La llamada ‘marea reina’ será primera prueba de fuego para nuevas bombas de agua de Miami Beach

Esta semana la marea estará alta en South Beach, y todo el mundo estará pendiente para ver si las bombas recientemente instaladas pueden controlar las inundaciones en las calles.

Funcionarios de la ciudad tienen la esperanza de evitar las familiares escenas de personas caminando con el agua hasta los tobillos y los automóviles flotando por Alton Road y West Avenue.

La ciudad espera que la inversión de $15 millones en bombas de agua para tormentas mitigue las altas mareas de este año, que se pronostica llegarán el miércoles y el jueves, según el Servicio Nacional de Meteorología. La marea llegará entre las 9 a.m. y las 9 p.m. y se supone que alcance unos tres pies y medio los dos días. Las áreas localizadas en el lado oeste de South Beach comienzan a inundarse a unos tres pies.

Las estaciones de bombas acabadas de instalar ya están funcionando en las calles 10 y 14 a lo largo de West Avenue, al igual que otras dos bombas viejas que lo hacen en Sunset Harbor. Bombas temporales en la calle 5 debería también a mantener a raya la marea, y la ciudad tiene planeado construir otra bomba permanente en la calle 6 y West Avenue dentro de los próximos seis meses.

Se espera que con todo esto, de acuerdo con lo dicho por el ingeniero de la ciudad Bruce Mowry, disminuya las inundaciones, lo que significaría menos agua estancada en un período de tiempo más corto.

Mowry enfatizó que se trata de soluciones a corto plazo teniendo en cuenta el grave problema que representan las mareas altas. Como la zona más al oeste de South Beach es muy baja, dijo, el área es la más vulnerable de todas.

“Esta es el área que será más impactada por el aumento del nivel del mar”, dijo el experto.

Los $15 millones que se han gastado hasta ahora es la primera parte de los $500 millones que la ciudad tiene planeado gastar en los próximos cinco años en 58 bombas diseminadas por toda la Playa. El Departamento de Transporte de la Florida planea también instalar bombas en las calles 10 y 14, así como en Alton Road. Los trabajos de construcción que han estado afectando a Alton Road todo el año —y que se cree terminarán antes de que termine el año— mejorarán igualmente el drenaje.

Los nuevos sistemas de bombas están conectados a la nueva infraestructura de drenaje debajo de Alton Road, de modo que se espera que las condiciones también mejoren allí.

Eric Carpenter, director de Obras Públicas de Miami Beach, dijo que con los nuevos proyectos de bombas, la ciudad está actualizando una infraestructure que tiene por lo menos 50 años. Los funcionarios de la ciudad esperan que las nuevas bombas alivien el problema durante 30 y 40 years, pero todos opinan lo mismo: la estrategia a largo plazo tendrá que incluir la renovación del código de edificación para construir edificios que se levanten más altos del nivel del suelo, hacer las calles más altas y también construir un a rompeolas más alto.

El alcalde Philip Levine dijo que las conversaciones podrían seguir durante años sobre cómo debe prepararse exactamente la Playa para las altas mareas.

“Sabemos las preguntas”, dijo Levine. “Pero no tenemos todas las respuestas”.

La llamada marea reina ocurre cuando el sol y la luna se alinean de una manera tal que su fuerza de gravedad se estira tanto en el agua de la Tierra que provoca la más alta de las mareas.

En Miami Beach, las elevaciones más altas se encuentran en las playas de arena, en tanto las más bajas se hallan al oeste, en áreas que fueron antes manglares. En cierto modo, un evento natural como la marea reina simplemente manda esta densa parte de tierra de regreso adónde debía estar.

Por otra parte, las lluvias siempre complican más la situación.

Las nuevas bombas están diseñadas para recoger el agua, filtrarla y mandarla otra vez a la Bahía de Biscayne. Unas válvulas especiales evitan que el agua vuelva.

Durante la marea de esta semana, la ciudad estima que podrá bombear unos 50,000 galones por minuto, lo que equivaldría a tres o cuatro piscinas. De cualquier modo, podría demorarse drenar una calle inundada, sobre todo si los aguaceros se suman al problema, en tanto los funcionarios han dicho que esperan que este año se acumule menos agua por un período de tiempo más corto.

“Esperamos no tener que usar sacos de arena este año”, dijo Levine.

Si algunas personas tienen problemas, se les aconseja que llamen para reportar cualquier inundación al teléfono 305-604-2489 o utilicen la aplicación móvil de la ciudad, Miami Beach e-Gov.

Tanto los residentes como los políticos estarán observando la Playa esta semana para ver si los esfuerzos hechos por la ciudad alivian o resuelven el problema.

La semana pasada, el senador Bill Nelson, demócrata por la Florida, anunció que llevaría un grupo de senadores el sur de la Florida el jueves para ver cómo las calles alrededor de Las Olas Boulevard en Fort Lauderdale se inundan durante la marea alta. Nelson dijo que no piensa visitar Alton Road, donde cree que la calle estará seca gracias a las bombas.

Algunos estudiantes locales también estarán observando con detenimiento el fenómeno.

Durante la marea alta, estudiantes de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) y de la Academia MAST from Florida International University and MAST Academy will recogerán información para estudiar las inundaciones y la calidad del agua filtrada que se envía a la bahía. Un globo capturará imágenes desde una altura de 150 pies para documentar el evento.

El reportero del Miami Herald David Smiley contribuyó a este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de octubre de 2014, 11:57 a. m. with the headline "La llamada ‘marea reina’ será primera prueba de fuego para nuevas bombas de agua de Miami Beach."