Científicos descubren la causa que motiva a los tiburones a ‘surfear’
Los tiburones grises de arrecife no buscan emociones fuertes ni conectarse con la naturaleza cuando remontan las olas. Surfean para conservar energía, según una investigación dirigida por un científico de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
Yannis Papastamatiou, profesor asistente de ciencias biológicas e investigador del Instituto de Medio Ambiente de FIU, junto con un equipo internacional de investigadores, detectaron que cientos de tiburones grises de arrecife en el canal sur del atolón Fakarava, en la Polinesia francesa, surfean flotando en las corrientes ascendentes.
Durante un viaje de buceo, Papastamatiou observó a los tiburones nadando contra la corriente, pero apenas movían la cola.
“Durante el día, son bastante tranquilos y relajados, nadando con un mínimo esfuerzo”, dijo Papastamatiou. “Es interesante porque es una corriente bastante fuerte”.
Observando a los escualos hubo otro hecho que le llamó la atención: habían desarrollado un sistema similar a una cinta transportadora. Cuando un tiburón llegaba al final de la línea, permitía que la corriente lo trasladara de regreso al punto inicial.
El siguiente tiburón de la fila hizo lo mismo y todos los demás.
Para monitorear este comportamiento, el equipo de investigación utilizó una combinación de etiquetas de seguimiento acústico, cámaras transportadas por animales y sus propias observaciones submarinas, informó FIU en un reporte.
Los investigadores pudieron calcular el uso de energía de los tiburones que se quedaron en el canal navegando y los que se fueron del lugar.
Al pasar el rato y surfear la pendiente, los investigadores dicen que los tiburones reducen su energía en al menos un 15% y que para un animal que nunca puede dejar de nadar, porque así es como obtiene oxígeno, esta acción les brinda el descanso que tanto necesitan.
Fakarava es un famoso sitio de buceo y hogar de 500 tiburones grises de arrecife.
Seleccionan zonas de corrientes ascendentes
El científico de FIU trabajó con su colaborador Gil Iosilevskii, del Instituto de Tecnología de Israel, para utilizar un mapa detallado construido a partir del sistema de sonar para predecir dónde pueden aparecer posibles corrientes ascendentes, dependiendo de la dirección de las mareas.
El equipo colocó receptores de rastreo a lo largo del canal para capturar la ubicación de los tiburones. Más de 40 arrecifes grises también tenían etiquetas especiales para recopilar datos sobre su actividad y profundidad de nado.
Los datos confirmaron que los tiburones permanecieron en el canal durante el día y seleccionaron áreas de corrientes ascendentes. Para ahorrar el máximo de energía, los tiburones también cambiaron la profundidad para surfear la pendiente.
Durante las mareas entrantes con fuertes corrientes ascendentes, fueron a zonas más profundas donde la corriente era más débil. Durante las mareas salientes, cuando hay más turbulencias, se acercan a la superficie para un viaje más suave.
“Este estudio es una buena demostración de paisajes marinos energéticos, una representación espacial de cuánta energía le cuesta a un animal moverse a través de un medio ambiente”, dijo Papastamatiou.
Estos hallazgos también podrían aplicarse a otras áreas costeras y posiblemente explicar por qué puede haber una mayor cantidad de tiburones en ciertos lugares. Incluso podría ayudar a predecir por qué los tiburones prefieren un área sobre otra.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2021 a las 2:11 p. m. con el titular "Científicos descubren la causa que motiva a los tiburones a ‘surfear’."
