Biden busca más dinero para la restauración de los Everglades en plan de gastos de 2023
El presidente Joe Biden propuso el lunes gastar $407 millones adicionales para la restauración de los Everglades el próximo año fiscal, además de los más de $1,000 millones que el gobierno federal gastará en el crucial ecosistema de la Florida durante el año en curso.
“Este emblemático paisaje estadounidense abastece de agua potable a más de 8 millones de floridanos, sustenta la economía turística del estado, que asciende a $90,000 millones, y es el hogar de docenas de especies amenazadas o en peligro de extinción”, afirma el documento presupuestario de Biden recién publicado en relación con la importancia de la restauración de los Everglades.
La financiación propuesta forma parte de la solicitud presupuestaria de $5.8 billones de Biden para el año fiscal 2023, que comienza en octubre. Llega después de que el Congreso aprobó una importante financiación para el actual año fiscal.
“La solicitud de presupuesto del presidente Biden se basa en su apoyo histórico a la restauración de los Everglades con otro pedido de financiación que es el más alto de todos los tiempos, de $407 millones”, le dijo la representante Debbie Wasserman Schultz, demócrata por el sur de la Florida, al Herald en un comunicado el lunes.
Los proyectos de restauración de los Everglades recibirán $1,100 millones de la ley de infraestructura de Biden y otros $350 millones a través del proyecto de ley presupuestaria que el Congreso aprobó este mes y que financiará al gobierno federal hasta septiembre.
Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos confirmaron el lunes por la tarde que una “cantidad sustancial” de la financiación propuesta para el próximo año fiscal se destinaría al Proyecto de Embalse del Área Agrícola de los Everglades (EAA Reservoir Project).
La enorme estructura, que no obtuvo financiación en el marco de la ley de infraestructuras, retendría y trataría decenas de miles de galones de agua contaminada del lago Okeechobee, evitando vertidos tóxicos en la costa y proporcionando más agua a los sedientos pantanos del sur. El embalse es un favorito tanto del gobernador republicano Ron DeSantis como de algunos defensores del medio ambiente, mientras que otros cuestionan si funcionaría tan bien como se anuncia.
Michael Connor, secretario adjunto del Ejército de Estados Unidos para obras civiles, dijo que más de $300 millones de los $407 millones se destinaron al embalse.
El teniente general Scott Spellmon dijo que ese dinero cubriría el diseño y la construcción parcial del terraplén y los cimientos del embalse.
“Estamos deseando invertir en este tan esperado proyecto”, dijo.
El anuncio del Cuerpo del Ejército de Estados Unidos ayuda a responder a las críticas del Partido Republicano sobre el gasto anunciado en los últimos meses. Si bien la financiación federal anunciada en el marco de la ley de infraestructuras era una cantidad récord para los Everglades, Los republicanos se habían quejado de que era insuficiente porque no incluía fondos para el proyecto de embalse.
DeSantis y el senador Marco Rubio, republicano por la Florida, pidieron el mes pasado a Biden que destinara $725 millones a la restauración de los Everglades en su presupuesto de 2023, más de $300 millones por encima de la petición de Biden, para garantizar que el proyecto del embalse del EAA estuviera financiado.
La oficina del gobernador no respondió inmediatamente a las preguntas sobre la financiación. La oficina de Rubio escribió en un correo electrónico que la financiación propuesta por Biden es “significativamente menor de lo que el senador pidió”.
Rubio votó en contra tanto de la ley de infraestructuras como del proyecto de presupuesto de este mes, que incluía la financiación de los Everglades.
El Congreso decidirá en última instancia qué nivel de financiación recibirá la restauración de los Everglades, que podría estar por encima o por debajo de la petición de Biden, dependiendo de las preferencias de los legisladores.
Wasserman Schultz destacó el apoyo de Biden al ecosistema desde que asumió el cargo.
“Junto con los $1,100 millones que ya están en camino gracias a la ley de infraestructuras, este nivel de compromiso no tiene par, y estoy deseando trabajar con mis colegas de Apropiación para hacer que la financiación de los Everglades sea más histórica con el presidente Biden claramente a nuestro lado”, dijo.
El director ejecutivo de la Everglades Foundation, Eric Eikenberg, dijo que quiere ver el embalse de la zona agrícola de los Everglades totalmente financiado y construido. Calificó la financiación como el resultado de la presión ejercida por los representantes republicanos y demócratas de la Florida.
“El agua y el dinero tienen que fluir hacia el sur. Lo estamos viendo venir desde Washington, lo estamos viendo desde Tallahassee”, dijo. “Así es como debería funcionar”.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de marzo de 2022, 10:47 a. m..