¿Sabe qué hacer si cae al agua en su auto?

Si su auto cae en un canal, lago o estanque, ¿sabe cómo escapar?

Es una situación en la que la gente no piensa cuando se sube al auto, a pesar de las millas de vías navegables de la Florida. Entonces ocurrió la tragedia en el ferry de Fisher Island.

La filántropa del sur de la Florida Emma Afra y su amiga Viviane Brahms, de Nueva York, murieron cuando su auto aceleró repentinamente desde el trasbordador Pelican y cayó en Government Cut, justo después que el ferry saliera de la isla.

Desde entonces, otros autos han caído al agua:

▪ El auto de una mujer se subió a la acera y se precipitó al Canal Intracostero en Boynton Beach.

▪ Una mujer tuvo un derrame cerebral mientras conducía y cayó a un canal en Boca Ratón.

▪ Buzos buscaron a una madre de 41 años y a su hijo de 5 cuyo auto se había precipitado a la Bahía de Estero, en la costa suroeste de la Florida.

▪ Un hombre fue encontrado en un auto completamente sumergido en un canal de Tamarac.

Las recientes tragedias hacen que muchos se pregunten qué deben hacer si alguna vez se encuentran en una situación similar.

Y hay una buena razón para prepararse:

▪ La Florida es uno de los cinco estados con mayor número de víctimas mortales en accidentes “en los que el hecho más perjudicial para el vehículo” fue quedar parcial o totalmente sumergido, según la Administración Federal de Carreteras (FHA).

▪ Los datos proporcionados al Miami Herald por la Administración Federal de Carreteras muestran que la Florida tuvo el mayor número general de víctimas mortales en choques que involucraron vehículos parcial o totalmente sumergidos desde 2014 hasta 2018, con un total de 179. California ocupó el segundo lugar en el mismo período con 72 fallecidos. Los datos no significan que todas las muertes hayan sido causadas por ahogamiento, afirma la administración.

▪ La Florida también fue uno de los estados que representó un poco más de la mitad de las muertes por ahogamiento en 48 estados y el Distrito de Columbia., según un informe anterior de la Administración Federal de Carreteras que analizó los datos de 2004 a 2007.

▪ Aunque las muertes relacionadas con autos sumergidos son una pequeña parte del total de fallecidos por accidentes en la Florida, los autos parcial o totalmente sumergidos son una de las llamadas más comunes a los buzos de los bomberos de Miami-Dade, dijo la teniente Kirsten Miller, quien agregó que por lo general demora de uno a dos minutos que un auto se llene de agua y puede ser una situación de la que es difícil escapar para cualquier persona, especialmente si están conmocionados o heridos.

“Tener un plan es la clave para sobrevivir”, dijo Miller.

Esto es lo que dice que hay que hacer para escapar de un auto sumergido:

Cómo prepararse con antelación

▪ Tenga en su auto una herramienta de perforación y un cortador de cinturones de seguridad que sea fácil de alcanzar y encontrar.

Miller recomienda comprar uno que pueda colocarse en el llavero, colgarse de la visera, del espejo retrovisor o ponerse en la consola central. Puede comprar una herramienta que tenga ambas cosas en tiendas como Amazon, en su tienda local de automóviles y en otras tiendas como Walmart. Algunas pueden costar menos de $10.

▪ Conozca qué ventanas del auto están hechas con vidrio templado.

El cristal rompible se utiliza normalmente para las ventanas del lado del conductor y del pasajero, pero algunos modelos de autos más nuevos están empezando a sustituirlo por cristal laminado, un material más resistente que no se rompe, incluso cuando se agrieta, para cumplir las normas federales de seguridad destinadas a reducir las eyecciones en los choques a alta velocidad.

Esto es un problema si necesita escapar.

Un estudio de la AAA el año pasado descubrió que seis herramientas de corte de cinturones de seguridad y perforación de vidrio usadas habitualmente no eran capaces de atravesar el cristal más resistente. La federación de clubes de automovilistas afirma que uno de cada tres modelos de 2018 utiliza el cristal de seguridad resistente (más comúnmente utilizado en el parabrisas) en sus ventanillas laterales.

La mayoría de los autos siguen teniendo al menos una ventanilla de vidrio templado que se rompe si se golpea con una herramienta para romper cristales en la esquina inferior de la ventanilla.

Para ver qué ventanillas de su auto son rompibles, busque una etiqueta situada en la esquina inferior de cada ventanilla lateral. Si esta dice “Tempered”, significa que debería poder romperla con un una punción central.

▪ Practique su plan de escape

Practique quitándose el cinturón de seguridad y el cinturón o arnés de su hijo en la oscuridad y con los ojos cerrados para simular una situación en que no pueda ver bien porque ha caído al agua o es de noche, dijo Miller.

“Crear un plan de escape y luego practicarlo es la mejor manera de disminuir la ansiedad”, dijo Miller. “Va a tener ansiedad. Es una situación peligrosa en la que ojalá nunca se encuentre, pero crear un plan de escape y luego practicarlo es la mejor manera de sobrevivir”.

Esto es lo que debe hacer si su auto cae al agua

▪ Baje la ventanilla del auto inmediatamente y quítese o corte el cinturón de seguridad.

▪ Si la ventanilla del auto no baja, tendrá que romper el lado del conductor o una de las ventanillas de los pasajeros usando una herramienta de punción central en el lado de la ventanilla en la esquina inferior.

▪ También puede quitar el reposacabezas y utilizar la parte metálica del mismo para romper la ventanilla o patearla, pero esto es muy difícil y solo debe hacerse como último recurso. Si tiene que patear la ventanilla, golpe el lateral de la misma con los pies.

▪ Ayude a los niños a escapar primero. Los niños mayores deben ser los primeros en salir del auto para que puedan ayudarlo a salvar a los más pequeños.

▪ Si se siente desorientado y no sabe hacia dónde está la superficie, busque la luz o siga las burbujas, que siempre flotan hacia arriba.

▪ Para ayudarse a nadar, impúlsese apoyado en el auto como lo haría con la pared de una piscina para ayudarse a subir rápidamente a la superficie. Si hay alguien detrás de usted, use los brazos solamente para salir nadando del auto y evitar golpearlo.

▪ Una vez que escape del auto, nade inmediatamente a tierra y llame al 911 para que los rescatistas lo examinen.

¿Qué pasa si veo que un auto se precipita a un lago, canal u otra vía acuática?

▪ Los testigos que vean cómo un auto se hunde en el agua deben llamar al 911 y marcar el lugar donde se hundió el auto (lanzando una cuerda o tomando una foto) para ayudar a los rescatistas a crear rápidamente un perímetro de búsqueda si el auto se hunde antes que lleguen.

“Algunos de nuestros canales tienen 30 pies de profundidad y aguas negras como el carbón con visibilidad cero”, dijo Miller, “así que saber exactamente dónde ocurrió el hundimiento puede salvar vidas”.