Un muerto y un herido al comienzo de la minitemporada de pesca de langosta en el sur de la Florida
Unos minutos después de la medianoche del miércoles, docenas de barcos con luces brillantes que destellaban en el agua llenaron Cowpens Cut en Islamorada. A bordo, la gente clavaba largas redes con varas en los bajíos y sacaba langostas del fondo. El proceso se conoce como bully netting.
Fue el comienzo de la minitemporada de la langosta de este año, un evento de dos días que se celebra todos los años durante el último miércoles y jueves de julio y en el que miles de personas se dirigen al sur de la Florida y a los Cayos para pescar langostas. Este crustáceo es un manjar en la zona y en lugares tan alejados como Asia.
Unos minutos antes, los agentes de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de la Florida (FWC) patrullaron durante toda la noche en el interior de los Cayos en busca de personas que intentaran entrar en acción antes de tiempo.
Muerte y lesiones en el agua
La minitemporada puede ser una peligrosa para los buzos a pulmón que tratan de atrapar langostas.
Un hombre murió el miércoles por la mañana tras perder el conocimiento en el agua en Sawyer Key, en los Cayos, según la Policía del Condado Monroe. Se estaba preparando para bucear en busca de langostas cuando empezó a forcejear en el agua. El hombre, al que la policía no identificó inmediatamente, fue trasladado al Centro Médico de Cayo Hueso, donde lo declararon muerto.
También el miércoles por la mañana, un hombre fue aerotransportado a un hospital de Miami; la Policía informó que una embarcación le lesionó una pierna con la hélice. Fue llevado a la orilla en Cudjoe Key y luego a Sugarloaf Key donde fue recibido por un equipo de Trauma Star.
Hasta las 5 p.m. del miércoles, la policía dijo que no se había informado de ningún otro incidente importante.
¿Infringir la ley?
En las últimas horas de la noche del martes, los agentes de la FWC verificaron que la mayoría de la gente cumpliera la ley, y no se produjeron detenciones en los Cayos.
Sin embargo, el miércoles por la noche, al menos dos personas en los Cayos habían sido arrestada por haber capturado langostas más grandes de lo permitido, dijo Adam Linhardt, portavoz de la Policía.
Los agentes también habían emitido multas.
“Por debajo o por encima del límite”, dijo Linhardt. “Parece que hay muchas de tamaño inferior al permitido. Parece que estamos emitiendo más multas este año que en los últimos”.
Bobby Dube, portavoz de la FWC, dijo el miércoles por la noche que se habían emitido muchs multas.
“El tiempo es excelente”, dijo Dube. “Eso significa que hay muchos pescadores tratando de atrapar langostas”.
Pescar langostas un minuto antes del comienzo de la temporada es un delito menor de segundo grado, que puede llevar a los infractores a la cárcel hasta 60 días y a una multa de hasta $500 dólares. Y los fiscales de los Cayos son conocidos por solicitar penas severas para los infractores de las reglas.
“Solo nos aseguramos de que todos se apeguen a las normas”, dijo Joshua Stallings, agente de la FWC.
Algunos de los presentes en la minitemporada esperaron pacientemente en sus barcos a que el reloj diera la medianoche. Brian Parsons, Stephen Hansman y Cory Gallagher, de Fort Myers, planeaban esperar aún más. Eso es porque planeaban pescar langosas buceando, algo que está prohibido de noche.
Los amigos se sentaron en la embarcación de pesca Contender de 31 pies de Parson, esperando pacientemente a que saliera el sol.
“Es lo que hemos estado haciendo durante 10 años”, dijo Parsons.
Sin embargo, recientemente, la FWC y otros organismos policiales han aumentado los patrullajes, especialmente en los Cayos. Paul Hein, de 33 años y teniente de la FWC que patrulló junto a Stallings, de 30 años, a última hora del martes y a primera del miércoles, dijo que hasta 20 agentes asignados a otros condados fueron enviados a los Cayos para la minitemporada para asegurar de que la gente se mantuviera siguiera las reglas.
“Hemos intensificado nuestra presencia aquí”, dijo Hein.
En los Cayos, el límite de la bolsa para las llamadas langostas espinosas es de seis por persona, por embarcación. En el resto del estado, con excepción del Parque Nacional Biscayne, el límite es de 12 langostas por persona, por embarcación. Las langostas deben medirse en el agua y su caparazón, excepto la cola, debe medir más de tres pulgadas. Las colas deben medir 5,5 pulgaads de largo.
Todas las langostas deben ser llevadas a la orilla en una sola pieza.
Algunos pescadores de langostas no tardaron en alcanzar su límite a primera hora del miércoles. Entre ellos, el equipo de padre e hijo de Steve y Reece Jahn, de Plantation Key Colony.
“Creo que lo conseguimos en 30 minutos. Este año hemos tenido suerte”, dijo Steve Jahn, de 44 años.
Para poder ver mejor a los crustáceos que hay debajo, Steve y Reece, que tiene 16 años, instalaron una escalera de mano en la cubierta de su barco, similar a las embarcaciones llamadas de torre.
“Teníamos un poco de tiempo y una escalera. Y queríamos hacerlo bien, así que cuando iba un poco lento, él se subía y miraba, y luego yo me arrastraba hacia abajo y cogía una”, dijo el mayor de los Jahn. “También lo hacemos de forma segura y lenta. Es genial”.
A juzgar por el tráfico en Florida City que se dirigía al sur por el tramo de 18 millas de la U.S. 1 hacia Cayo Largo el martes por la noche, parece que será una minitemporada muy concurrida.
En la gasolinera Race Trac de Florida City, casi todos los surtidores de combustible estaban ocupados por coches y camionetas que llevaban embarcaciones en remolques.
Los amigos de Orlando Josh Yablon y su hijo de 12 años, Dylan; Tory Veigle; Drew McGucking, y Trey Krits estaban repostando una gran embarcación de consola central, así como un RV. Se dirigían a Lower Matecumbe Key para pasar la semana, no solo para pescar langostas, sino también para peces.
Sin embargo, Beckham, el hijo de 6 años de Veigle, no estaba muy entusiasmado con la pesca de langostas. Tenía la vista puesta en algo con dientes.
“¡Barracuda!”, gritó cuando su padre le preguntó qué quería pescar.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2021, 4:28 p. m. with the headline "Un muerto y un herido al comienzo de la minitemporada de pesca de langosta en el sur de la Florida."