico.
A medida de que las noticias de cada incidente se daban a conocer, grupos comunitarios en Facebook comenzaron a colgar comentarios sobre temerosos —y frustrados— residentes que compartían artículos noticiosos y videos de los incidentes y se lamentaban de que, según dijeron, era un deterioro en su calidad de vida.
Los residentes y los grupos comunitarios llamaron y les enviaron correos electrónicos a los comisionados de la ciudad pidiéndoles que tomaran medidas.
En un correo electrónico que envió al alcalde Dan Gelber titulado “zona de guerra”, la residente de South Beach Tania Dean — moderadora del grupo Miami Beach Community — le pidió que la ciudad respalde a la policía para acabar con la violencia.
“Es injusto tenernos atrapados en las casas, con temor de salir a la calle”, escribió Dean en el correo electrónico, que el Miami Herald pudo obtener. “La Playa vive momentos de muy duros”.
Aaron Resnick, residente del barrio South of Fifth, le dijo al Miami Herald que tenía miedo de la reciente ola de delitos a solo cuadras de su casa.
La gran exasperación incluyó al representante estatal Michael Grieco, residente de Miami Beach que representa a la ciudad en la Legislatura.
“Van a matar a alguien”, dijo Grieco. “Me parte el corazón ver a mi ciudad y a South Beach ir cada vez más por el camino equivocado”.
El lunes, Gelber dio a conocer un comunicado donde decía que estaba “enfermo y cansado” de los delitos en South Beach, y le pidió al administrador de la ciudad que “tomara medidas que tengan un impacto a corto plazo”.
EL ALCALDE DICE QUE EL DISTRITO DE DIVERSION ES ‘INCONTROLABLE’
Desde septiembre del año pasado, el Departamento de Policía dio a conocer dos cambios de personal con el fin de patrullar mejor el distrito de entretenimiento de South Beach, que la ciudad define como un área de 11 cuadras que va desde la calle 5 hasta la calle 16 en Ocean Drive y Collins Avenue. Washington Avenue, aunque está técnicamente en un distrito diferente, con frecuencia se asocia con los otros lugares de diversión.
“Ya es hora de ponerse a trabajar y hacerlo de nuevo”, dijo Clements. Gelber agregó que el distrito de entretenimiento South Beach se ha convertido en un sitio tan alborotado que no dejaría que sus hijas en edad universitaria vayan a Ocean Drive.
“No permito que mis hijas visiten Ocean Drive”, dijo. “Odio tener decir esto, pero es la verdad”.
Sin embargo, dijo Gelber, una mayor presencia policial no sería suficiente para eliminar la reputación que tiene la ciudad de tener escandalosas diversiones, algo que, según Gelber, contribuye a aumentar los delitos.
Una Comisión de la ciudad dividida rechazó las propuestas de Gelber para limitar la venta de licor en Ocean Drive o eliminar la exención de ruido en la zona. Una ordenanza sobre el ruido se aprobó el 13 de enero, y limita el escándalo entre las calles 9 y 11 después de las 2 a.m.
Algunos líderes de la ciudad, como los comisionados Michael Góngora y Ricky Arriola, han respaldado un plan para aumentar la presencia policial en South Beach como una solución mejor.
Góngora dijo que incluyó un tema de discusión en la reunión de la comisión programada para el 10 de febrero para discutir el plan de desplegar más agentes en el área.
En la conferencia de prensa, Clements pareció estar de acuerdo con Gelber en que es necesario “cambiar la imagen que existe” de que Miami Beach es un lugar donde cualquiera puede hacer lo que le venga en ganas.
“Los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Miami Beach están hartos”, dijo Clementes. “Todos los fines de semana viven momentos de gran tensión, una y otra vez, y todo porque hay personas que quieren hacer su voluntad”.
‘LA SEGURIDAD PUBLICA ES LA PRIORIDAD’
El comisionado Mark Samuelian, que con anterioridad ha respaldado las iniciativas de Gelber, dijo que una combinación de medidas y más presencia policial es lo que hace falta para solucionar el problema de los delitos en South Beach.
Samuelian patrocinó una legislación que limita el uso del alquiler de patinetas eléctricas en la ciudad después de las 7 p.m. y, junto a Gelber, aprobó otra ley que multa a los cafés con mesas en las aceras que violen el código de conducta de la ciudad.
Grieco dijo que por lo general no interviene en discusiones sobre medidas a nivel municipal, pero agregó que le debe a su familia y vecinos, participar y pedir el lunes que se mejore la seguridad en las calles de South Beach.
El ex comisionado de la ciudad dijo que la policía “realmente está haciendo un buen trabajo a la hora de capturar a los delincuentes, pero tenemos que mejorar nuestra habilidad para evitar que los delincuentes cometan fechorías en nuestra ciudad”.
Grieco dijo que no veía la conexión entre la venta de alcohol o la música alta y los delitos violentos.
“La gente no se baja de los carros y se disparan unos a otros solo porque la música se escucha a un volumen demasiado alto en Ocean Drive”, dijo, y añadió luego: “Me parece que es una forma equivocada de enfrentar el problema. Tenemos negocios malos con modelos de negocios malos, pero al mismo tiempo creo que es algo mucho más grande que eso”.
Traducción de Jorge Posada
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de febrero de 2021, 4:17 p. m. with the headline "El aumento de la violencia en Miami Beach los fines de semana necesita una mayor presencia policial."