‘La temporada de sargazo en Florida terminó’: siguen desapareciendo las algas
El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico se cernía sobre las playas de la Florida, amenazando con enviar a la tierra montones de algas con olor a azufre que asfixiarían a las tortugas marinas, agravarían el asma de las personas y ahuyentarían a los turistas. Ahora los científicos dicen que el cinturón de algas fue objeto de un golpe mortal luego de un mes de vientos inusualmente fuertes.
Varias tormentas tropicales tempranas azotaron el Atlántico en junio, estableciendo una batalla entre dos consecuencias del cambio climático: masas de algas anormalmente grandes y tormentas tropicales anormalmente tempranas.
Los investigadores de la Universidad del Sur de la Florida (USF) que vigilan el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, la masa de algas pardas flotantes que se extiende a lo largo de 5,000 millas desde la costa occidental de África hasta el Golfo de México, se sorprendieron al comprobar hasta qué punto descendieron los niveles de sargazo el mes pasado en el Golfo de México y el Mar Caribe.
Tres cuartas partes del sargazo del Golfo de México desaparecieron el mes pasado; también desaparecieron dos tercios del sargazo del Caribe occidental y una cuarta parte del sargazo del Caribe oriental. “A finales de mes quedaba muy poco sargazo en los Cayos y en la costa este de la Florida, dijeron los investigadores.
“Hace un mes lo pronosticamos”, dijo Chuanmin Hu, del laboratorio de investigación de USF que rastrea el sargazo. “Dijimos que en junio era probable que bajara, pero nunca esperamos que bajara tanto”.
Los científicos no esperan que los niveles de algas se recuperen este año, ahora que la temporada de crecimiento primaveral de la planta terminó, y no esperan que las algas que quedan en el océano Atlántico causen muchos problemas en la Florida.
“Para cuando llegue a la Florida, si es que llega, la cantidad será mínima”, dijo Hu. “Eso significa más o menos que la temporada de sargazo para la Florida terminó”.
El viento dispersa el sargazo
El cambio climático ha calentado los mares, creando entornos más hospitalarios para el crecimiento tanto de las algas como de los ciclones. El mes pasado ambos se encontraron.
“Los vientos fueron más fuertes de lo habitual” en el Golfo de México y el Caribe en junio, dijo Hu. “Esos vientos pueden disipar el sargazo o incluso hacer que se hunda. Esa es nuestra especulación”.
La tormenta tropical Arlene azotó el Golfo de México y Bret se agitó en el Caribe el mes pasado, lo que según Hu, contribuyó a los fuertes vientos que pueden ser responsables de la fuerte reducción de sargazo en la zona.
No más amenaza de algas este verano
Aunque el nivel de sargazo bajó pronunciadamente en el Golfo de México y el Caribe, todavía quedan muchas algas flotando en el Atlántico. En general, el tamaño del Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico solo se redujo unos pocos puntos porcentuales el mes pasado.
Pero Hu dijo que es poco probable que el sargazo que queda en el Atlántico moleste a los bañistas de la Florida. Es posible que se desplace hacia el Caribe, el Golfo de México y, finalmente, el Estrecho de la Florida a finales de este verano, pero a estas alturas del año, según Hu, el sargazo ya no se multiplica con rapidez.
“Durante el transporte, en lugar de crecer, morirá”, dijo.
“Eso no significa que la Florida esté libre de sargazo”, dijo Hu. “Simplemente significa que la cantidad no es alarmante. Si usted va a la playa en el el mes próximo, todavía puede ver un poco de sargazo aquí y allá, pero es una pequeña cantidad. No afecta nada”.
Este informe acerca del clima está financiado por la Universidad Internacional de la Florida (FIU), Knight Foundation y David and Christina Martin Family Foundation en colaboración con Journalism Funding Partners. Miami Herald mantiene el control editorial de todo el contenido.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de julio de 2023, 1:07 p. m..