Un fisicoculturista, un gimnasio de Broward y un ex policía: Las respuestas podrían estar cerca de este asesinato en 1986
Durante casi 40 años, Lori Halpern ha anhelado respuestas sobre el asesinato de su hermano. Ella quiere saber quién es el responsable de su horrible asesinato.
“El cierre no traerá a Billy de vuelta”, dijo. “Pero estar sin tu hermano tanto tiempo es terrible”.
El 21 de octubre de 1986, William Halpern, de 28 años, conocido por sus seres queridos como Billy, fue hallado muerto en su casa de Miramar. El ex bombero y paramédico de Hallandale, convertido en comerciante de arte y monedas, estaba atado y golpeado. Había sido degollado.
Avances en la tecnología del ADN llevaron al detective de la Policía de Miramar Danny Smith a revisar el expediente del caso de Halpern hace año y medio. Determinó que era soluble. En una conferencia de prensa el miércoles, Smith dijo que la policía está más cerca de descubrir quién mató a Halpern.
“Tenemos un rompecabezas completado al 99%”, dijo Smith. “Necesitamos esa única pieza del rompecabezas”.
El Apollo Gym conecta varios casos
Los investigadores creen que el asesinato de Halpern no fue un incidente aislado. Está vinculado a entre 12 y 30 asesinatos en la década de 1980 en todo Miami-Dade y Broward, dijo Smith. El Apollo Gym & Fitness Center en Hollywood, una fachada para negocios poco claros como la usura, las drogas y el asesinato a sueldo, está vinculado a muchos de esos casos.
El gimnasio era propiedad de Gilbert Fernández Jr., un ex policía de Miami-Dade que fue condenado en 1991, junto con su socio Hubert Christie, por un triple asesinato al estilo de una ejecución en 1983. Fernández y Christie, que era gerente del gimnasio, son sospechosos de estar implicados también en varios asesinatos de miembros del gimnasio.
Fernández era agente de policía en el momento del asesinato de 1983.
Smith cree que Halpern pudo haber visto u oído algo sobre las actividades ilícitas, y acabó siendo asesinado para que no hablara. El detective, sin embargo, no cree que Halpern, un ávido fisicoculturista, estuviera implicado con los elementos delictivos del gimnasio.
Cuando los investigadores llegaron a la casa de Halpern, no encontraron signos de que hubieran forzado la entrada. Para Smith, eso indica que Halpern probablemente conocía a una o más de las personas que llamaron a su puerta ese día.
Smith sospecha que varias personas son responsables de la muerte de Halpern, ya que probablemente habría sido necesario más de un hombre para someterlo durante un forcejeo. Con más personas implicadas en el asesinato, más testigos pueden tener detalles cruciales, subrayó el detective.
Las teorías sobre el caso han cambiado a lo largo de los años.
Según los archivos del Miami Herald, en la década de 1980 los investigadores creían que Halpern podía estar implicado en el tráfico de drogas. El padre de Halpern dijo entonces a un reportero del Herald que su hijo era una persona confiada. Incluso había promovido su negocio en varios periódicos locales, incluyendo su domicilio en los anuncios.
Durante la investigación, Smith dijo que ha entrevistado a “innumerables personas” que no quisieron dar la cara en los años 80 por miedo a las represalias de Fernández. También localizó y analizó docenas de pruebas, a través de las cuales los investigadores obtuvieron múltiples perfiles de ADN de sospechosos desconocidos.
Actualmente no está claro si el ADN coincide con el de Fernández o con el de algún sospechoso del asesinato.
Smith instó a la población a aportar cualquier detalle que pudiera ayudar a resolver el asesinato de Halpern.
“No importa lo intrascendente que sea, déjennos investigarlo”, dijo Smith. “Pudiera ser esa pieza importante que quizá no se den cuenta de que es tan importante”.
¿Acercarse a posibles pistas?
Smith cree que los responsables del asesinato de Halpern probablemente estén muertos o en prisión. Pero el detective dijo que no ha descartado a Fernández como sospechoso, aunque el ex policía, que cumple cadena perpetua, se ha mostrado cooperativo cuando se le ha entrevistado.
Christie murió en prisión en 2000 mientras cumplía cadena perpetua.
Smith también dijo que cualquier persona relacionada con el gimnasio que haya muerto después que Halpern pudiera ser sospechosa del asesinato. Cree que identificar al asesino ayudaría a cerrar otros casos en todo el sur de la Florida.
“Mi teoría de trabajo es que la gente fue asesinada sistemáticamente para mantenerlos callados”, dijo Smith. “Eso es lo que creemos. Eso es lo que creyeron las fuerzas del orden hace años”.
Conectando la última ‘pieza del rompecabezas’
En el momento del asesinato, el padre de Halpern, Saul Halpern, dijo al Miami Herald: “Lo que la codicia y el crimen pueden hacer. Alguien a quien no le importaba nada mató a mi hijo y también me está matando a mí, y está ahí afuera sin importarle nada”.
El jefe de la Policía de Miramar, Delrish Moss, suplicó el miércoles a la comunidad que comparta cualquier detalle que pueda arrojar más luz en el caso, por la familia de Halpern. Cualquier persona con información puede llamar al detective Danny Smith al 954-602-4113.
“Vivir una vida con preguntas sin respuesta, especialmente con respecto a un ser querido, es probablemente una de las cosas más dolorosas que tiene uno que hacer”, dijo Moss. “Nuestra esperanza es que haya información por ahí que nos ayude a resolver esto”.
Este artículo se complementó con artículos de los archivos del Miami Herald.