El virus disminuye en las cárceles de Miami, pero sigue pasando factura: 3 agentes y 2 reclusos acaban de morir de COVID

Tres agentes de prisiones de Miami-Dade y dos reclusos murieron por complicaciones del COVID-19 en los últimos días, un recordatorio del impacto letal del virus incluso cuando la cifra general baja en las cárceles y en todo el sur de la Florida.

Desde la semana pasada, la enfermedad ha provocado la muerte de los agentes deprisiones Calyne St. Val, de 40 años, y Sylvia Allen, de 50, y al cabo Terrell Jordan.

Jordan, de 46 años, murió a finales de septiembre después de pasar un mes en el hospital y solo unos días antes de su aniversario de boda, dijo su esposa. Agente de prisiones durante casi dos décadas, Jordan estaba estudiando para presentarse al examen de ascenso a sargento.

“Terrell era un agente especialmente dedicado. Y realmente amaba a su familia”, dijo su esposa, Lakeisha Jordan, de 43 años. “Tenía una gran personalidad y siempre era un bromista. Siempre tenía una sonrisa en la cara”.

Los reclusos que murieron fueron: Pamela Cody, de 45 años, y Adalberto González, de 71.

“La pérdida de estos tres agentes de la ley y de los encarcelados en nuestras instalaciones es un trágico recordatorio de los peligros del COVID-19”, dijo en un comunicado el director de Correccionales de Miami-Dade, Daniel Junior.

Al igual que los centros penitenciarios de todo el país, las cárceles de Miami-Dade —con una población siempre fluctuante que vive en espacios reducidos— han luchado contra los brotes de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia.

Durante la ola veraniega de la variante delta, las cárceles se vieron muy afectadas. En un momento dado a finales de agosto, había 188 reclusos positivos, además de 136 empleados que tuvieron que ser colocados en cuarentena porque habían contraído el virus o habían estado expuestos.

Anteriormente, al menos cuatro agentes de prisiones, así como varios reclusos, habían muerto de COVID durante brotes anteriores.

En toda la Florida, los casos de COVID-19 han disminuido de forma constante en las últimas semanas, y lo mismo ocurre con las tres cárceles de Miami-Dade, que albergan a reclusos en espera de juicio o que cumplen condenas de menos de un año. En la actualidad, el sistema penitenciario reporta 32 empleados positivos al COVID y están aislados en sus casas, y 26 reclusos tras las rejas.

Aun así, las condiciones en la cárcel son preocupantes para los activistas a favor de los presosas personas encarceladas.

Durante los primeros meses de la pandemia, la población carcelaria de Miami-Dade se redujo drásticamente –hasta unos 3,000 habitantes al día–, ya que la policía realizó menos detenciones y los oficiales trataron de aliviar la aglomeración entre las rejas. Desde entonces, la población se ha disparado, hasta superar los 4,400 internos diarios.

“Con una población carcelaria tan elevada, las personas se hacinan en celdas que superan su capacidad, mientras que los agentes está bajo un estrés tremendo y renuncian en número sin precedentes”, afirmó Maya Ragsdale, directora ejecutiva de Beyond the Bars, una organización comunitaria que trabaja para mejorar la vida de las personas afectadas por el sistema penitenciario.

“Realmente solo hay una solución a este problema. Reducir la población carcelaria. Dejar que la gente espere el juicio en casa”.

Cody solo estaba en la cárcel desde el mes pasado, a la espera de un juicio por agresión. González llevaba desde 2019 a la espera de juicio por dos casos de conducta lasciva con un menor.

Una coalición de organizaciones de reforma de la justicia penal demandó judicialmente al Condado Miami-Dade por las condiciones del COVID en las cárceles, una demanda que finalmente se esfumó. El departamento ha subrayado que hace pruebas de detección a todos los nuevos reclusos, exige que los reclusos y el personal usen mascarillas y organiza pruebas y vacunas de COVID-19 en el lugar para reclusos y empleados.

“El MDCR también sigue trabajando con los Servicios de Salud de Correccionales (CHS), el proveedor de servicios médicos y de salud mental a los reclusos, para involucrar, educar y animar a todos los que están bajo nuestra custodia y a los empleados a vacunarse”, dijo el director Junior en su declaración.

Jordan, el cabo penitenciario, no se había vacunado, aunque su familia dijo que no tenía ninguna objeción a hacerlo. “Iba a vacunarse”, dijo su prima, Debra Burton. “Solo que lo contrajo antes de que pudiera vacunarse”.

Se cree que Jordan, cuyo funeral es el sábado, contrajo el virus en el Metro West Detention Center, donde trabajaba. Cayó enfermo hace más de un mes, con escalofríos, dolor de garganta y fatiga extrema.

Durante su estancia en el hospital, Jordan solo pudo ver a su esposa a través de una puerta de cristal o videollamadas. A pesar del empeoramiento de su estado, Jordan se maneía optimista.

“Siempre era positivo”, dijo su esposa. “Nunca quiso que su familia se preocupara por él”.

Jordan, gran aficionado de los Heat al que le gustaba jugar al baloncesto, deja un hijo de 14 años.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de octubre de 2021, 5:01 p. m..