Llegan los llamados buques de guerra portugueses a las playas de Miami ¡Cuidado que pican!
Los residentes del área probablemente sepan qué es lo primero que deben hacer si encuentran en la playa esas lindas bolas azules y púrpuras que parecen globos un poco desinflados.
¡No los toque!
La primavera en el sur de la Florida no significa únicamente vacacionistas y amantes del mar y la arena, sino también el regreso de los llamados buques de guerra portugués.
El Departamento de Rescates Oceánicos de Miami-Dade dio a conocer una advertencia sobre estos “peligrosos visitantes”, en momentos en que los fuertes vientos y corrientes los traen a las playas del sur de la Florida.
Los amantes del mar se han percatado de la presencia del buque de guerra portugués en los condados Miami-Dade y Broward, en lugares como Crandon Beach, South Beach y Hollywood.
¿QUÉ ES UN BUQUE DE GUERRA PORTUGUÉS?
Al buque de guerra portugués con frecuencia se le llama medusa, aunque en realidad es una especie de colonia flotante de microorganismos que están fijados entre sí y se relacionan con las medusas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
¿Por qué el nombre?
El buque de guerra portugués se parece a las naves de guerra portuguesas del siglo XVIII, dijo la NOAA. El viento y las corrientes marinas los llevan de un lado a otro.
El buque de guerra portugués, al que le gustan las aguas cálidas en los trópicos, tiene una cresta parecida a la vela de un barco, y sus colores pueden variar. La cresta puede ser azul, violeta o rosada, y se alza hasta seis pulgadas por encima de la superficie del agua o de la orilla después que carena en la playa.
¿POR QUÉ PROVOCAN DOLOR?
Debajo de la burbuja que flota —una suerte de vejiga llena de gas— se encuentran largas hebras de tentáculos y pólipos que pueden crecer hasta un promedio de 30 pies, y hasta podrían llegar a los 100 pies, de acuerdo con la NOAA.
Son esos tentáculos precisamente los que hay que evitar, ya que contienen nematocistos punzantes, que son “cápsulas microscópicas llenas de espirales, con púas que sueltan un veneno capaz de paralizar y matar peces y crustáceos pequeños”, señala la NOAA.
Nuestra masa corporal es mucho más grande que la de un pez pequeño, de modo que la picada de esta criatura rara vez es mortal para los humanos. Sin embargo, la picada, que puede causar ronchas y ramazones rojas, y en ocasiones provoca fiebre y náuseas, y causar una reacción alérgica en algunas personas.
En muy pocos casos, sobreviene un paro cardíaco, advierte Ocean Rescue. Aunque cuando el buque de guerra portugués llega a la arena, permanece allí durante semanas, los que tienen largos tentáculos azules contienen veneno.
QUÉ HACER SI LO PICAN MEDUSAS
A continuación, algunos consejos de American Oceans:
▪ Sáquese los tentáculos de la piel. Pero hay que tener cuidado al hacer esto. No los saque sin proteger las manos, toda vez que podría recibir también una picada. Lo mejor, es lavarlos con agua salada y no agua fresca del grifo, ya que el agua fresca puede provocar que la picada sea más intensa, dicen los expertos.
▪ Enfríe el área afectada. Esto va a reducir la inflamación, que por lo general permanece en la piel después de unos 30 minutos.
▪ Busque atención médica si se siente aturdido, con dolor de cabeza, mareado y tiene problemas para respirar.
▪ Escuche a los salvavidas. Si le dicen que salga del agua, obedézcalos. Si ve alguna bandera en la orilla con la advertencia de que en el área hay buque de guerra portugués debe mantenerse en alerta. Dígale al salvavidas si ha visto alguno. A veces, parecen una bolsa plástica de color azul flotando en una ola o tirada en la arena. Tenga en cuenta de que no son bolsitas de papitas o chicharrones que dejó en la playa algún springbreaker.
Traducción de Jorge Posada