Giménez propone que MDX rebaje peajes en lugar de dar reembolsos a usuarios

El Alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, anució el jueves que va a enviar una carta a la Autoriodad de Autopistas de Miami-Dade (MDX) proponiendo que rebaje los peajes en lugar de otorgar reembolsos a los usuarios.

“Voy a escribir una carta a MDX pronto, hoy o mañana, preguntándoles que si en verdad tienen $20 millones, entonces rebajen los peajes”, dijo Giménez durante su comparencia de más de una hora ante las juntas editoriales de el Nuevo Herald y Miami Herald.

Giménez se refería a un plan aprobado por MDX el mes pasado por virtud del cual la agencia otorgaría reembolsos a ciertos usuarios de cualquier dinero sobrante de ingresos provenientes del aumento de $52 millones en peajes el año pasado una vez que se paguen costos de construcción y servicio de la deuda.

Las palabras de Giménez constituyeron un reflejo más del malestar generalizado en el Condado Miami-Dade provocado por los nuevos peajes que entraron en vigor en noviembre pasado cuando MDX activó un nuevo sistema de cobro electrónico sobre las autopistas 836 y 112, dos de las más transitadas. Desde entonces, los usuarios han tenido que pagar más debido a que, sin importar por donde entren o salgan de las autopistas tienen que pagar peaje. Previamente, miles de conductores podían viajar gratuitamente por largos tramos de las autopistas.

Bajo el plan de MDX, cualquier chofer que tenga el dispositivo de cobro electrónico SunPass, gaste por lo menos $100 al año en peajes y este registrado en el programa de usuarios frecuentes llamado Advantage podrá recibir reembolsos.

Aun no se ha decidido cual será el monto de los reembolsos, ya que eso depende del nivel de sobrante de los ingresos y cuantos conductores se registren para el programa, según funcionarios de MDX. Pero varios ejemplos citados por MDX muestran que los reembolsos irían de $80 a $100 para choferes que gastan $400 anualmente y de $40 a $50 para aquellos que gasten $200.

Mario Díaz, vocero de MDX, dijo que la agencia iba a continuar con su programa de reembolso, y no iba a considerar una rebaja de los peajes.

“En lugar de elevar o rebajar nuestros peajes cada año en respuesta a los costos de construcción, costos de financiamiento, volumen de tránsito sobre nuestras carreteras, etc., lo cual no es práctico o legal en el cumplimiento de nuestras obligaciones, la agencia puede devolver al cliente en un cheque los ahorros basados en los resultados reales al final del año”, dijo Díaz en un comunicado.

Giménez dijo en su intervención que la formula de MDX para los reembolsos le parecía demasiado complicada.

“¿Por qué pasar por estos giros de reembolso y cuanto es lo que uno paga”, dijo Giménez, con cierto tono de sarcasmo. “Si rebajan los peajes, el asunto se corrige asimismo. Bajen los peajes, cinco centavos, lo que sea. Así se debe hacer.”

Hacia el futuro, agregó Giménez, MDX no debe subir peajes hasta después de que terminen de construir un proyecto de mejora.

“Hagan el proyecto y entonces eleven el peaje”, señaló Giménez.

Antes de anunciar el programa de reembolsos, MDX prometió no subir los peajes de nuavo antes del 2019. Los observadores describieron esa medida como encaminada a mitigar el descontento contra los peajes.

Giménez dijo que haciendo los proyectos primero y luego subir los peajes tendría un efecto psicológico mejor sobre el público.

“Tendrían que pagar un poco más, pero al menos verían la mejora primero,” apuntó Giménez.

El alcalde también repitió su interés en hacerse cargo de MDX para hacer el programa de peajes más “equitativo.”

Un proyecto de ley reciente, que no prosperó en la legislatura estatal, hubiera reestructurado la junta de directores de MDX, reemplazando al actual presidente con Giménez.

Sobre otros aspectos del transporte, tema candente debido al enfurecimiento contra el alza de peajes, Giménez dijo:

· Que la Organización de Planificación Metropolitana (MPO), que aprueba o rechaza proyectos del transporte, es “muy localista” y no parece tener visión estrategica.

· Que el público no debe esperar que se construyan más líneas del Metrorail porque es demasiado caro realizar tales proyectos.

· Que análisis financieros del condado han verificado que en los próximo 30 años Miami-Dade podría disponer de $2 mil millones para llevar a cabo nuevos proyecto de transporte, pero que estos podrían ser autobuses expreso o sistemas de tren ligero -- no Metrorail.

A corto plazo, dijo Giménez, los conductores pueden esperar una mejoría en el tránsito vehicular debido a una modernización en curso del sistema de semáforos del condado.

Dijo que los semáforos actualmente están sincronizados, pero que frecuentemente fallan debido a obras viales y cortes de energia.

Poco a poco, agregó Giménez, técnicos del condado van a modernizar los semáforos, concentrándose primero en señales a lo largo de las calles y avenidas principales tales como Calle Ocho, U.S. 1, Biscayne Boulevard y Miami Gardes Drive, entre otras.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de julio de 2015, 8:13 p. m. with the headline "Giménez propone que MDX rebaje peajes en lugar de dar reembolsos a usuarios."