Arqueólogos descubren un enorme cementerio con 160 tumbas de niños que permaneció intacto durante 1,300 años
A mediados del primer siglo A.C. —hace más de 2,000 años— un cierto número de tumbas dispersas se excavaron cerca de un camino en Francia.
Durante los siguientes 600 años, lo que empezó con unos pocos sepelios se convirtió en un enorme cementerio lleno de diferentes tipos de tumbas y repleto de tesoros enterrados. Hace unos 1,300 años, el lugar se dejó de utilizar y se abandonó.
Hasta ahora.
Durante la construcción de un parque cerca de lo que en la actualidad es la localidad de Saint-Vulbas, los especialistas encontraron el cementerio en 2018, según un comunicado fechado el 22 de enero del Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP). Desde entonces, los expertos han descubierto más de 1,000 estructuras funerarias —entre ellas, 550 tumbas, 200 cremaciones, 30 recintos funerarias y 200 estructuras— cuya naturaleza se desconoce.
Tras los primeros sepelios, el cementerio, delimitado por zanjas y el camino, se pobló con más densidad hacia finales del primer siglo A.C. y comienzos del primer siglo D.C., según las autoridades.
La mayoría de estos primeros sepelios fueron de niños pequeños. Los arqueólogos dijeron que descubrieron 160 tumbas de niños. La gran mayoría de los chicos se enterraron en un ataúd hecho de madera o de piedra. Cuatro niños fueron cremados.
Un área de piras funerarias que se utilizó durante el segundo siglo también se halló en el lugar, dijeron los arqueólogos. Todo indica que posteriormente, las tumbas estaban más cerca de los extremos del cementerio, marcadas por zanjas, y organizadas en filas.
De acuerdo con los expertos, se encontraron evidencias tanto de tumbas como de cremaciones. Al principio, los sepelios eran muy comunes, pero las cremaciones se convirtieron más populares entre 60 D.C. y 100 A.D. antes de disminuir y la mayoría desapareció a inicios del siglo D.C.
Los restos cremados se encontraron en envases individuales —como un jarrón o una caja— pero de igual modo se hallaron envases dobles y triples, según las autoridades.
Una gran variedad de tipos de sepelios se hallaron en el lugar. Los arqueólogos descubrieron algunas tumbas, pero también hallaron pozos cubiertos y atáudes.
Algunas tumbas estaban llenas de tesoros, como una gran cantidad de muebles y pequeños jarrones, dijeron los expertos.
Los arqueólogos hallaron más muebles y depósitos de tumbas en algunas tumbas de niños en períodos tempranos de entierros en el cementerio.
Sin embargo, la conexión entre las edades y el tratamiento de los sepelios parece haberse debilitado con el paso del tiempo. Objetos de cerámica y pequeños pedazos de muebles se descubrieron en sepelios posteriores de personas de todas las edades.
Una zanja también se excavó, y los investigadores encontraron un sinfín de cacerolas y tazas que podrían haberse usado para llevar comidas y bebidas en funerales o conmemoraciones en el cementerio, dijeron las autoridades.
Saint-Vulbas está a unas 300 millas al sureste de París, la capital del país.
Traducción de Jorge Posada