Distritos escolares de la Florida enfrentarán a la junta estatal por las reglas de mascarillas y cuarentena
La pelota vuelve a estar en la cancha de la Junta Estatal de Educación sobre el tema de los mandatos de uso de mascarillas en las escuelas.
Después de dos meses de disputas, la junta celebrará una conferencia telefónica el jueves para considerar si 11 distritos escolares, incluyendo los cinco más grandes de la Florida, están cumpliendo con las reglas estatales que prohíben los mandatos estrictos de uso de mascarillas y los protocolos de cuarentena.
La posición del Estado es que los padres deben tener opciones dentro de las reglas de uso de mascarillas y de cuarentena en las escuelas, mientras que los distritos argumentan que las reglas locales del COVID-19 deben tener excepciones limitadas para prevenir la propagación del virus en los entornos escolares.
En la reunión, se espera que el Comisionado de Educación Richard Corcoran comunique a la junta sus conclusiones sobre el cumplimiento de los 11 distritos, incluidos los condados Miami-Dade, Broward y Hillsborough. A cambio, los distritos se están preparando para presentar sus argumentos para evitar posibles sanciones financieras.
“Nuestro distrito tiene asignados cinco minutos para presentar su caso”, dijo la portavoz de las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade, Daisy González-Diego.
Al menos uno, el de Sarasota, ha suspendido su regla y podría anularla antes de la reunión. Otros pudieran seguir su ejemplo, mientras que algunos más, como el Condado Duval, se han mantenido firmes en que actuaron correctamente.
Algunos son escépticos de que el Estado se conmueva con cualquier testimonio que den los funcionarios distritales el jueves.
“Ellos quieren lo que quieren, y van a seguir avanzando para demostrar que están a cargo”, dijo Anna Fusco, presidenta del Sindicato de Maestros de Broward. “No van a cambiar su posición para hacer lo correcto. Van a seguir avanzando en la agenda política”.
Meses de ir y venir
La última vez que la junta se reunió para tratar el tema fue a mediados de agosto, cuando solo dos distritos —Broward y Alachua— estaban bajo escrutinio por exigir a los estudiantes que llevaran mascarillas a menos que tuvieran una exención médica. En esa reunión, la junta determinó que los distritos habían violado las reglas del estado porque no incluían una estipulación de exclusión para los padres.
Desde entonces han pasado muchas cosas.
El estado ha retenido los fondos de Alachua y Broward por un importe equivalente a los salarios de todos los miembros del consejo escolar que votaron a favor del mandato de uso de mascarillas. La administración del presidente Joe Biden intervino más tarde y compensó las sanciones financieras, mientras el presidente criticaba las acciones del estado.
Otros once distritos votaron a favor de imponer también estrictos mandatos de uso de mascarillas. Dos de esos distritos, Indian River y Lee, se retractaron posteriormente de esos requisitos.
En los tribunales, los padres demandaron al Estado por su regla, desde ambos lados. Algunos querían que se impusieran las mascarillas, mientras que otros pedían a los tribunales que anularan las políticas de los distritos en materia de mascarillas. Varias de las demandas judiciales siguen en curso, incluyendo la queja liderada por los padres que resultó en un fallo de un juez del Condado León de que el gobernador Ron DeSantis actuó “sin autoridad legal” al prohibir a los distritos la imposición de mandatos estrictos de uso de mascarillas. Ese fallo está siendo apelado por el Estado.
Mientras tanto, el Estado sigue cambiando las reglas.
El recién nombrado director de salud pública de DeSantis, el doctor Joseph Ladapo, emitió una nueva regla a finales de septiembre que endurecía las reglas en torno al COVID-19 del estado para las escuelas. Esa regla dejaba claro que las decisiones de uso de mascarillas en las escuelas dependían de la “única discreción” de las familias, en un intento que, según los críticos, pretendía anular la exención médica de los distritos.
También decía que si un niño en edad escolar se expone al COVID-19 pero no tiene síntomas, los padres y tutores pueden decidir si el estudiante debe estar en cuarentena o asistir a la escuela.
“Confío en los padres y las familias, y no creo que vayan a andar mintiendo”, dijo DeSantis sobre la regla.
Miami-Dade desafía la regla estatal
Cuando se emitió la nueva regla, tuvo el efecto inmediato de desestimar una queja administrativa encabezada por distritos escolares que desafiaba la prohibición del Estado a imponer mandatos estrictos de uso de mascarillas. Esto se debe a que la nueva regla de Ladapo “derogó” una orden anterior del Departamento de Salud emitida en agosto, según argumentaron los abogados del Estado.
La semana pasada, sin embargo, la Junta Escolar de Miami-Dade presentó una nueva queja administrativa para impugnar partes clave de la nueva regla, que fue adoptada a través de un proceso de elaboración de reglas de emergencia. El distrito argumenta que el estado no “justificó adecuadamente” porqué no debería haber pasado por un proceso tradicional de elaboración de reglas, lo cual habría requerido un proceso de investigación más largo.
Como resultado,la junta estatal está pidiendo a un juez administrativo que anule los requisitos de exclusión de los padres en la regla.
Para escuchar la conferencia telefónica del jueves, llama al 1-800-368-1029 y utiliza el código de acceso: 380771. La reunión también se transmitirá por el Florida Channel.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2021, 2:04 p. m. with the headline "Distritos escolares de la Florida enfrentarán a la junta estatal por las reglas de mascarillas y cuarentena."