Lo que han descubierto ha dejado atónito a Miami y ha repercutido mucho más allá: Cientos de miles de artefactos, enteros o en pedazos, restos fragmentarios de animales y humanos, y cientos de agujeros de postes tallados en el irregular lecho de roca caliza que antaño sustentaba las estructuras de un populoso pueblo tequesta.
Todo ello, según los arqueólogos, constituye evidencia sorprendentemente abundante y bien conservada de la extensa ocupación indígena en la desembocadura del río Miami, que se remonta a hace 2,500 años, y muy posiblemente hasta hace 7,000 años.
Y también ha generado mucha controversia, ya que Related Group, la urbanizadora propietaria del terreno y obligada por ley a sufragar los elevados costos de la excavación, sigue adelante con sus planes de construir las dos primeras de las tres torres previstas en el lugar.
Esta semana, la Junta de Conservación Histórica de la ciudad, sometida a una creciente presión pública después de que arqueólogos independientes pusieran de relieve los hallazgos, votó a favor de considerar la designación de una parte de la propiedad de Related como monumento protegido, al tiempo que permitía la urbanización de la otra parte y exigía al urbanizador que presentara un plan en el que se detallara cómo se conservarían, expondrían y pondrían de relieve los hallazgos arqueológicos.
La propiedad y la excavación pueden verse claramente desde los edificios adyacentes. A finales de enero, el fotógrafo del Miami Herald Matías Ocner fotografió las obras desde dos torres adyacentes por invitación de los vecinos.
Las imágenes cuentan la historia de un lugar histórico extraordinario, el lugar exacto de la fundación prehistórica de Miami, enterrado en capas de urbanización pero revelado a la luz y rescatado tras largos siglos por el trabajo asiduo y metódico de los investigadores arqueológicos.
Vista de la estatua de bronce de los tequesta, el lunes 30 de enero de 2023, en Miami, Florida. En un sitio de construcción cercano se han encontrado artefactos que datan de hace 7,000 años, junto con agujeros de postes, tumbas, restos humanos y otra evidencia de asentamientos importantes de la tribu de nativos americanos tequesta. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Antes de que se produjera la urbanización moderna, el lugar de la excavación, que se ve aquí en la parte inferior, formaba parte de una extensa capital tequesta que ocupaba ambas orillas de la desembocadura del río Miami e incluía el Círculo de Miami, que se ve en la parte superior, una disposición de agujeros de postes espaciados uniformemente que se cree que marcan los cimientos de un edificio ceremonial de más de 2,000 años de antigüedad. El círculo se ha cubierto de tierra protectora y hoy es un parque estatal. Se cree que el edificio de oficinas del centro está situado sobre otro tesoro de reliquias prehistóricas que se excavará una vez que se derribe para su reurbanización en un futuro próximo. La Junta de Conservación Histórica de la ciudad está estudiando la adopción de medidas de protección del edificio de oficinas. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Una vista aérea muestra a varias personas trabajando en un sitio de excavación arqueológica ubicado cerca de Brickell on the River, el lunes 30 de enero de 2023, en Miami, Florida. En el sitio se han encontrado artefactos que datan de hace 7,000 años, junto con agujeros para postes, tumbas, restos humanos y otra evidencia de asentamientos importantes de la tribu de nativos americanos tequesta. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Varias personas trabajan en un sitio de excavación arqueológica ubicado cerca de Brickell on the River, el lunes 30 de enero de 2023, en Miami, Florida. En el sitio se han encontrado artefactos que datan de hace 7,000 años, junto con agujeros para postes, tumbas, restos humanos y otra evidencia de asentamientos importantes de la tribu de nativos americanos tequesta. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Arqueólogos peinan el lecho de roca caliza en busca de depósitos de artefactos prehistóricos y otros materiales en sumideros naturales. Los expertos afirman que las excavaciones han hallado en el sitio indicios de enterramientos rituales, probablemente del pueblo tequesta, y de festines y ofrendas ceremoniales de animales enterrados en la tierra y en sumideros. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
El irregular lecho rocoso de piedra caliza del sitio está marcado por sumideros naturales y agujeros para postes redondos, que se cree que fueron tallados por los habitantes tequesta hace más de 2,000 años, y que formaron los cimientos de casas, pasarelas elevadas y otras estructuras. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Equipos arqueológicos llevan guantes protectores y retiran, lavan y registran cuidadosamente la ubicación incluso de los trozos más pequeños de los materiales prehistóricos encontrados en el sitio que pueden aportar información sobre miles de años de probable ocupación indígena. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Varias personas trabajan en un sitio de excavación arqueológica ubicado cerca de Brickell on the River, el lunes 30 de enero de 2023, en Miami. En el sitio se han encontrado artefactos que datan de hace 7,000 años, junto con agujeros para postes, tumbas, restos humanos y otra evidencia de asentamientos importantes de la tribu de nativos americanos tequesta. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Miembros del equipo arqueológico clasifican, organizan y catalogan minuciosamente cada trozo de material prehistórico recuperado en la excavación en mesas instaladas en el sitio. MATIAS J. OCNER mocner@miamiherald.com
Estos son algunos ejemplos de herramientas, adornos y otros artefactos fabricados con huesos de animales y peces descubiertos y registrados en el sitio. Courtesy of the Archaeological and Historical Conservancy.
