Investigación de UF no encuentra fundamento a denuncias de ocultamiento de datos del COVID
Una investigación de la Universidad de Florida (UF) no encontró mérito en las denuncias de que funcionarios estatales o de UF presionaron al personal para destruir o dificultar el acceso a los datos de investigación del COVID-19 del Departamento de Salud de la Florida o para impedir el análisis o la publicación de esa información, dijeron autoridades de la universidad en una declaración el miércoles.
Las denuncias se hicieron de forma anónima y se incluyeron en un reporte de diciembre de 2021 del Comité Ad Hoc del Senado del Profesorado sobre Libertad Académica de UF. El informe del profesorado alegaba que los investigadores se sentían presionados para destruir los datos recopilados sobre el COVID-19 por miedo a molestar a las autoridades estatales.
UF dijo que su investigación concluyó que las acusaciones probablemente provenían de un funcionario del Departamento de Salud estatal que expresó su preocupación en octubre de 2020 sobre el uso y la gestión que hacía la universidad de los datos del COVID-19 de la Florida recopilados exclusivamente para la vigilancia de la salud pública.
En el verano de 2020, el Departamento de Salud de la Florida contrató a empleados de UF con experiencia en salud pública para ayudar al estado con la vigilancia, que incluía la recopilación y el acceso a los datos de la agencia estatal para ayudar a rastrear los contactos de los pacientes infectados.
El rastreo de contactos es una tarea de identificación de las personas que hayan estado en contacto con alguien que recientemente dio positivo en la prueba COVID-19 para orientales sobre los riesgos que corren y las precauciones a tomar. Esta labor requiere mucho tiempo y trabajo.
Los empleados de UF que manejaban los datos del Departamento de Salud debían firmar un acuerdo en el cual se comprometían a respetar las normas del departamento de salud y a mantener la confidencialidad de los datos sobre el COVID-19 recopilados o facilitados por el estado, lo que se considera una práctica habitual para los datos sobre enfermedades infecciosas.
En octubre de ese año, según UF, algunos empleados de la universidad participaron en una reunión por videoconferencia con representantes del Departamento de Salud de la Florida y los CDC.
Cómo empleados de UF manejaron datos de salud confidenciales
Durante esa reunión, informó UF, los empleados de la universidad compartieron datos del Departamento de Salud de la Florida “de una manera no acorde con el alcance de los acuerdos de confidencialidad”. La declaración de la UF no describió la información que se compartió con los CDC ni la forma en que se transmitió.
Pero el Departamento de Salud notificó a los funcionarios de la universidad la infracción y los administradores de UF recordaron a los empleados su obligación de mantener la confidencialidad de los datos estatales.
“El asunto se resolvió rápidamente y los esfuerzos de colaboración entre el FDOH y UF continuaron sin pausa”, dijo Hessy Fernández, directora de comunicaciones estratégicas de la UF, en un comunicado de prensa emitido el miércoles.
El comité de investigación entregó el informe al presidente de UF, Ken Fuchs, quien anunció su renuncia en enero.
Fuchs y el profesorado de UF han tenido relaciones polémicas, especialmente desde que UF prohibió inicialmente a tres profesores de Ciencias Políticas de UF declarar como testigos pagados en un caso de derecho al voto. Tras una protesta nacional sobre la libertad académica, UF dio marcha atrás. Los tres profesores demandaron a Fuchs y a otros altos funcionarios de la administración alegando que se habían infringido sus derechos de la Primera Enmienda.
En noviembre, el Senado del Profesorado deUF, en una votación de 71 a 31, expresó su “desconfianza” en la gestión de la pandemia del coronavirus por parte de Fuchs, informó el periódico estudiantil Independent Florida Alligator.
En una carta que acompañaba al informe de investigación dirigido a Fuchs, el vicepresidente de Investigación de la UF David Norton, quien ayudó a dirigir la averiguación, dijo: “El FDOH planteó su preocupación sobre si los empleados de la UF estaban usando los datos del FDOH de una manera que estaba fuera del alcance de los acuerdos firmados por estos individuos”.
Como parte de la indagatoria, los investigadores de la UF entrevistaron a los autores del informe del Senado del Profesorado y a otras ocho personas. El comité también revisó documentos y otros materiales, según el informe de la investigación, y no encontró ningún mérito en las denuncias sobre el manejo de los datos sobre el COVID-19 por parte de los empleados de la UF.
Norton dijo que el departamento de salud del estado y la universidad siguen trabajando juntos en la vigilancia de la salud pública.
“El FDOH sigue siendo un aliado importante para la UF en nuestra misión común de promover la salud y el bienestar de los ciudadanos en el estado de la Florida”, dijo Norton.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de marzo de 2022, 9:59 a. m..