Familias buscan frenéticamente información en el centro de reunificación de Surfside

Cientos de familias y vecinos de Champlain Towers South, la torre de condominios que se derrumbó parcialmente en Surfside el jueves a primeras horas de la madrugada, se reunieron ansiosamente en el centro de reunificación familiar cerca del Centro Comunitario de a media mañana, algunos llorando se cubrían el rostro con las manos mientras otros abrazaban a sus familiares para consolarse.

Los voluntarios llevaron café, sandwiches y suéteres al centro de reagrupación, en 9301 de Collins Ave., pocas manzanas al norte de Champlain Towers, de 12 pisos, que se derrumbó en parcialmente en 8777 de Collins Ave. El personal que trabajaba en mesas de plástico plegables dividió a la multitud en grupos, según el número de piso, porque muchos vecinos no tenían adónde dónde ir. Cincuenta y cinco unidades del edificio se derrumbaron.

Una mujer fue sacada en camilla y llevada en ambulancia.

Aleida González, que vive al final de la calle, estaba visiblemente alterada mientras intentaba determinar si sus familiares estaban bien. Dijo que eran una pareja muy popular en el edificio: uno es terapeuta y el otro es abogado. Llevaban más de 20 años viviendo allí.

“Todo lo que puedo decir es que era un buen edificio”, dijo González. “Nunca he oído hablar de ningún problema allí”.

González se enteró del derrumbe cuando despertó y lo vio en las noticias. Bajó corriendo al centro comunitario sin saber si sus seres queridos estaban a salvo, pero no había nadie que pudiera aliviar su preocupación.

“Estoy intentando saber dónde están todos”, dijo“.

Muchos de los presentes eran turistas que evacuados de los edificios cercanos tras el derrumbe.

Abigail Crosby y Aaron Miles, ambos de 20 años, llevaban una semana alojados en el Bluegreen Vacations Solara Surfside, en 8801 de Collins Ave., el edificio contiguo, de visita de Charlottesville, Virginia. Ambos se despertaron alrededor de la 1 a.m. con las alarmas de incendio y los anuncios de que tenían que evacuar porque el edificio de al lado se había derrumbado.

“Teníamos cinco niños en el segundo piso, así que tiré el teléfono y agarré al más pequeño”, dijo Crosby.

Dijeron que el derrumbe sonó inicialmente como un fuerte viento y ambos supusieron que se avecinaba una tormenta.

“Al salir al vestíbulo no había más que polvo y escombros”, dijo Miles. “En cuanto aparté la cortina, se me encogió el corazón al saber que había gente que había visto esa misma tarde antes de irnos, jugando con los niños”.

Wayne Conner, de visita Miami Beach procedente de Virginia con 10 familiares, no echó de menos a ningún ser querido, pero no tenía ni idea de dónde iba a alojarse esa noche.

Conner dijo que estaba durmiendo en su habitación del resort Solara, cuando se despertó con lo que sonó como un fuerte trueno. El resort está al lado de Champlain Towers South y ha sido evacuado.

“Pensé que había pasado una tormenta. De repente sonó la alarma de incendios”, dijo Conner.

Los escombros del edificio hacían ver que la torre de condominios se había derrumbado sobre sí misma, añadió.

“Me recordó al World Trade Center y el 11 de septiembre”, dijo Conner.

Creación de una línea telefónica de reunificación

Las familias y los seres queridos que tengan parientes que vivan o trabajen en la Champlain Tower y estén en paradero desconocido o sepan que están a salvo deben llamar al 305-614-1819 para notificar a las autoridades, informaron los bomberos de Miami-Dade, la agencia que está dirigiendo la misión de búsqueda y rescate.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de junio de 2021, 1:44 p. m. with the headline "Familias buscan frenéticamente información en el centro de reunificación de Surfside."