¿Te gustan las alitas de pollo? Ahora están escasas y cuestan más

Ahora que todos los adultos de Estados Unidos pueden recibir las vacunas contra el COVID-19, muchos tienen la esperanza de que la pandemia llegue pronto a su fin, pero el sector de los restaurantes es uno de los muchos que siguen padeciendo los golpes financieros de la pandemia.

A lo largo del año, un sinnúmero de artículos se volvieron difíciles, si no imposibles, de encontrar, debido en gran parte a las disrupciones en las cadenas de fabricación.

Papel higiénico, cereales, toallitas desinfectantes, electrodomésticos, latas, muebles y barcos fueron difíciles de encontrar en algún momento, por mencionar solo algunos.

Ahora, hay otro producto que añadir a la lista: las alitas de pollo.

Connie Richardson, propietaria de Nuby’s Steakhouse, en Illinois, dice que nunca ha visto nada igual en sus 30 años de trabajo.

“Habíamos empezado a abastecernos hace un mes, un poco aquí y allá, y vamos a lidiar con ello”, dijo a KTVI. “Si nos quedamos sin boneless, tenemos la opción de venderlas con hueso”.

El restaurante tuvo que poner un tope a la cantidad de alitas tradicionales que los clientes podían pedir durante su especial de alitas de los jueves por la noche, pidiéndoles a veces que eligieran aquellas con hueso, según el medio.

Stee Heimsath, propietario de E. L. Flanagan’s, tuvo que adoptar una medida más drástica.

“Es un apuro, tuvimos que cancelar nuestra promoción del miércoles de alas porque no estábamos seguros de que consiguiéramos más”, dijo Heimsath a KTVI. “Algunos de los vendedores están racionando a quién le darán alas”.

El precio de las alitas se ha disparado –alrededor de un 150 por ciento– en los últimos tiempos, comentó Richard Dickmann a WLWT. Es propietario de un restaurante de Kentucky llamado Smoke Justis.

Dickmann es uno de los varios propietarios de restaurantes y expertos que atribuyen la escasez a los problemas laborales en las fábricas de pollo.

“La razón no es necesariamente la escasez de pollos, sino la escasez de trabajadores en las plantas de procesamiento”, dijo Dickmann a WLWT. “Así que el empleo es un problema”.

Para empeorar las cosas, el National Chicken Council declaró que las ventas de alitas de pollo se dispararon durante la pandemia porque son muy fáciles de hacerlas para llevar, según WIVB.

Las ventas de alitas de pollo aumentaron un siete por ciento el año pasado, según los informes de mercado, informó The Associated Press.

Tom Super, del National Chicken Council, no se atreve a calificar la situación de escasez, pero afirma que los suministros son definitivamente limitados.

“Los suministros de alas son escasos, pero yo no iría tan lejos como para decir que hay una ‘escasez’”, dijo Super, según KTVI. “Los productores de pollo están haciendo todo lo posible para superar el impacto devastador de la Madre Naturaleza cuando infligió la tormenta de invierno única en la vida en Texas y los estados cercanos, las principales regiones productoras de pollo”.

En febrero de 2021 los precios se dispararon –lo que no es raro en torno al Super Bowl–, pero este año alcanzaron un máximo histórico de 2.71 dólares la libra y siguieron subiendo, informó el medio.

“A los estadounidenses les gustan mucho, mucho, las alitas”, expresó a AP Paul Aho, un consultor internacional sobre pollos que posee una firma llamada Poultry Perspective. “Las alas tienden a ser menos flexibles que otros productos de pollo. Si la carne de pechuga sube demasiado, la gente deja de comprarla o compra menos. Pero las alas, ahora las alas son importantes. No hay nada como ellas. Hay que tenerlas”.

Otros productos de pollo, sin embargo, no han sido un problema.

“No hay escasez de pechugas de pollo tradicionales, de filetes de pollo, de cosas así”, informó Dan Ponton, presidente y director ejecutivo de Roosters, a The Dayton Daily News. “Las alitas tradicionales, en realidad, se están convirtiendo en una escasez nacional”.

El frenesí de las alitas y los problemas de la cadena de suministro están haciendo mella en los bolsillos de los clientes, ya que algunos restaurantes se ven obligados a subir los precios si quieren seguir vendiendo alitas.

Gary Urunoski, director general del Windsor Inn de Pennsylvania, solía pagar unos $60 por una caja de 240 alitas antes de la pandemia, comentó a The Citizens’ Voice. Ahora, la caja del mismo tamaño cuesta $150.

“Ahora hay que cobrar más de un dólar por alita”, dijo al periódico. “Los precios de las alitas siempre han cambiado semana a semana y han fluctuado en función de la oferta y la demanda y de la temporada. Ahora, el precio está por las nubes”.

Urunoski también ha tenido dificultades para surtir sus pedidos: el Windsor Inn suele pedir 35 cajas de alitas a la semana, pero solo recibió ocho la semana pasada.

“Tuvimos suerte de conseguirlas”, comentó al Times. “Algunos de los vendedores alegan que están limitando a sus clientes a una caja. Llegamos al punto de que no pueden conseguirlas”.

Kelvin Dooley, propietario de J & K Style Grill en Virginia, agregó que le han faltado cajas de alitas y que se dirige a un local de Restaurant Depot para compensar la diferencia, informó AP, pero incluso la tienda está limitando las compras.

“Casi tenemos que pelear”, dijo Dooley al medio.

Otros propietarios de restaurantes han dicho que sus cadenas de suministro –especialmente para las alitas de tamaño mediano– han demostrado ser fuertes, a pesar de los problemas de otros.

“No quiero presumir: Tenemos 24 tiendas, y todas ellas, desde Adrian, Michigan, hasta North College Hill, Cincinnati, no han tenido ningún problema”, dijo Jim Manley, director de marketing de Fricker’s USA, al Daily News. “Y, de nuevo, lo establecimos mucho, mucho antes. Lo pusimos en marcha hace años, con los proveedores que tenemos, no tenemos ningún problema”.

Tom Super, del National Chicken Council, no se atreve a calificar la situación de escasez, pero dice que los suministros son definitivamente limitados.

“Los suministros de alas son escasos, pero no iría tan lejos como para decir que hay una ‘escasez’”, señaló Super, según KTVI. “Los productores de pollo están haciendo todo lo posible para superar el impacto devastador de la Madre Naturaleza cuando infligió la tormenta de invierno, única en la vida, en Texas y los estados cercanos, principales regiones productoras de pollo”.

Super, del National Chicken Council, añadió que tanto los restaurantes como los fans de las alas tendrán que ser pacientes.

“Llevará tiempo y esfuerzo reemplazar eventualmente las bandadas de suministro de criaderos afectados” que fueron golpeados duramente por las tormentas invernales.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de abril de 2021, 0:13 p. m. with the headline "¿Te gustan las alitas de pollo? Ahora están escasas y cuestan más."