No presentarán cargos por la muerte de grafitero de Miami Beach
Para los fiscales, había un elemento crucial para no acusar a un agente de la policía de Miami Beach por la muerte con un Taser en agosto del 2013 del grafitero Israel “Reefa” Hernández-Llach.
La pistola Taser para aturdir se considera, bajo la ley estatal y las políticas de la policía, un arma “no letal” —lo que hace de la muerte del adolescente un accidente, no un homicidio involuntario o un asesinato, anunció el jueves la fiscal estatal de Miami, Katherine Fernández Rundle, luego de dos años de investigaciones.
“Después que el forense determinó que la muerte de Israel Hernández-Llach fue accidental, esto dejó poco espacio legal para buscar cualquier posible cargo criminal”, agregó la fiscal. “Nuestra extensa investigación determinó que la triste tragedia de esta situación es que ninguno de los involucrados intentó o anticipó que a este joven le ocurriera alguna lesión grave”.
Mientras que los parientes de Hernández-Llach —cuya muerte provocó protestas contra las tácticas de la policía y llamó la atención mundial de los medios de comunicación— se mostraron descontentos con la decisión, ellos han puesto ahora su atención a cambiar la mentalidad de las personas sobre el uso del Taser.
El abogado de la familia, Todd Falzone, dijo que intenta presentar esta semana una demanda contra Taser International Inc., la compañía de Arizona que fabrica la pistola para aturdir que llevó a la muerte del grafitero de 18 años de edad.
“Honestamente creemos que esta arma es letal”, manifestó Falzone. “Se debe tratar como un arma letal, y vamos a hacer todo lo que podamos para asegurar de que el público esté protegido contra este aparato”.
El Taser se mencionará como parte de una demanda ya presentada contra la Policía de Miami Beach, una litigación que será observada de cerca por los que abogan por una reforma en la policía y la comunidad de cumplimiento de la ley.
Para los observadores de la justicia criminal, la decisión no fue inesperada debido al alto criterio legal para acusar a los agentes de la policía en la Florida. Bajo la ley estatal, los agentes de la policía en la Florida tienen un amplio margen para el uso de la fuerza mortal para proteger al público y a ellos mismos, y el oficial Jorge Mercado usó un arma cuya intención es evitar dar muerte. Ningún agente de la policía de Miami ha sido acusado desde 1989 en un tiroteo cuando ejerce su cargo.
La decisión del estado llega en un momento de creciente fricción nacional entre el público y la policía por cuestiones de uso excesivo de la fuerza. El departamento de policía de Miami Beach debe terminar ahora una revisión de asuntos internos para ver si el agente Jorge Mercado violó alguna de las políticas del departamento al usar su Taser ese día.
Los fiscales consideraron que Mercado estuvo “legalmente justificado” al usar el Taser.
“No podemos en buena fe proceder con cargos criminales contra el agente Mercad”, dice un informe final dado a conocer el jueves por la Fiscalía Estatal.
El año pasado, en una decisión primera de su tipo en la Florida, la Oficina Forense de Miami-Dade decretó que Hernández-Llach había muerto de forma accidental de una insuficiencia cardíaca “debido a la descarga de un aparato eléctrico”. La decisión del jueves del estado ocurre después de una investigación de casi dos años que incluyó amplias pruebas médicas, una recreación animada por computadora del incidente e incluso enviar el Taser a un examen externo.
El informe de 36 páginas ofrece una visión detallada de lo que llevó a la muerte por Taser del grafitero.
En una resolución primera de su tipo, el forense asociado Dr. Mark Shuman decretó que la causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca causada por un “aparato que conducía energía”. La clave para el hallazgo: Shuman destacó que el disparo bajo del Taser golpeó al delgado joven exactamente en el punto en su pecho donde “hay en la parte donde hay la menor distancia entre la piel y el corazón”.
Y Schuman decretó que la muerte fue accidental porque “no había una razonable expectativa de que el uso del aparato podría resultar en muerte”, según el memorando.
Los fiscales de Miami-Dade consideraron cargos que iban de asesinato a homicidio involuntario, pero un grupo de factores los llevó a determinar que ningún jurado encontraría a Mercado culpable más allá de cualquier duda razonable, de acuerdo con su informe final.
Para homicidio involuntario, el más probable de los cargos posibles, los fiscales tendrían que probar que Mercado actuó con “gran y flagrante negligencia”.
Pero bajo los procedimientos del departamento de policía - y la ley estatal - una pistola para atontar se considera un arma menos que le tal. De hecho, dos grandes jurados de Maiami-Dade recomendaron en el 2004 y el 2005 el uso de armas para ayudar a reducir los tiroteos letales de la policía que incluyeron armas de fuego.
Y Mercado hizo justamente eso, utilizar la pistola para para atontar en vez de su arma de fuego.
La compañía Taser m isma ha alabado el uso del arma como una forma segura de controlar a las personas combativas, aunque ha emitido precauciones contra el disparar a un sospechoso en el pecho por temor a afectar su corazón. Taser no devolvió una solicitud para un comentario.
También, dijeron los fiscales, Mercado tenía una causa probable para arrestarlo por conducta criminal, cuando menos un delito menor, y probablemente un delito grave, debido al daño al edificio que probablemente excedía los $1,000, dijeron los fiscales.
Por ley, se permite a Mercado usar una “fuerza razonable” para hacer un arresto, incluso si es un delito menor. Y en cuanto a un delito grave, “estaba justificado en el uso de cualquier fuerza para aprehender a cualquier criminal que huye de la justicia”, dijo el informe.
“No hay distinción legal entre si el delito grave que cometió el sujeto fue uno violento o un daño a la propiedad”.
Si Mercado hubiera enfrentado a un juez o un jurado, probablemente hubiera reclamado defensa propia, dijo el informe.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de julio de 2015, 9:33 p. m. with the headline "No presentarán cargos por la muerte de grafitero de Miami Beach."