Industria del cine afectada por recorte de incentivos

Cuando más de dos millones de personas sintonizaron HBO para ver su nuevo show Ballers –un oscuro drama cómico que protagoniza Dwayne “The Rock” Johnson, sobre jugadores de la NFL jubilados– el sur de la Florida fue el centro de la atención en las pantallas televisas de todo el mundo al ser el lujoso relajado sitio de disfrute con propensión para las locas historias que sólo ocurren en Miami.

Pero la serie podría ser la última, en el futuro previsible, que sirva como publicidad para Florida del mismo modo que lo hizo Miami Vice en la década de 1980. A principios de este mes, los legisladores votaron para no extender el empobrecido incentivo tributario del estado para la industria cinematográfica y del entretenimiento, que se ha quedado sin fondos con $10-$20 millones solicitados. Un nuevo programa de incentivo podría ser considerado en el 2016.

Los legisladores también votaron para recortar a la mitad el personal de la Oficina de Florida para el Cine y el Entretenimiento. Los entendidos en el tema sienten inquietud de que la movida sea una señal de la disminución en el interés por usar fondos para atraer a compañías de producción de otros estados. A medida que la producción disminuye, los proveedores de contenido de medios y el personal técnico parecen estarse mudando fuera del estado – lo cual erosiona aún más la capacidad de la región para competir.

Según Graham Winick, gerente de cine y producción de eventos de la ciudad de Miami Beach y antiguo presidente de Film Florida, un grupo sin fines de lucro que asiste a las industrias del cine, TV, comerciales y de medios, al menos tres producciones de alto perfil de estudios de Hollywood optaron recientemente por rodar más que todo los exteriores en Florida, para luego irse a otros estados a completar el rodaje. Estas incluyen las películas Ride Along 2, protagonizada por Kevin Hart y Ice Cube, Arms and Dudes, con Jonah Hill y Miles Teller, y Alvin y las Ardillitas: “The Road Chip”, la cuarta entrega de una popular franquicia de cine para la familia.

“Tuvimos dos semanas en vez de dos meses con esas películas”, dijo Winick. “Hemos perdido [la venidera serie de televisión] Rosewood, de Fox [protagonizada por Morris Chestnut como un patólogo de Miami] [ya que se marcharon] a Los Angeles. Perdimos un programa de NBC llamado The Fuentes Sisters, que ahora se va a Puerto Rico. Bloodline [la serie de Netflix que está ambientada en los Cayos] volverá para su segunda temporada pero esta industria que hemos construido a lo largo de 40 años se marchará a menos que hagamos algo ahora”.

En el 2006, Florida se posicionó tercera en Estados Unidos – después de California y Nueva York – entre los estados con más producciones cinematográficas rodadas en un estado. Ello fue posible gracias a la cantidad de películas de alto presupuesto que se hicieron aquí en los años noventa, incluidas True Lies, There’s Something About Mary, The Birdcage y Bad Boys. Pero luego de que los estudios empezaron a marcharse al norte a otros países con tasas de cambio más favorables, como por ejemplo Canadá, los estados comenzaron a ofrecer incentivos para que volvieran. Dentro de ese arsenal se encontraban créditos tributarios, reembolsos, subvenciones y exenciones al impuesto a las ventas.

Florida se unió a la lucha en el 2010, al destinar casi $300 millones para la producción de cine, TV y video, con créditos tributarios que podían ser canjeables sólo luego de que terminara la producción. El 60% del elenco y el personal de una producción en cuestión también debía venir de Florida.

Se suponía que el programa duraría cinco años, pero hubo tantos interesados que los fondos se agotaron en tres. Aun así, éxitos como Dolphin’s Tale, Burn Notice, Spring Breakers y Pain and Gain continuamente trajeron oportunidades de trabajo por todo el estado.

A pesar del éxito, muchos estados recortaron o eliminaron totalmente los programas de incentivo. En el 2014, un intento por restituir los fondos del incentivo fue rechazado tanto por el Senado de Florida como por la Cámara. Después del fracaso este mes al una vez más intentar revitalizar el programa, quienes lo proponen, deben ahora esperar hasta el 2016.

Es imposible saber cuántas producciones se han ido a otros lugares, o calcular la pérdida financiera. Pero el drama criminal Magic City que fue rodado en Miami durante dos temporadas, es una buena pista. El creador de la serie, Mitch Glazer, dijo: “En dos años que pasamos rodando la serie ahí, gastamos más de $100 millones [lo cual incluyó convertir la antigua fábrica Bertram en un estudio en funcionamiento] y contratamos 300 miembros de elenco y personal, en su mayoría locales.

“No gastamos un dólar fuera de Florida. Si no hubiese sido por el incentivo, habríamos simplemente filmado una semana de exteriores y habríamos rodado en otro lugar”.

Glazer, quien es nativo de Miami, se prepara ahora para rodar una película basada en la serie.

“Estamos filmando en Miami a pesar de los esfuerzos [del estado] de Florida”, dijo. “Mis financistas hicieron presión para que filmáramos en Louisiana, o Georgia, o Puerto Rico, y la película habría sido finalizada el mes pasado, y estaríamos editándola. Pero Miami representa el glamour de una ciudad de la cual quiero escribir. En este caso, no podía simplemente ir adonde estuvieran los incentivos”.

Rolando Aedo, el vicepresidente ejecutivo y gerente general de mercadeo de la Oficina de Convenciones y Visitantes del Área Metropolitana de Miami, admite que parte de la dificultad de convencer a los legisladores del valor de los incentivos tributarios es que los beneficios residuales al estado son difíciles de precisar.

“El principal obstáculo para el incentivo tributario es que estás lidiando con una Legislatura en general conservadora – tanto Demócrata como Republicana – que se opone filosóficamente a los incentivos”, dijo Aedo. “Cuando reciben un reporte sobre el retorno de su inversión con el programa actual, esas cifras no incluyen beneficios intangibles como el turismo”. 　　　

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de julio de 2015, 5:19 p. m. with the headline "Industria del cine afectada por recorte de incentivos."