Nueva variante de COVID tiene a los expertos preocupados. Te contamos lo que debes saber
Una nueva variante del coronavirus con el nombre científico de B.1.1.529 tiene al mundo entero preocupado, y los países han reaccionado con una creciente ola de restricciones de viajes, mientras que un estado del país, ya dio la voz de emergencia.
Con suma rapidez, la variante recibió otro nombre.
“Basándonos en la evidencia presentada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado al B.1.1.529 como una variante de preocupación, llamada ómicron”, anunció el viernes por la tarde, la OMS.
La variante recibió su nombre del alfabeto griego después que la OMS reunió a un grupo de científicos para discutir la información de Sudáfrica.
QUE SABEMOS HASTA AHORA DE LA NUEVA VARIANTE
▪ Esta semana, científicos sudafricanos identificaron una nueva versión del coronavirus que, según dijeron, tiene que ver con un reciente aumento en infecciones del COVID-19 en Gauteng, la provincia más populosa de Sudáfrica, de acuerdo con la OMS, y reportes de la Associated Press.
▪ Por el momento, se desconoce de dónde viene la nueva variante.
▪ La variante se ha encontrado en viajeros llegados a Bélgica, Botswana, Hong Kong e Israel. desde Sudáfrica. Alemania podría tener un caso probable, y las autoridades alemanas están verificando la nueva variante después que 61 pasajeros en dos vuelos desde Sudáfrica dieron positivo al COVID-19, reportó la AP el sábado.
Por su parte, The New York Times reportó que un caso en Israel fue el de un viajero que había llegado recientemente de Malawi. Un caso en Bélgica se detectó en una mujer joven que no estaba vacunada, y que hacía poco había regresado del extranjero, aunque no de Sudáfrica ni de países vecinos, dijeron científicos belgas.
Joe Phaahla, ministro de Salud de Sudáfrica, dijo que la variante está vinculada con un “aumento exponencial” de casos en los últimos días, si bien los expertos aún están tratando de determinar si la B.1.1.529 es realmente responsable, reportó la AP.
El Departamento de Salud de Sudáfrica dijo que el número de nuevos casos diarios aumentó a 2,465 el jueves.
▪ La nueva variante, B.1.1.529 u ómicron, tiene una gran cantidad de mutaciones.
“La preocupación es que cuando uno se enfrenta a tantas mutaciones, esto puede tener un impacto en cómo se comporta el virus”, dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga norteamericana especializada en enfermedades infecciosas, en un video que el viernes dio a conocer la OMS.
Se han reportado más de 30 mutaciones solo en la proteína, dijo Tulio de Oliveira, director de la KwaZulu-Natal Research and Innovation Sequencing Platform, reportó The New York Times.
▪ Hasta ahora, la gran mayoría de los casos son de personas jóvenes, dijo el diario neoyorquino. Los jóvenes en el grupo de edad entre los 18 y los 34 años tienen la tasa de vacunación más baja en Sudáfrica , dijo Phaahla.
“Mientras más circule este virus, más oportunidades tiene de cambiar, y más mutaciones veremos”, dijo Van Kerkhove, en el video de la OMS.
¿QUE ESTA HACIENDO EL MUNDO SOBRE LA VARIANTE?
▪ Funcionarios norteamericanos están discutiendo con científicos sudafricanos la variante ómicron.
▪ Nueva York declaró el estado de emergencia. El viernes, la gobernadora Kathy Hochul decidió tomar la decisión debido al aumento de los casos de COVID-19 en Nueva York y la amenaza que representa la variante ómicron, reportó Bloomberg News. Hochul dijo que la variante todavía no se ha detectado en el estado, pero ella “decidió firmar una orden ejecutiva para permitirle al Departamento de Salud limitar los procedimientos no esenciales, y no urgentes en los hospitales, así como para comprar suministros críticos lo antes posible”. La orden entrará en efecto el 3 de diciembre y se examinará otra vez el 15 de enero.
▪ Muchos países ya han impuesto restricciones de viajes a siete países africanos entre los que están Sudáfrica, Mozambique, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini, reportó CNN. El viernes por la tarde, Estados Unidos y Canadá se sumaron a los países que imponen restricciones de viajes.
Según el The New York Times, las restricciones de viajes comenzarán el lunes próximo, y no se aplicarán a ciudadanos norteamericanos ni a residentes permanentes, pero tendrán que mostrar un prueba negativa de COVID antes de entrar a EEUU.
▪ Hasta el sábado por la mañana, los siguientes países habían impuesto restricciones de viajes: Estados Unidos , Canadá, Reino Unido, Italia, Francia, Austria, Holanda, Malta y otros estados miembros de la Unión Europea, además de Australia, Brasil, Japón, Singapur, Tailandia, Malasia, Marruecos, Filipinas, Dubai y Jordania. Omar Alghabra, ministro de Transporte de Canadá, le pidió a los canadienses que se vacunaran, y siguieran las recomendaciones de salud pública, reportó CBC.
¿HAY VACUNAS EXISTENTES QUE SON EFECTIVAS CONTRA LA NUEVA VARIANTE?
Los científicos aún no saben si las vacunas de Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson son efectivas contra la B.1.1.529 hasta que se sepa más sobre esta variante.
Antes del anuncio del gobierno el viernes, EEUU ha estado trabajando para conocer si las vacunas existentes son efectivas contra la variante ómicron antes de entrar a considerar una prohibición de viajes, le dijo a CNN el Dr. Anthony Fauci, consejero médico del presidente Joe Biden, y director de los Institutos Nacionales de Alergia y Enfermedades Infecciosas.
Varias firmas farmacéuticas, como AstraZeneca, Moderna, Novavax y Pfizer, dijeron tener planes listos para adaptar sus vacunas en caso que ocurra una emergencia con la variante ómicron, reportó la AP.
En una conversación por BBC radio, Andrew Pollard, director del Grupo de Vacuna Oxford, que creó la vacuna AstraZeneca, expresó un cauteloso optimismo de que las vacunas existentes pudiesen ser efectivas para prevenir enfermarse seriamente de una infección provocada por la variante ómicron.
Pollard dijo que la mayor parte de las mutaciones de la variante ómicron parecen estar en las mismas regiones que las otras variantes. “Eso quiere decir que a pesar de esas mutaciones existentes in otras variantes, las vacunas han seguido previniendo enfermedades serias a medida que nos hemos movido entre las variantes alfa, beta, gamma y delta”, le dijo Pollard al programa Today, de BBC Radio 4, reportó The Guardian.
La revista News & Observer reportó que habrá que esperar dos semanas para analizar en un laboratorio la efectividad de las vacunas hmRNA (de Moderna y Pfizer), según tuits quw colgó Andy Slavitt, ex administrador de los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid bajo el gobierno del ex presidente Barack Obama, y consejero del Equipo de Respuesta Rápida al COVID-19 del presidente Biden.
¿ESTA LA VARIANTE ómicron EN ESTADOS UNIDOS?
“Hasta el momento, no hay ninguna indicación” de que la B.1.1.529 esté en EEUU en estos momentos, le dijo Fauci el viernes a CNN.
¿COMO LA NUEVA VARIANTE AFECTARIA A LOS AEROPUERTOS DE LA FLORIDA?
“No hemos escuchado nada todavía que afecte al Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), pero otros aeropuertos del país podrían estar. El MIA y otros aeropuertos de la Florida no tienen vuelos directos desde Sudáfrica”, dijo Greg Chin, portavoz del Departamento de Aviación del Condado Miami-Dade.
¿CUALES SON LOS EFECTOS COLATERALES DE LA NUEVA VARIANTE HASTA AHORA?
Además de las restricciones de viajes, “el viernes la Bolsa de Valores sufrió una de las más grandes caídas en un solo día de todo el año”, reportó Fox Business.
Las nuevas preocupaciones sobre la posibilidad de que vuelva a surgir el coronavirus hizo que el Promedio Industrial Dow Jones cayera 905 puntos, lo que es igual a 2.5 por ciento , su peor caída del 2021, mientras el índice S&P 500 cayó 2.27 por ciento, su peor caída desde febrero. El Nasdaq Composite tubo también su peor caída en dos meses reportó The Associated Press.
¿QUE SE PUEDE HACER?
“Deben vacunarse cuando puedan, y asegurarse de recibir las dos dosis, así como tomar las medidas para evitar exponerse al virus”, dijo Van Kerkhove en el video de la OMS, un punto de vista, que comparten varios expertos en salud, entre ellos Fauci y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
La Associated Press contribuyó a este reportaje.
Traducción de Jorge Posada