Santiago de Cuba vive en la obra fotográfica de un miamense

Este 25 de julio, la ciudad de Santiago de Cuba celebra los 500 años de su fundación. Es la segunda ciudad más importante de la isla, llena de historia y tradición. Es también la cuna de héroes, poetas, escritores, pintores, músicos y figuras del mundo del entretenimiento, desde Heredia a Compay Segundo, y desde Desi Arnaz hasta Emilio Estefan.

La fotografía es para William Riera una pasión, un modo de vida, y su especialidad es documentar personajes y sitios. La muestra Santiago de Cuba in My Heart..., que presenta en la galería de arte de New Professions Technical Institute, es una retrospectiva de 48 fotos tomadas en Santiago de Cuba durante sus viajes desde el 2003 hasta el 2014.

El artista, que nació en Santiago en 1967, emigró en 1995 desde La Habana hasta Miami, que ha sido su hogar hasta el presente. “Siempre he vivido acá en Miami, en ninguna otra parte de Estados Unidos o del mundo. Y me encanta”, expresó.

Según Riera, en los viajes por carretera ha encontrado una forma genial de conocer pequeños pueblos y grandes ciudades. Hasta ahora, además de Santiago, ha explorado América, las Bahamas y Australia.

“Viajar se convirtió en una necesidad, en un deseo profundo de recorrer el mundo, de conocer personas de otras culturas, de encontrar nuestras semejanzas como seres humanos”. Y descubrió que los seres humanos, sus sentimientos, emociones e interacciones constituyen el mismo centro de su trabajo fotográfico.

Las fotografías de esta exposición están agrupadas en cinco categorías:

▪  Vistas de la ciudad: Que representan su visión del lugar y su gente. “Santiago es una ciudad hermosa, digna de ser fotografiada, bendita con las montañas de la Sierra Maestra y el majestuoso Mar Caribe. Desde el casco histórico, el barrio del Tivolí, los techos de la ciudad, los detalles arquitectónicos, y demás son recogidos por mi lente”, explica.

▪  Las Escalinatas de Santiago: “No se puede hablar de Santiago sin mencionar sus escalinatas que constituyen un ícono de la ciudad, especialmente la escalinata mayor: Padre Pico”, dice el fotógrafo. “Cada una de esas escalinatas guarda secretos, y acumulan su historia a través de las personas que a diario las suben y bajan”.

▪  El Cobre: “Cada vez que voy a Santiago, ir al Cobre es una visita obligada”, asegura emocionado. “Este es un lugar especial para mí pues en él mi fe y espiritualidad se alimentaron mucho en los retiros espirituales y las convivencias de mi juventud. Volver a la casa de mi madre, la Virgen de la Caridad, siempre me ha inspirado y alimentado. Dedicar unos momentos de soledad caminando por esos lugares me ha permitido captar instantes sublimes de la fe del pueblo cubano y experimentar lo diversa y sincrética que cada vez más es la veneración a la Virgen”.

▪  Santiagueros: Esta categoría es la más cercana al corazón y al alma de su trabajo fotográfico. “Captar esos retratos a través de mi lente refleja la misma esencia de la ciudad, de su historia, de su carisma. Estos retratos incluyen desde la persona cuya expresión facial me fascinó hasta personajes populares de la ciudad como Berta Lidia Hechavarría, la pregonera mayor”.

▪  Sombras de la revolución: “Creo que casi siempre vemos fotos de Cuba mostrando sus paisajes, escenas callejeras, la gente y sus costumbres, pero bien sabemos que durante los años de la revolución cubana muchos errores se han cometido y, como resultado, el país se encuentra en una profunda crisis en todos los aspectos de la vida. Como fotógrafo, como santiaguero y como cubano, decidí que mi muestra fotográfica debía ser integral y mostrar escenas que comunican esos errores como la negación de Dios, la pobreza económica, la desesperanza de la tercera edad, la politización de la educación a todos los niveles, la falta de valores de la juventud, la prostitución ‘aprobada’ por el gobierno y las familias, la discriminación a homosexuales, etc.”

Cada una de estas fotos tiene su voz propia, su mensaje individual, pero en conjunto, dice Riera, “este segmento de mi muestra es una denuncia, una crítica, una provocación a la reflexión, que va más allá de la política para adentrarse en el dolor, la frustración y la desesperanza que evocan imágenes como estas”.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de junio de 2015, 0:47 p. m. with the headline "Santiago de Cuba vive en la obra fotográfica de un miamense."