Tonya Morrison era reacia a tener un hijo, pero cuando nació su hija Taylor Quinones, se dio cuenta de que su hija era el mejor regalo que podía pedir.

“No sé qué haría sin ella, es todo para mí”, dice Morrison, sentada en la mesa de la cocina de su acogedor apartamento de Pompano Beach. “Hemos conocido a algunas de las personas más maravillosas gracias a Taylor, y no lo haría de otra manera”.

Quinones, que tiene 29 años y síndrome de Down, muestra un contagioso disfrute de la vida. Le encanta pintar los rollos de papel higiénico y de toallas de papel en patrones coloridos como el arco iris. Tiene una memoria extraordinaria; nombra un día del año y puede nombrar instantáneamente a una celebridad nacida en esa fecha.

Nominada para el programa Wish Book del Miami Herald, Quinones anhela un viaje para nadar con delfines en Cayo Largo para Navidad y su madre, desempleada desde julio de 2020, espera una ayuda para las cuentas del hogar.

Pegada a su madre desde que era niña, Quinones se ganó el apodo de “Sombra” y siempre se apresura a ayudar en las tareas de la casa. Al inseparable dúo le encantaba ir de aventuras juntas hasta que el COVID-19 las obligó a quedarse en casa.

Antes de que la pandemia pusiera su mundo patas arriba, la pareja iba a conciertos, hacía excursiones al parque y acudía a eventos deportivos, especialmente para ver a los amados Panthers de la Florida de Quinones y a su jugador favorito, Jaromír Jágr, que fue estrella del equipo de hockey de 2015 a 2017.

“Mi hermano y su novia le compraron un jersey de los Panthers cuando era pequeña, y lo compraron lo suficientemente grande como para que le durara desde los ocho años hasta no hace mucho, cuando le compramos uno más grande”, dice Morrison, mientras Quinones sale corriendo de su habitación para mostrar su jersey de Jágr. “Juntamos dinero de cumpleaños y nos unimos para comprarle uno nuevo”.

Debido al COVID y a su situación económica, las dos no han podido asistir a ningún partido de los Panthers ni hacer casi nada en los últimos 18 meses.

“Cuando nos dijeron que nos quedáramos en casa al principio... lo hicimos”, dice Morrison.

El estrés de la pandemia afectó la salud mental de Quinones. Desarrolló un miedo a las serpientes que creía que había en el apartamento, lo que le hacía llorar incontrolablemente. Un psiquiatra le diagnosticó esquizofrenia y ahora toma medicamentos para ayudarla a lidiar con eso.

La salud de Quinones suele requerir múltiples citas con el médico cada mes. Morrison lleva a su hija a donde sea necesario.

Morrison perdió su trabajo después de 44 años en el sector de los seguros a causa de la pandemia y ha estado cuidando de su hija desde entonces. Pero sin trabajo, su situación económica es desesperada.

Al principio de la pandemia, Morrison cobraba el desempleo y tenía el dinero de un acuerdo por un accidente de coche para ayudar a pagar sus gastos. Pero cuando dejó de cobrar el desempleo, se quedó rápidamente sin capital.

El programa para adultos de Quinones en ARC Broward, donde socializa y aprende habilidades para la vida, cerró durante la pandemia y reabrió recientemente. Pero ha desarrollado un miedo atroz a que pueda contagiarse de COVID, lo que le ha impedido volver. Eso significa que Morrison debe quedarse en casa para vigilarla.

“Estoy hasta lo último de mi dinero”, dice Morrison. “Odio admitirlo, pero ahora mismo es realmente difícil”.

Jeannie DeMarzo, de la Danielle DeMarzo Foundation, nominó a Morrison y Quinones para el Wish Book. La fundación se creó para apoyar y proporcionar recursos a las familias que tienen hijos con necesidades especiales o trastornos relacionados con el crecimiento.

Dice que son dos de las mejores personas que ha conocido.

“Conozco a la familia desde hace varios años y son una familia estupenda”, dice DeMarzo. “No importa lo que sea, siempre que reciben alguna ayuda, son tan agradecidas y son simplemente personas maravillosas”.

El viaje a Cayo Largo para nadar y pintar con delfines costará $760, y Morrison espera recibir ayuda económica para poder pagar las cuentas y los gastos de manutención.

“Significaría el mundo para mí”, dice Morrison. “Ha sido un momento realmente difícil”.

Cómo ayudar

Wish Book está tratando de ayudar a centenares de familias necesitadas este año. Para donar, pague de forma segura en MiamiHerald.com/wishbook. Para obtener información, llame al 305-376-2906 o envíe un correo electrónico a wishbook@miamiherald.com. Los artículos más solicitados frecuentemente son computadoras portátiles y tabletas para la escuela, muebles y camionetas accesibles.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2021, 7:00 a. m..