Pagos por el colapso de Surfside: Promedio de $610,294. Algunos enojados por la baja oferta

A los dueños de los apartamentos que colapsaron en el derrumbe de las Torres Champlain Towers South se les ofreció un acuerdo de compromiso para establecer sus reclamaciones por pérdidas a la propiedad en un total de $83 millones, dijeron el viernes sus abogados durante una audiencia de corte.

Cada propietario sobreviviente o los herederos de los que perecieron en el colapso del edificio de 136 unidades, podría recibir un promedio de $610,294 que variaría según el tamaño del condominio.

Los detalles sobre la exacta asignación todavía tienen que decidirse, dado que el compromiso acaba de divulgarse este jueves por la noche, le dijeron los abogados al juez de Corte de Circuito del Condado Miami-Dade, Michael Hanzman. El magistrado está encargado de supervisar las demandas presentadas por el desplome del edificio de 13 pisos en Surfside donde murieron 98 personas el 24 de junio del 2021.

“Sé que se trata de una negociación muy caldeada y tensa. En este caso, las emociones son muy grandes”, dijo Hanzman. “No estoy diciendo si este acuerdo es bueno o malo. Solo que es algo prometedor, y estoy seguro de que desatará muchas opiniones”.

Algunos dueños sobrevivientes expresaron estar enfurecidos por el acuerdo, y dijeron que la cifra de $83 millones es mucho menos de lo que necesitan para reconstruir sus vidas.

“Nos están castigando por haber sobrevivido”, dijo Steve Rosenthal, que fue rescatado de una unidad que no se derrumbó y que después tuvo que ser demolida. “Nos van a arruinar dos veces la vida”.

Raysa Rodríguez dijo que ella y muchos de sus vecinos se sienten decepcionados de que no van a recibir ninguna cifra ni siquiera cerca del valor total de sus unidades y pertenencias. Rodríguez estima que podría recibir $443,000 en el acuerdo, y que su apartamento se podría haber vendido por $700,000.

“El proceso es una farsa”, dijo. “Nos están estafando y eso es terrible”.

Si los dueños acceden al acuerdo, se les eximirá de cualquier posible reclamación de responsabilidad en contra de ellos, bajo una ley estatal que le permite a los propietarios de condominios estimar los daños del valor de su unidad si la asociación de condominios no tiene suficiente seguro para cubrir las reclamaciones.

A cambio, los dueños que sobrevivieron la tragedia podrían acceder renunciar a una demanda colectiva que podría representar millones si van a juicio o llegan a un acuerdo. Sin embargo, los herederos de los dueños que perecieron permanecerían en la demanda en busca de una compensación por muerte por negligencia “y podrían recibir el balance de cualquier fondo de la venta de la propiedad, seguro y daños”, dijo el abogado Judd Rosen.

Los dueños sobrevivientes están analizando si aceptan la cantidad que se les ofrece y dejan el caso, o si se quedan y, como dijo Hanzman, “se arriesgan a no recibir nada en una batalla lega prolongada” con el peligro de ser considerados responsables por el estado inseguro de el edificio.

“Me parece que es un acuerdo atroz para nosotros”, dijo Rosenthal. “Perdimos todo, y ahora están tratando de asustarnos para que aceptemos esta oferta, diciéndonos que nos van a evaluar cuando no hicimos nada malo. En este punto, se trata de los herederos, que se van a convertir en multimillonarios”.

La unidad de Rosenthal en el edificio frente al mar fue tasada en $735,000 en el 2018, y dijo que pensaba que el año pasado podía haberla vendido por $850,000. En el acuerdo, Rosenthal recibiría $591,000. Desde que se mudó para un apartamento, y compró muebles, ropa, “hasta saleros y pimenteros”, las casas y los precios del alquiler en el sur de la Florida se han disparado.

“Nunca podríamos darnos el lujo de volver a Surfside”, dijo. “Tengo que tener la esperanza de que construyan viviendas asequibles en los Everglades”.

En octubre, Hanzman nombró al abogado de Miami Bruce Greer como mediador para determinar cómo dividir el dinero, y “evitar una pelea por la asignación entre los dueños de propiedades y las familias que perdieron a sus seres queridos”. Pero el primer intento de Greer fue infructuoso, y mencionó la dificultad de las facciones extremas en ambos lados de la disputa. En una sesión de 11 horas el pasado 4 de febrero, pudieron finalmente encontrar algo en común.

Se espera que la propiedad en la que se asentó Champlain South se venda por al menos $120 millones en una subasta. El seguro del edificio tiene un valor de casi $50 millones. Pero el edificio en sí fue valorado en solo $95 millones y los abogados involucrados en la mediación entre los propietarios sobrevivientes y los herederos finalmente llegaron a esa cifra, dijeron los propietarios que asistieron a la única sesión de mediación a la que fueron invitados a participar la semana pasada. Se restaron alrededor de $15 millones por el costo de la renovación del edificio que debía comenzar el verano pasado. Luego, cuando llegaron a un callejón sin salida en el número de $80 millones, se negoció hasta $83 millones el jueves.

“Nos quieren sacar del caso para que no veamos las grandes cifras de la venta de la propiedad ni de los daños”, dijo Rodríguez, miembro del comité de mediación de los propietarios, y quien vivió en el Champlain South 18 años. “Ha sido una facción de personas del lado de la muerte por negligencia, algunos son familiares de los inquilinos y visitantes que ni siquiera eran dueños allí, y sus abogados que han presionado para rebajarnos y asustarnos. Se llama codicia”.

Todos esperan solicitarle al juez Hanzman que aumente la cantidad total. Hanzman dijo que fijará una fecha para una audiencia donde escuchará lo que tengan que decir.

“Ahora con $400,000 lo que se puede comprar es una casucha”, dijo Rodríguez. “Y no hay suficiente dinero en todo el mundo para pagarme el tremendo horror que pasé esa noche”.

Traducción de Jorge Posada

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de febrero de 2022 a las 4:13 p. m..