Mientras un escándalo sacude su ciudad, Francis Suárez esquiva el drama y se esconde del ojo público

El alcalde de Miami Francis Suárez, un político ambicioso y que busca una proyección nacional, prefiere no hablar sobre el Ayuntamiento en estos momentos.

Su atrevido jefe de Policía ha alegado una profunda corrupción entre algunos de los comisionados más poderosos de la ciudad, y afirma haber acudido a las autoridades federales. A su vez, los comisionados reaccionaron, han criticado fuertemente en público al jefe policial, Art Acevedo, y aprovechado varias audiencias televisadas para acusarlo de una conducta egomaníaca y señalar lo poco que se investigó para que Acevedo dejara su cargo en Houston y viniera a Miami.

Sin embargo, Suárez, en medio de una ola de noticias tecnológicas positivas, y comentarios sobre su potencial presidencial, ha esquivado el drama en casa, soslayando entrevistas, emitiendo comunicados, y afirmando que él y la ciudad están mejor si deja que el administrador de la ciudad se encargue de apagar el fuego.

“En muchas ocasiones, el liderazgo quiere decir hablar y dejar un mensaje público. Otras veces, exige trabajo y discreción”, dijo Suárez en una declaración, evitando hablar directamente sobre la controversia en torno al hombre que escogió personalmente como su jefe de policía.

“Mientras tanto, he optado por darle al administrador de la ciudad el tiempo y el espacio para resolver todo y actuar en el mejor interés de nuestros residentes. En el momento apropiado, dependiendo de las circunstancias, puedo abordar más públicamente todo lo que ha ocurrido en las últimas semanas“, agregó.

Sin embargo, al decidir permanecer en silencio, Suárez —que el 2 de noviembre aspira a la reelección contra una oposición que apenas existe— se arriesga de parecer ausente en momentos en que el frecuentemente volátil ambiente del Ayuntamiento de Miami ha estallado de nuevo, y el policía al que hace apenas meses calificó como el “Michael Jordan de los jefes de policía” está a punto de ser despedido.

“La gente me dice ‘Oye alcalde, Francis Suárez ha desaparecido, es invisible, ese muchacho no tiene agallas’ ”, dijo Tomás Regalado, predecesor de Suárez en la alcaldía. “Todas las comunidades en la Ciudad de Miami están interesadas, y están hablando”.

Desde las gradas

El primer día de las discusiones sobre Acevedo en el Ayuntamiento, cuando varios videos de Acevedo disfrazado de Elvis Presley y duras acusaciones en su contra se hicieron virales en las noticias, Suárez permaneció en su oficina del segundo piso encima de las cámaras de la Comisión de la ciudad, y en determinado momento dio una conferencia sobre la criptomoneda, según su calendario oficial.

Días más tarde, durante una segunda audiencia sobre Acevedo, Suárez ni siquiera estaba en Miami, sino que participaba en una cumbre fuera de la ciudad. Suárez dijo en Twitter que era preferible enfocarse en el $1 millón que una marca de Miami de criptomoneda le hizo ganar a la ciudad en un día, que tener una actitud negativa y causar “conflicto y división”.

Esta semana, cuando la periodista Erika Carillo, del canal Univision 23, trató de acercarse a Suárez después de un evento público en el Ayuntamiento, guardaespaldas del alcalde la bloquearon físicamente para impedir que se le acercara. Soledad Cedro, portavoz de Miami, le dijo a Carrillo que Suárez prefería estar lejos del “problema de los medios” para así “evitar crear más conflicto y división”.

Para complicar las cosas políticamente, el mes pasado se llevaron a cabo audiencias después que Acevedo —nacido en Cuba y que ha pasado casi toda su vida en el oeste de Estados Unidos— se enredó en la política de Miami al decir a otros policías que la “mafia cubana” estaba a cargo del departamento de Policía. Después, Acevedo dijo que no sabía que el dictador cubano Fidel Castro había usado la misma expresión para describir a la comunidad de exiliados cubanos de Miami como delincuentes, y pidió disculpas.

Acevedo no hizo más que irritar más a los comisionados de Miami en un memorando de ocho páginas, en que acusó a los comisionados de interferir en una pesquisa de asuntos internos y eliminar una posición de su segundo al mando como represalia en su contra. En el memo, Acevedo afirmó que se comunicó con el Departamento de Justicia federal con sus acusaciones y comparó algunas de las acciones de los comisionados con el represivo gobierno cubano.

Una vez más, Suárez decidió no respaldar públicamente a su jefe de Policía ni comentar sobre as acusaciones del jefe.

“Creo que es obligación del alcalde comentar, hablar públicamente y decir si la Comisión tiene razón, si la Comisión debe detenerse y abstenerse”, dijo Regalado. “Creo que en este momento, todos los jefes de departamento [en Miami] están pensando que si alguna vez pasa algo con ellos, el alcalde nunca saldría a defenderlos o nunca saldría a defender su administración”.

Cuando un reportero del Herald le preguntó sobre la controversia de Acevedo la semana pasada mientras se desarrollaba el drama en el Ayuntamiento, Suárez dijo que es desafortunado cuando los administradores chocan con los funcionarios electos y está tratando de mediar entre bastidores.

“Puedo compartir que en las semanas previas a la reunión especial de hoy, he estado en diálogo con los líderes de la ciudad en un esfuerzo por abordar esta situación lo más rápidamente posible, y continuaré involucrando activamente a todas las partes en la búsqueda de una solución satisfactoria para este asunto”, dijo el alcalde en ese momento.

Efecto contraproducente

El deseo de Suárez de dejar que el administrador municipal aborde la controversia con Acevedo es un marcado contraste con su celebración de la contratación del jefe a principios de este año, y un recordatorio de que en Miami el alcalde tiene pocas responsabilidades reales.

Hace seis meses, bajo una carpa afuera de la entrada principal del Ayuntamiento, Suárez presentó a Acevedo como el nuevo jefe de Policía de la ciudad. Noriega, quien nombró oficialmente al nuevo jefe, dijo que la ciudad acababa de conseguir “un agente de cambio”.

El anuncio dio un vuelco a una larga búsqueda de un nuevo jefe de policía en Miami que estaba en sus etapas finales e incluyó a un puñado de candidatos internos que se habían abierto camino en las filas.

Incluso desde el principio, algunos comisionados cuyo candidato preferido fue dejado de lado con la contratación de Acevedo, cuestionaron la rápida decisión. Dijeron que aceptarían la elección del gerente, pero solo el tiempo diría cómo resultaría.

La contratación de Acevedo también fue claramente arriesgada porque invitó a un jefe de Policía de otra ciudad con reputación de irrumpir en un Ayuntamiento lleno de grandes egos. Y ahora que el breve mandato de Acevedo ha llegado a un punto difícil, Suárez se enfrenta a un problema.

“Tiene un problema de percepción. No puede tomar la decisión, pero se calificó a sí mismo de haber traído a Acevedo en el camino, probablemente, está un poco atrapado “, dijo un aliado de Suárez que está involucrado en asuntos públicos en el sur de Florida. “Tampoco quiere ser visto como el tipo que se deshace de Acevedo”.

Sin embargo, es poco probable que el momento del drama de Acevedo, aproximadamente un mes antes de que los residentes de Miami voten sobre la reelección de Suárez, afecte mucho sus posibilidades de ganar. Suárez ha construido un cofre electoral de casi $6 millones. No tiene un contrincante establecido.

Quienes observan de cerca los movimientos políticos de Suárez dicen que no es probable que Acevedo afecte a imagen de Suárez.

“Él sabe que va a recibir algunos golpes con esto”, dijo el aliado de Suárez. “Si lo critican en la televisión en español y luego lo critica una información del Miami Herald, cuando llegue la próxima gran publicación nacional y quiera hacer una historia sobre la floreciente escena tecnológica de Miami, ¿van a leerlo?”

Lea este artículo en inglés en el Miami Herald.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2021, 5:05 p. m..