DeSantis anuncia $100 millones para hospitales oncológicos de Florida

Con el cáncer clasificado como la segunda causa de muerte en la Florida, el gobernador Ron DeSantis visitó el martes el Centro de Investigación Clínica Don Soffer de la Universidad de Miami para anunciar que aprobará $100 millones para investigación y tratamiento del cáncer en el plan de gastos del estado para 2022-2023, un aumento de unos $37 millones con respecto al presupuesto actual.

Flanqueado por la primera dama de Florida, Casey DeSantis, sobreviviente de cáncer de mama, así como el secretario de Salubridad del estado, legisladores y otros, el gobernador habló sobre la experiencia personal de su familia con el cáncer y prometió esperanza para los cientos de miles de floridanos que han enfrentado o enfrentarán un diagnóstico similar.

“Queríamos hacerlo a lo grande. Queríamos hacer algo que fuera muy significativo e histórico”, dijo DeSantis. “Así que con la ayuda de la primera dama, propusimos un récord de $100 millones para los principales centros oncológicos de la Florida”.

Financiación para investigación y tratamiento

Tres hospitales oncológicos de la Florida —el Sylvester Comprehensive Cancer Center del Sistema de Salud de la Universidad de Miami, el H. Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute de Tampa y el Shands Cancer Hospital de la Universidad de Florida, en Gainesville— recibirán los fondos para investigación y atención médica, dijo el gobernador.

“Confiamos en estas instituciones ... para que hagan un buen uso de ese dinero, de forma que tenga un impacto significativo en la vida de los pacientes”, dijo el gobernador.

Los $100 millones presupuestados para los tres hospitales oncológicos representan un aumento de 60% de la financiación estatal para estas instituciones con respecto al presupuesto actual y están destinados a los centros oncológicos que participan en el Programa del Consorcio de Centros del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de la Florida, una iniciativa para mejorar la atención oncológica en el estado.

El Sylvester de UHealth y el Moffitt de Tampa son los únicos centros oncológicos de la Florida designados por el NCI, una designación federal que confiere recursos e investigación adicionales, en gran parte financiados por el gobierno federal. La designación también proporciona a sus pacientes un acceso más fácil a tratamientos innovadores. UF Shands está solicitando la designación del NCI.

Los $100 millones previstos en el presupuesto de la Florida para los centros oncológicos proceden de los ingresos generales (unos $83.6 millones) y del Fondo Fiduciario de Investigación Biomédica del estado (unos $16.4 millones), que se compone de los ingresos generales y de los impuestos y recargos sobre los cigarrillos y el tabaco, dijo Bryan Griffin, subsecretario de prensa del gobernador.

Griffin dijo que la distribución final para cada uno de los tres centros de cáncer aún no se ha determinado.

DeSantis elogió a los legisladores de la Florida por prestar atención a su solicitud de fondos adicionales para el cáncer, que se incluyó en el plan de gastos propuesto por el gobernador para el período 2022-2023, llamado Presupuesto Freedom First.

El gobernador se comprometió a firmar el presupuesto una vez que lo reciba, una promesa que generó aplausos de un grupo de alrededor de 75 personas, incluyendo sobrevivientes de cáncer, que se habían reunido en una sala de conferencias para escuchar el anuncio del gobernador.

A pesar de que los casos de COVID-19 están aumentando en Miami-Dade y en otros lugares de la Florida, solo un puñado de los asistentes llevaba una mascarilla. Al preguntársele sobre el riesgo potencial para los supervivientes del cáncer, que pueden tener el sistema inmunitario debilitado, el Dr. Joseph Ladapo, secretario de Salubridad de la Florida, dijo que no cree que el uso de mascarillas sea eficaz para detener la propagación del COVID-19.

“Si tiene algún efecto, es pequeño”, dijo Ladapo tras concluir la conferencia de prensa.

Más de 100,000 nuevos casos de cáncer al año en la Florida

Cada año se diagnostican y notifican unos 115,000 nuevos casos de cáncer al registro oncológico de la Florida, el Sistema de Datos de Cáncer de la Florida. Desde 2014, el cáncer es la segunda causa de muerte en la Florida, después de las enfermedades cardíacas.

En los últimos ocho años, dijo DeSantis, los centros oncológicos de la Florida han proporcionado atención a cientos de miles de pacientes y han formado a 83,000 estudiantes de investigación biomédica. Añadió que la Florida también ha “asignado más de $820 millones que hemos retirado del gobierno federal” y que los $100 millones adicionales serían significativos para los pacientes diagnosticados con la enfermedad.

Entre los muchos floridanos a los que se les diagnostica cáncer cada año se encuentra Casey DeSantis, la esposa del gobernador, que es considerada su asesora de mayor confianza y tiene un papel activo en la administración.

Después de que la oficina del gobernador anunciara su diagnóstico de cáncer de mama en octubre, la primera dama del estado se sometió a tratamiento y se alejó de la escena pública. En diciembre hizo una aparición en Moffitt Cancer Center para anunciar que el gobernador solicitaría $100 millones para la investigación y la atención del cáncer en su presupuesto.

Al hablar de su diagnóstico de cáncer de mama el año pasado, Casey DeSantis elogió a su marido y a la Legislatura de la Florida por canalizar más dinero para la investigación y el tratamiento.

“La Florida va a liderar el camino para encontrar una cura definitiva de una vez por todas para todos los tipos de cáncer”, dijo.

Casey DeSantis también habló sobre la abrumadora emoción de recibir un diagnóstico de cáncer, y la dificultad de mantener una cara feliz para los tres hijos pequeños de la pareja, que tienen 5, 4 y 2 años, y de protegerlos de la realidad de su padecimiento.

Instó a los floridanos a prestar atención a su salud y a escuchar sus instintos cuando algo en su cuerpo no se siente bien. DeSantis dijo que había buscado una cita con su médico el año pasado debido a una sensación persistente, que describió como casi una sensación sorda, de que algo no estaba bien.

DeSantis dijo que su médico no notó ningún bulto en su pecho y le aconsejó que no se preocupara. Pero como la sensación de incomodidad persistía, DeSantis dijo que decidió hacerse una mamografía, que reveló el cáncer y la lanzó a un viaje aterrador hasta su eventual recuperación.

El gobernador anunció que estaba “libre del cáncer” en marzo.

“Puedo presentarme ante ustedes hoy y decir que la esperanza está viva, que Dios es bueno, que nunca hay que abandonar la lucha, nunca”, dijo.