Mes de la Historia Afroamericana, ocasión para honrar las contribuciones de los afrolatinos
Este artículo se publicó originalmente en febrero de 2021 como parte de un proyecto por la celebración del Mes de la Historia Afroamericana. Hoy lo volvemos a publicar siguiendo el mismo propósito.
Comenzó esta semana la celebración anual del Mes de la Historia Afroamericana, una ocasión para honrar las contribuciones y los logros de los afrodescendientes en Estados Unidos, así como conmemorar los innumerables obstáculos y prejuicios raciales que la comunidad negra ha tenido —y sigue teniendo— que enfrentar en este continente.
La celebración del Mes de la Historia Afroamericana fue la inspiración del historiador y académico Carter G. Woodson, quien ayudó a instituir la Semana de la Historia Negra en 1926. Escogió la segunda semana de febrero para que coincidiera con los cumpleaños del presidente Abraham Lincoln —quien firmó la Proclamación de la Emancipación en 1863— y del abolicionista Frederick Douglass. La celebración se amplió a un mes en 1976. La edición del 2021 tiene un significado especial porque coincide con la nominación del movimiento Black Lives Matter para el Premio Nobel de la Paz.
El Mes de la Historia Afroamericana es un festejo sumamente relevante para las comunidades latinas y latinoamericanas, debido a la diversidad racial que estas presentan.
Casi un cuarto de los más de 50 millones de hispanos que viven en Estados Unidos se considera afrolatino, afrodescendiente o afrocaribeño, según un estudio del Pew Research Center. Al mismo tiempo, un 34 por ciento se identifica como “mestizo, mulato u otra combinación de razas”.
En América Latina, una de cada cuatro personas se identifica como alguien que tiene ascendencia africana, según un estudio del Banco Mundial.
Para todos los latinos, independientemente de su raza, el Mes de la Historia Afroamericana representa una oportunidad para festejar los logros de célebres afrolatinos a través del tiempo. Entre ellos se encuentran Arturo Schomburg, el historiador puertorriqueño considerado como uno de los precursores en la documentacion de la historia afroamericana y figura clave de la Harlem Renaissance; John Carlos, el atleta cubanoamericano que hizo el saludo del Poder Negro en los Juegos Olimpicos de 1968 en México; y Celia Cruz, icono global de la salsa.
Además se debe mencionar a los afrolatinos que están haciendo historia en la actualidad, como Ilia Calderón, presentadora de Univision, basada en Miami y primera afrolatina al frente de un noticiero nacional; y Ritchie Torres, primer afrolatino abiertamente gay elegido para el Congreso de EEUU. Calderón es de origen colombiano y Torres puertorriqueño.
Pero el Mes de la Historia Afroamericana no se trata simplemente de celebrar las contribuciones de los afrodescendientes a la vida cultural y política del país. Esta época del año también sirve para recordar las varias injusticias que definen a la historia afroamericana y la ardua lucha por la libertad y la igualdad que sigue vigente hasta el día de hoy.
Para los afrolatinos, igual que para los otros grupos de afrodescendientes en Estados Unidos, operar dentro de la sociedad americana significa entrar en contacto constante con sistemas racistas que los ponen en frecuente desventaja. Según un estudio del centro Pew, los afrolatinos suelen tener menor escolaridad comparado con otros latinos en Estados Unidos. También reportan menos ingresos familiares: alrededor del 60% de las familias afrolatinas tienen ingresos inferiores a los 30,000 dólares, comparado al 47% del resto de la comunidad hispana.
Además, la llegada de la pandemia del coronavirus, que ha afectado de manera desproporcionada a los grupos minoritarios, ha puesto en evidencia las disparidades raciales y étnicas en el ámbito de la salud que ya existían en el país.
Las desigualdades engendradas por el racismo sistémico están relacionadas a la historia violenta de cómo llegaron los africanos al hemisferio occidental, y al legado de la esclavitud. Aunque las cifras exactas son difíciles de precisar, según las bases de datos sobre el comercio de esclavos transatlánticos, se estima que alrededor de 12 millones de africanos fueron traídos al Nuevo Mundo por la fuerza. Solamente el 5% fue a Norteamérica. El 95% restante fue a Latinoamérica.
Desde ese entonces, ha habido importantes avances tanto en Estados Unidos como en América Latina, incluyendo la abolición de la esclavitud y el movimiento de derechos civiles. Pero una sociedad posracial en la que haya igualdad total entre las razas aún está muy lejos.
El año pasado, la muerte de George Floyd a manos de un policía blanco generó protestas en favor a la justicia racial en el mundo entero, e inspiró a muchos a tomar parte en conversaciones sobre el maltrato que reciben los afrodescendientes, y las actitudes racistas que existen dentro de la misma comunidad latina.
Es la esperanza de muchos que el Mes de la Historia Afroamericana sea un motivo para continuar las conversaciones acerca del antirracismo que tomaron fuerza el año pasado.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de febrero de 2021, 7:00 a. m. with the headline "Mes de la Historia Afroamericana, ocasión para honrar las contribuciones de los afrolatinos."
