El estacionamiento derrumbado del MDC debe esperar un tiempo largo por los arreglos

El garaje de estacionamiento que se derrumbó en el recinto del Doral del Miami Dade College un día como hoy hace dos años no será reconstruido ni puesto a funcionar en un plazo de entre por lo menos 18 meses a dos años.

Eso no le gusta a los 6,000 estudiantes del college, quienes se han visto obligados a estacionar hasta una milla de distancia en el césped a lo largo de la concurrida 117 Avenue o tomar un servicio de transporte desde el Miami International Mall, a tres millas de distancia.

“No es fácil llegar a clase a tiempo”, dijo Ricardo Zinateoly, quien estaba sudando luego de caminar alrededor de media milla para llegar a su auto, parqueado en 117 Avenue el miércoles por la tarde. “Hay que llegar en el momento perfecto para conseguir un buen puesto”.

La escuela afirma que sus manos están atadas mientras el caso progresa por el sistema legal, y mientras tanto el garaje a medio construir quedará cercado hasta que haya que demolerlo y construirlo de nuevo. Una sección considerable del garaje, el cual estaba en proceso de construcción, se derrumbó el 10 de octubre del 2012, matando a cuatro trabajadores de la construcción y lesionando a siete.

“Miami Dade College comprende las dificultades para estacionarse en MDC West y ha brindado algunas alternativas temporales”, afirmó en un comunicado Juan C. Mendieta, director de comunicaciones de la escuela. “No obstante, el proceso legal ha limitado la capacidad del colegio de ocuparse con mayor rapidez del problema. Dentro de estas limitaciones, MDC está trabajando con la mayor diligencia y celeridad posibles para resolver la situación”.

El colegio, situada en el 3800 NW 115 Ave. en Doral, ha brindado dos opciones a sus estudiantes: estacionarse en las áreas verdes públicas a lo largo de NW 117 Avenue y caminar alrededor de un canal para llegar al recinto escolar, una caminata que puede ser hasta de una milla. O tomar un servicio de transporte gratuito desde el Miami International Mall, el cual queda a unas tres millas de distancia.

El colegio dijo el miércoles que la demolición del garaje no comenzará hasta las vacaciones de invierno como más temprano. El colegio “está trabajando con una nueva constructora para comenzar la demolición de la estructura dañada del garaje durante el receso escolar de invierno de este año”, dijo Mendieta en el comunicado. “Desmantelar la estructura tomará entre tres y cinco meses. Luego de la demolición, el constructor construirá un nuevo edificio para el garaje”.

Construir un nuevo garaje podría demorar un año o cosa así. La construcción del garaje que se derrumbó había comenzado en enero del 2012 y se suponía que terminaría para fines del 2012. El colegio estaba construyendo el garaje de $22.5 millones para acomodar el creciente número de estudiantes del recinto escolar, el cual abrió en el 2006.

Dos días antes del accidente, sin embargo, una grúa había golpeado una columna, lo cual es probable que haya contribuido a precipitar el derrumbe, de acuerdo con abogados.

Allí murieron Robert Budhoo, de 53 años, quien trabajaba para Stryker Electric, y cuyo cadáver no fue encontrado hasta dos días después del incidente; Carlos Hurtado de Mendoza, de 48 años, albañil; José Calderón, de 60, quien trabajó en la construcción durante más de 30 años; y Samuel Pérez, de 53, gerente de camiones de concreto de un subcontratista del proyecto.

Las familias de los cuatro hombres y de los lesionados llegaron a un acuerdo extrajudicial en demandas presentadas contra el contratista general, Ajax Building Corp., y cuatro subcontratistas: MEP Structural & Inspections, Florida Lemark Corp., Coreslab Structures Miami y Solar Erectors US, según documentos judiciales.

No se dio a conocer detalles sobre el acuerdo extrajudicial y lo que se pagó a las familias. Mendieta no quiso hacer comentarios sobre la litigación, y su única respuesta fue el comunicado escrito.

En abril del año pasado, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA) sancionó a las cinco compañías, afrmando que los contratistas no aseguraron e inspeccionaron debidamente las columnas y otros elementos estructurales. OSHA impuso multas de entre $4,900 y $7,000 a Ajax y los cuatro subcontratistas.

Miami Dade College no fue objeto de la investigación de OSHA. Aunque la escuela había comisionado el proyecto, no era responsable legalmente del derrumbe porque el garaje no había sido terminado ni aceptado por MDC, según abogados.

Durante los meses que siguieron al accidente, el recinto escolar se mantuvo vacío, y los estudiantes fueron transportados a otros recintos escolares de MDC. Miami Dade College tiene nueve recintos escolares, incluyendo un centro de educación empresarial y un recinto escolar médico que entrena a enfermeras y otros profesionales de la salud.

Cuando se resumieron las clases en enero del 2013, no había estacionamiento. En su lugar, la escuela se puso de acuerdo con el Miami International Mall para que permitieran poner una parada de un servicio de transporte. El servicio de transporte pasa cada 25 minutos de 6 a.m. a 11:30 p.m. todos los días.

El colegio se puso además de acuerdo con la ciudad de Doral para facilitar el estacionamiento a lo largo de las áreas verdes de NW 117 Avenue, una concurrida arteria. Los estudiantes afirman que parquear junto a la congestionada calle puede ser peligroso, ya que no hay aceras.

“Esto se pone muy concurrido”, dijo el estudiante de administración empresarial Gianluca Cuorvo, quien se dirigía a pie a su auto tras terminar las clases el miércoles por la tarde. Cuorvo dijo que él trata de llegar cuando otros estudiantes se están yendo.

El teniente de la Policía del Doral Gary King dijo que, aunque se permite a los estudiantes estacionarse en 117 Avenue, la Ciudad está colaborando con la escuela para hacerlo más seguro. King dijo que no podía comentar acerca de lo que están haciendo la Ciudad y el departamento de policía para mejorar la seguridad, porque un plan de seguridad de estacionamiento que fue enviado al colegio no había sido aprobado todavía.

Zinateoly, estudiante de negocios, dijo que resolver los problemas de estacionamiento debería ser una prioridad de la escuela.

“No entiendo por qué no han hecho ningún trabajo en el garaje”, dijo.

Lorena Cardenas, estudiante de segundo año que está estudiando negocios y toma el servicio de transporte a diario desde el Miami International Mall: “Probablemente abrirá cuando me gradué. Ojalá me equivoque”.

La reportera del Miami Herald Monique O. Madan contribuyó a este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2014, 10:43 p. m. with the headline "El estacionamiento derrumbado del MDC debe esperar un tiempo largo por los arreglos."