Regalado gastará 10% más en el presupuesto del 2016

Cinco años atrás, cuando Tomás Regalado redactó su primer presupuesto como alcalde de Miami, él tuvo que luchar con una crisis financiera, una brecha de casi $100 millones en el presupuesto, y subir los impuestos para mantener a flote al gobierno de la ciudad.

Ahora, a la mitad de su último mandato, él está prácticamente nadando en fondos de impuestos de propiedad, y sacando millones hasta de abajo de los cojines del sofá.

Regalado dio a conocer su presupuesto del 2016 el martes, en el cual él expone un plan de gastos de $958 millones que aprovecha lo que podría ser el punto más alto de un boom de construcción para financiar nuevos contratos laborales, reemplazar cientos de vehículos de la Ciudad, usar $45 millones para financiar proyectos favoritos y como quiera mantener fija la tasa actual de impuestos. Mientras tanto, con el aumento de un 13 por ciento del valor de la propiedad en Miami, los gastos también han aumentado en $55 millones –10 por ciento— con respecto al año pasado, cuando las finanzas estaban tan bien que cada funcionario electo recibió $1.5 millones adicionales para gastar en los proyectos que quisieran.

“Los días en que la Ciudad estaba a punto de quiebra han quedado atrás”, dijo Regalado, elogiando el fondo de emergencia de la Ciudad de $122 millones en la mañana del martes durante una conferencia de prensa en el ayuntamiento. “Lo que hace que este presupuesto sea noticia es el hecho de que estamos invirtiendo el dinero en nuestros residentes, servicios y empleados”.

De hecho, las cosas van tan bien que Regalado quiere gastar $336,000 en enredaderas sintéticas para colgarlas en el muro que separa las casas de Coconut Grove en Natoma Heights y Natoma Manors de la autopista federal. La misma cantidad está fijada para llenar canteros vacíos en la Calle Ocho. Y hay medio millón para reemplazar campos de juego, otros $4 millones para comprar terrenos para parques, y $7.7 millones para reconstrucción y repavimentación de calles.

Además, él está cumpliendo una promesa de dedicar $16 millones a aumentar los sueldos sobre todo en nuevos contratos sindicales, contratar a 22 “especialistas de control de tráfico” para ayudar a aliviar el congestionamiento en el downtown de Miami, y separar $1.5 millones para una cuenta de reserva pedida por el comisionado Francis Suárez para comenzar a ahorrar con vistas a proyectos de transporte público.

Todo esto es parte del plan de Regalado de centrarse en los proyectos y las personas que fueron afectados cuando la Ciudad estuvo en apuros financieros.

“Los empleados tuvieron que sufrir recortes cuando la Ciudad tenía una necesidad imperiosa de dinero. Y ellos respaldaron a la Ciudad, de modo que hoy estamos presentando este presupuesto que cuenta con dinero para nuevos y futuros contratos para nuestros empleados, y especialmente para la infraestructura, y además expande los servicios”, dijo Regalado.

Para mantener los gastos a este nivel, Regalado ha propuesto dejar fija la tasa operativa de impuestos de la Ciudad, lo cual generará $24 millones en impuestos a la propiedad. Sin embargo, el amillaramiento de la deuda de la Ciudad está bajando, lo cual permite al alcalde jactarse de un quinto año de impuestos reducidos para propietarios de viviendas y corporaciones con bienes inmuebles considerables.

Con una tasa de impuesto de $8.3351 por cada $1,000 de valor gravable en una propiedad dada, las cifras de la Ciudad sugieren que el dueño de una vivienda promedio con exención residencial ahorraría $6.14 si el valor gravable se mantiene fijo. No obstante, el aumento del valor de la propiedad por toda la ciudad, es difícil que eso ocurra.

El presupuesto de Regalado es un documento fluido, abierto a cambios. Los comisionados de Miami tendrán casi tres meses para digerir su plan y hacerle cambios. El año pasado, ellos le hicieron modificaciones significativas, y decidieron dedicar millones a aumentar la nómina del departamento de policía, entre otros cambios.

Eso podría ocurrir de nuevo. El comisionado Marc Sarnoff sigue decidido a reforzar la policía de Miami.

Regalado ha propuesto contratar a varios empleados civiles más para que asuman trabajo de oficina que en este momento llevan a cabo agentes juramentados, para poner en la calle a unos cuantos policías más. Y la seguridad pública pasaría por primera vez de los $300 millones según el presupuesto de Regalado (aunque eso se debe en parte a cambios en contabilidad). Pero Sarnoff quiere presupuestar a más agentes, aun cuando la Ciudad ha pasado mucho trabajo para sumar los 115 agentes que los comisionados deseaban durante los últimos dos años.

“No me parece que este presupuesto planea para el futuro de Miami, porque no contrata a más policías para ponernos al nivel del estándar nacional”, dijo Sarnoff, quien recibió una lista de nuevas asignaciones hace una semana.

Los comisionados Suárez y Wifredo “Willy” Gort dijeron asimismo el martes que la seguridad pública continúa siendo una prioridad. Pero Regalado dijo que cualquier renovación del esfuerzo por financiar otros 100 puestos de agentes de policía necesitarían suficientes votos para invalidar su veto.

“Si la comisión dice en septiembre que no queremos más parques, no queremos nada más, queremos 100 policías, si son tres votos yo lo vetaré”, dijo Regalado. “Si hay cuatro votos, pues me rendiré”.

Los comisionados establecerán un límite a la tasa de impuestos más adelante este mes para usarla para notificaciones de TRIM, y votarán dos veces sobre el presupuesto en septiembre. Ellos tendrán que tener listo un plan de gastos balanceado para principios de octubre.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de julio de 2015, 8:28 p. m. with the headline "Regalado gastará 10% más en el presupuesto del 2016."