¿Quién está en la lista de los 50 empleados mejor pagados del condado de Miami-Dade?

Los que más ganan en el gobierno del condado de Miami-Dade suelen ser licenciados en derecho. Los sueldos más altos también fueron para personas que dirigen departamentos que no dependen de los impuestos a la propiedad para sus presupuestos.

Para algunos de los empleados de nivel medio del condado, las horas extras pueden ser una gran fuente de ingresos, también, especialmente durante la emergencia del COVID-19 que comenzó en marzo de 2020.

Una base de datos del Miami Herald con datos de compensación para más de 30,000 empleados en el gobierno de Miami-Dade muestra que el departamento legal del condado alberga a la mayor parte de los que ganan más.

La recientemente jubilada Abigail Price-Williams, hasta noviembre fiscal del condado de Miami-Dade, se aseguró el puesto más alto con $415,768 ganados en 2020. De los 20 empleados mejor pagados, todos menos tres trabajaron bajo la dirección de Price-Williams en la Fiscalía del Condado.

Detrás de Price-Williams estaban los jefes de departamento que supervisan PortMiami y el Miami International Airport, dos instalaciones del condado en las que la mayor parte del presupuesto proviene de las industrias de viajes y carga.

Lester Sola, un antiguo administrador que ahora dirige el Aviation Department del condado, ganó $406,406 el año pasado, justo por delante de los $398,777 que ganó su homólogo de PortMiami, Juan Kuryla.

Para este reportaje, el Miami Herald recibió información sobre la compensación para las 33,620 personas que figuraron en la nómina del gobierno del condado de Miami-Dade en 2020. Por compensación, el Herald solo incluyó los salarios pagados por el trabajo en el condado en 2020. Eso incluyó los suplementos salariales del 1% por la respuesta a la pandemia del COVID-19 para los oficiales de policía y de correccionales y los bomberos y paramédicos que comenzaron en marzo, así como un suplemento del 1% para los trabajadores de tránsito que comenzó en octubre.

Las cifras no incluyen ningún pago por servicio fuera de horario regular para los bomberos o la policía, que son pagados por empresas privadas, o pagos únicos vinculados a la jubilación o al fin del empleo del condado.

Para eliminar los pequeños pagos que conllevan los empleados que solo trabajaron unas pocas horas a la semana o que se unieron a la fuerza de trabajo de Miami-Dade a finales del año, el Herald eliminó a cualquiera que ganara menos de $8,902.

Eso es el equivalente a trabajar 20 horas a la semana con el salario mínimo de la Florida en 2020 de $ 8.56 por hora. La selección de la compensación por debajo de esa cantidad dejó los pagos a 29,548 empleados.

Los 50 que más ganaron se pueden encontrar en el gráfico adjunto a este artículo. Para buscar a los 29,548 empleados en la base de datos del Herald –o para buscar por departamento– utiliza la herramienta interactiva que aparece a continuación.

Además de destacar a los que más ganan en el gobierno del condado, los datos de compensación muestran:

Algunos trabajadores de Miami-Dade ganaron más por las horas extras

Pagos significativos de horas extras ayudaron a algunos empleados de nivel medio del condado a entrar en la lista de los 50 mejores.

Nitza Domínguez, sargento de la policía de Miami-Dade, ganó $301,690 en 2020, de los cuales unos $166,000 provinieron de horas extras pagadas por el condado. Eso convirtió a Domínguez en la 27ª empleada del condado mejor pagada, muy por delante de los $223,044 de compensación del director del departamento de policía, Alfredo “Freddy” Ramírez III, que terminó en el puesto 156 de la lista de los mejor pagados del condado.

Domínguez es la coordinadora de los cursos de reentrenamiento para agentes de policía exigidos por el estado, que se imparten en el Public Safety Training Institute de Miami-Dade, en las afueras de Doral. El campus incluye una piscina, canchas de baloncesto, campo de tiro y aulas.

Un portavoz del departamento, el detective Álvaro Zabaleta, dijo que las funciones de Domínguez se ampliaron significativamente en 2020, y que ella “era responsable de todos los asuntos de COVID-19 del MDPD”. Eso incluye la supervisión de una línea telefónica interna sobre cuestiones de COVID para el personal de la policía, las pruebas de COVID para los empleados de la agencia y los propios procedimientos de rastreo de contactos del departamento de policía para cuando un trabajador dio positivo por el virus.

Su año de tareas adicionales relacionadas con el COVID trajo consigo un importante aumento de la remuneración. Los registros del condado muestran que se llevó a casa unos $183,000 en 2019, aproximadamente un 40% menos que en 2020.

Ninguna agencia del condado pagó más horas extras el año pasado que el Departamento de Policía de Miami-Dade.

En 2020, las horas extras representaron alrededor de 19 centavos de cada dólar que la agencia pagó en compensación, por un total de $90 millones en una nómina de $468 millones. En todas las agencias, Miami-Dade pagó unos 10 centavos en horas extras por cada dólar de compensación.

Aunque su nómina es menor, el Transportation and Public Works Department del condado se acerca a la dependencia de las horas extras del Departamento de Policía en 2020. Alrededor de 17 centavos de cada dólar de compensación provino de las horas extras, que normalmente se pagan a un 50% más que los salarios por hora regulares.

La pandemia del COVID-19 eliminó la presión financiera de Miami-Dade para los gastos de horas extras, ya que la mayoría de los gastos del gobierno relacionados con la lucha contra la pandemia son elegibles para los fondos de ayuda federal.

La crisis del COVID, que provocó el estado de emergencia del condado, que ahora se acerca a su 15º mes, también aceleró algunas demandas de horas extras. No solo se ampliaron las tareas para los sitios de pruebas de detección, las inspecciones de negocios para el cumplimiento de las normas de emergencia, los eventos de distribución de alimentos, los autobuses que funcionan a capacidad reducida y otras respuestas del gobierno, sino que el virus también tuvo muchas divisiones con personal extra debido a las licencias médicas, según los administradores y los líderes laborales.

“Hemos tenido gente agotada por las horas extras que han tenido que trabajar”, dijo Don Slesnick, un ex alcalde de Coral Gables que también es abogado del capítulo Local 100 del sindicato de la Government Supervisors Association of Florida. “En muchos casos, los trabajadores no están disponibles debido al COVID. Esa es una de las fuerzas motrices aquí”.

El pago de horas extras más alto en Miami-Dade el año pasado fue para Lenard Davis, un supervisor de tránsito. Su salario base es de unos $90,000 al año, pero ganó aproximadamente $276,000 en 2020. La mayor parte de la compensación extra provino de $177,000 en horas extras, lo que lo convirtió en el 46º empleado mejor pagado del condado en el año.

Jeffrey Mitchell, presidente del Transportation Workers Union del condado, dijo que la abultada cuenta de horas extras de la agencia de tránsito proviene en parte de que el departamento tiene una escasez crónica de personal.

“No hubo muchas contrataciones en la administración anterior”, dijo Mitchell sobre la dirección de tránsito bajo Carlos Giménez, alcalde de Miami-Dade desde 2011 hasta que Daniella Levine Cava lo sucedió en noviembre. “Simplemente están escasos de personal. Cuando estás corto de personal, aumenta los costos para las personas que están allí”.

Luis Espinoza, portavoz de Transportation and Public Works, calificó a Davis como un empleado “extremadamente fiable” que ha estado trabajando en turnos extra supervisando una división de mantenimiento en la que tres de los 10 puestos del personal están vacantes.

“Ha ido más allá para asegurarse de que su departamento funcione sin problemas durante un año con muchos desafíos”, dijo Espinoza. Dijo que Davis trabajó casi todo un segundo año laboral en 2020, reportando 2,080 horas en salarios regulares y otras 2,739 en horas extras.

En todo el departamento, sin embargo, Transportation and Public Works no vio el uso de las horas extras, reportando alrededor de un millón de horas entre enero y diciembre. Eso es solo alrededor del 3% más que en 2019, y ligeramente inferior a las horas extras reportadas en 2018.

Empleos del condado pueden suponer seguridad de clase media

En toda la nómina de Miami-Dade, la compensación media para 2020 fue de $73,769. Eso está muy por encima del promedio de ingresos para el condado en su conjunto, que la Census Bureau estimó en $54,991 para 2019.

Algunos departamentos del condado elevan el promedio.

El salario medio del Departamento de Policía fue de alrededor de $103,000 en 2020, y el salario medio del Departamento de Rescate de Bomberos del condado fue de alrededor de $111,000.

Esos trabajos bien pagados se compensan con los departamentos que pagan menos. El salario promedio para el Department of Parks, Recreation and Open Spaces del condado fue un poco menos de $37,000 en 2020. El Library Department se desempeñó un poco mejor, con un salario medio de alrededor de $42,000 al año.

Cerca de la mitad se encuentra Transportation and Public Works, donde el salario medio alcanzó unos $71,000 en 2020.

Esa cifra se acerca bastante a los $69,697 dólares que ganaba Angela Dowtin como operadora de autobuses del condado.

Esta mujer de 45 años solía ser conductora de una funeraria, transportando a los difuntos de los hogares de ancianos, residencias y morgues.

Hace cinco años, solicitó una vacante en la agencia de transporte del condado. Ahora trabaja de 7:15 a.m. a 7:15 p.m., con un descanso al mediodía que mantiene su turno típico en 10 horas. Trabaja cinco días a la semana, de jueves a lunes, principalmente conduciendo el autobús 37 entre Hialeah y South Miami y la ruta S que sube y baja por Miami Beach.

“Lo tengo durante la hora pico”, dijo Dowtin de la S, una de las rutas más concurridas del condado. “Consigo ver y conocer a mucha gente”.

Dowtin dijo que está contenta con su sueldo, que está fijado en unos $43,000 para el año pero que creció en 2020 con más de $20,000 en horas extras. Al trabajar para el segundo empleador más grande del condado, solo superado por el sistema escolar, Dowtin dijo que también está interesada en las oportunidades en otros departamentos también.

“Hay operarios que nos han dejado y se han ido a la policía y a los bomberos. Hay explicación”, dijo. “Hay demasiadas opciones disponibles en el condado. Solo tienes que entrar en él”.

Giménez y Levine Cava no se cuelan en el Top 100

Los datos de la indemnización de 2020 abarcan a dos alcaldes. Giménez estuvo en el cargo hasta el 17 de noviembre. Ahora es congresista republicano en representación del 26º distrito del Congreso de la Florida. Levine Cava le sucedió después de pasar la mayor parte de 2020 en la nómina del condado como uno de los 13 comisionados del condado de Miami-Dade.

Cuando Giménez asumió el cargo por primera vez en 2011, cumplió una promesa de campaña de recortar su propio salario y redujo la compensación en efectivo del alcalde de unos $320,000 bajo el anterior alcalde Carlos Álvarez a $150,000.

Eso es lo que Giménez ganaba hasta 2018, cuando dijo que la salud financiera del condado había mejorado lo suficiente desde los recortes presupuestarios que siguieron a la caída de la vivienda y la reducción del impuesto a la propiedad que aseguró durante su primer año en el cargo. Los comisionados en 2018 aprobaron la solicitud de Giménez de un salario anual de $250,000.

En 2020, ganó $232,817 por sus últimos 11 meses en la nómina, el número 120 en la lista de los mejor pagados. (Giménez también recibe una pensión del condado de unos $6,300 al mes que comenzó después de dejar el cargo, además de $10,000 adicionales de Miami por sus casi 30 años allí como paramédico, jefe de bomberos y administrador de la ciudad, según información del Sistema de Jubilación de la Florida y Miami).

Levine Cava se situó en la parte baja de la lista de los mejor pagados, con unos ingresos de algo menos de $69,000. La mayor parte de esa cantidad procede de un paquete de compensación como comisionada de unos $50,000. Al igual que Giménez, Levine Cava también anunció un recorte salarial para sí misma poco después de asumir el cargo, reduciendo la compensación de la alcaldesa en un 20% a los $200,000 al año. Ella no empezó a recibir su sueldo de alcaldesa hasta después de tomar posesión en noviembre.

Si ese salario de $200,000 hubiera estado en vigor en todo el año 2020, Levine Cava habría aterrizado en algún lugar alrededor del número 340 en la lista de los mejor pagados.

El trabajo a tiempo parcial mantiene los salarios bajos en Parques

El departamento de Parques tiene el salario medio más bajo de Miami-Dade, con $36,644. Esto se basa en el análisis del Herald de los 29,549 empleados que ganaron al menos $8,902 en 2020.

Parques también es un departamento que ha dependido de los trabajadores de medio tiempo para una parte considerable de su fuerza de trabajo, una fuente de fricción para los líderes laborales que se quejan de los bajos salarios para los miembros que buscan trabajos más estables del condado.

“Hemos estado luchando por esto todos los años”, dijo SeAdoreia Brown, presidenta del sindicato AFSCME Local 199, que representa a los conserjes, el personal de mantenimiento de parques y otros puestos de nivel básico en múltiples departamentos. “La gente apenas llega a fin de mes en el condado, al menos los que están en primera línea”.

Beatriz Lee, directora de recursos humanos de Parques, dijo que en los últimos años el departamento ha elevado el número de puestos a tiempo completo.

Ahora cerca del 38% de los puestos de Parques se clasifican como de tiempo parcial, dijo. Alrededor de la mitad de esos puestos de trabajo a tiempo parcial son puestos de custodia conocidos como ayudantes de servicio de parques, trabajos que pagan $12.09 por hora, dijo Lee.

Ese salario por hora es inferior al que Miami-Dade exige a los vendedores y contratistas que paguen a sus trabajadores según la ordenanza de salario digno del condado, que establece una compensación mínima de $17.45 por hora si no se ofrecen beneficios de salud.

Lee dijo que las escalas salariales de Parques se fijan en los contratos sindicales que Miami-Dade negocia con AFSCME, lo que congela la mayoría de las normas hasta que el próximo acuerdo entre en vigor. Los bajos salarios fijos y el límite de horas para muchos trabajadores de Parks hacen que conservarlos sea un problema, dijo.

“Experimentamos una enorme rotación de personal. Los costos administrativos de la sustitución de personal son muy importantes”, dijo. “Sería estupendo que pudiéramos tener la mayoría de ellos a tiempo completo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de abril de 2021 a las 1:09 p. m. con el titular "¿Quién está en la lista de los 50 empleados mejor pagados del condado de Miami-Dade?."