Cazador que capturó a un cocodrilo en una carretera de la Florida, repite su hazaña en una piscina
Una familia de los Cayos de la Florida llamó a las autoridades cuando encontraron un huésped que no había sido invitado nadando en la piscina de la casa este domingo por la mañana.
Sin embargo, el intruso no era un humano, sino un enorme cocodrilo americano, un reptil oriundo de los Cayos que en determinada ocasión estuvo cerca de la extinción, y ahora está reclamando su hábitat natural, principalmente en el sur de la Florida y en la cadena de islas.
A medida que su población continúa creciendo, no es extraño ver cocodrilos en canales, y también en piscinas del sur de la Florida.
“Un ejemplo más del porqué en la Florida todo el mundo debe encender las luces de la piscina antes de entrar a nadar por la noche”, le dijo a Miami Herald/FLKeysnews.com, Todd Hardwick, un conocido cazador que sacó al cocodrilo de la propiedad tras llegar a la casa de Plantation Key aproximadamente a las 2 a.m.
Después que los dueños de la casa, cuyos nombres no se dieron a conocer, llamaron a la Comisión de Pesca y Conservación de la Vida Silvestre de la Florida (FWC) para reportar al cocodrilo de 10 pies, la agencia envió a Hardwick y a su equipo de la compañía Pesky Critters Wildlife Control, la misma que hace pocos días sacó a un cocodrilo de gran tamaño que estaba bloqueando el tráfico en un concurrido tramo de 18 millas en la carretera U.S. 1.
En un video que colgó Pesky Critters puede verse a Hardwick cuando amarra con una soga al reptil, que batalla furiosamente luego de ser atado, dando vueltas en la piscina y creando grandes salpicaduras, lo que provocó que el piso alrededor de la piscina se volviera peligrosamente resbaladizo para los cazadores.
Hardwick y su asistente Jeff Peterla tiran del cocodrilo en el piso y le amarran con cinta adhesiva la boca. Los cocodrilos americanos están protegidos federalmente bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y se consideran “amenazados”, de ahí que cuando son atrapados en una casa, casi siempre se sueltan a un área silvestre o se relocalizan.
Con la ayuda de un agente de la policía del Condado Monroe, los cazadores llevaron al cocodrilo a una rampa de botes ubicada cerca de la casa, le quitaron la cinta adhesiva y el animal se alejó nadando hacia el canal.
“Todo se hizo con bastante rapidez”, dijo Hardwich. “No se les debe alterar mucho”.
La plataforma resbaladiza que puso en peligro el trabajo, al final hizo que los cazadores pudieran sacar fuera de la propiedad con facilidad al cocodrilo, dijo Hardwich.
“Resbaló por el patio”, agregó el experto.
Los vecinos de la zona dijeron que el cocodrilo había sido visto con frecuencia en el área, y al dueño de la casa no le preocupaba, siempre que estuviera en en canal y en los manglares.
“Su única objeción es que este cocodrilo se metió en la piscina”, apuntó Hardwick.
Para mantener al cocodrilo y a otros en el área fuera de la propiedad, Hardwick señaló un área de acceso al patrio trasero donde le recomendó al propietario que construyera una barrera.
“Esto podría solucionar el problema de un cocodrilo entrando en la piscina para darse un chapuzón en un futuro”, señaló Hardwick, que a los 60 años está acaparando titulares locales e internacional por sus audaces aventuras desde que fundó su compañía hace 42 años.
¿POR QUE LOS COCODRILOS POR LO GENERAL NO SE RELOCALIZAN?
El cocodrilo que Hardwick atrapó en la US-1 la semana pasada fue sacrificado para aprovechar la carne y la piel, dijo el cazador.
A diferencia de los caimanes que, a pesar de sus números cada vez mayores, solo hay unos 2,000 en el estado —tras casi haber sido aniquilados entre 1930 y 1960—, los cocodrilos tienen un población estable de cerca de 1.3 millón de animales que viven en los 67 condados de la Florida, según la FWC.
Por consiguiente, cualquier cocodrilo que tenga más de cuatro pies de largo y que se crea que representa una posible amenaza para las personas, mascotas o propiedades, la FWC lo considera una “molestia”, y por lo general es sacrificado por los cazadores.
“Sacar y luego sacrificar a los cocodrilos que molestan no tiene un impacto de importancia en la población de cocodrilos de nuestro estado”, dijo la FWC en su página web.
Entonces, ¿por qué no relocalizarlos? Los funcionarios de la vida silvestre dicen que muchas veces no resulta efectivo, sino que puede provocar más problemas.
“Para evitar crear un problema en el lugar donde se llevan, los cocodrilos problemáticos tienen que ser relocalizados en áreas remotas donde no tengan ningún tipo de comunicación con personas. Estas áreas ya tienen saludables poblaciones de cocodrilos, y los que viven en ellas, han establecido estructuras sociales” dijo la agencia. “Llevar a un nuevo cocodrilo a estas áreas podría provocar peleas, que tal vez terminen con la muerte de un cocodrilo que vive allí o con la del recién llegado”.
¿CUAL ES LA POSIBILIDAD DE UN ATAQUE?
Los ataques de cocodrilos a personas y mascotas son poco frecuentes en la Florida, pero ocurren. Y, trágicamente, a veces mueren personas.
Nunca ha habido, sin embargo, un incidente en el que un cocodrilo americano haya matado a un humano en Estados Unidos, de acuerdo con la Universidad de la Florida (UF). A diferencia de sus primos en otros continentes, los cocodrilos americanos se consideran tímidos y típicamente evitan interactuar con los humanos.
Desafortunadamente, los cocodrilos americanos han atacado a varias mascotas en el sur de la Florida en años recientes, ya que como, ha dicho la FWC, “están reclamando su sitio histórico”.
El equipo de Hardwick ofreció los siguientes consejos a los residentes del sur de la Florida, donde las probabilidades de encontrarse con un cocodrilo americano están aumentando, toda vez que coinciden con la población de estos reptiles:
“Mantener una distancia segura si ve a un cocodrilo. Hay que recordar que, a menudo, los cocodrilos disfrutan tener la boca abierta para regular su temperatura corporal, de modo que si se ve este comportamiento, no hay porqué preocuparse”.
“Nadar solo en áreas designadas y de día. Los cocodrilos están más activos al amanecer y al anochecer”.
“Mantener a las mascotas sujetas con una correa y lejos del agua, incluso en áreas designadas para nadar, ya que podrían parecerse a la presa natural del cocodrilo”.
“Los dueños de mascotas cerca aguas (canales, lagos, ríos) donde cocodrilos americanos pueden estar, deberían considerar levantar cercas en sus propiedades que se conviertan en una barrera efectiva entre las mascotas y los cocodrilos”.
“Nunca se le debe dar comida a los cocodrilos, ya que no solo es ilegal, sino también peligroso. Cuando se les alimenta, pueden perder su timidez habitual y aprender a asociar a las personas con la comida”.
“Arroje las obras de pescados en contenedores apropiados de basura, ya que si se tiran al agua, los podía atraer. De igual modo, se debe, evitar alimentar a otros animales acuáticos como patos, porque ello puede despertar la atención de los cocodrilos”.
Para reportar un caimán o un cocodrilo que le parezca que puede ser un peligro para personas o mascotas, se puede llamar a la Línea de Emergencia de la FWC, al teléfono 866-392-4286 (866-FWC-GATOR).
Traducción de Jorge Posada