Avanza ampliación de sendas expreso en Miami-Dade y Broward

La red de sendas expreso de peaje que se construye en el sur de la Florida se acerca a un hito importante.

En el otoño, la ampliación de la red sobre la autopista interestatal 95 se completará cuando se inauguren oficialmente los carriles expreso en Broward. Así terminaría la primera entrega del sector sur del proyecto que es ejecutado a lo largo de las principales carreteras en ambos condados.

Mientras tanto, la obra que comenzó el año pasado en la porción occidental de la red en el Palmetto Expressway y la carretera Interestatal 75 entre Miami-Dade y Broward está ahora en curso y se espera que esté terminado en el 2017.

La porción que se encuentra pronto a terminarse en Broward y la que se construye sobre el Palmetto y la I-75 adelantarán la red considerablemente ya que ambos proyectos se vincularán eventualmente con la carretera interestatal 595 en Broward, formando así el límite norte de un cuadrilátero de vías rápidas. Con el tiempo, este segmento estará integrado por la I-595, al norte; la I-95, al este; la I-75 y el Palmetto, al oeste, y la Carretera Estatal 836, al sur.

Si bien el Departamento del Transporte de la Florida (FDOT) ha explicado que la red de carriles expreso son una herramienta para mitigar el congestionamiento del tránsito, el proyecto ha provocado la ira de muchos conductores, ya que ha añadido peajes en vías que antes eran gratuitas y los incrementa de forma doble en carreteras como el Turnpike de la Florida, donde ya se cobre peaje. La ira generalizada se deriva de la controvertida decisión del pasado mes de noviembre de alzar el costo de los peajes en las carreteras estatales 836 y 112, dos de las más transitadas en Miami-Dade.

Varios líderes electos en Miami-Dade se han puesto del lado de los conductores y ahora buscan un cambio en la estrategia para utilizar los ingresos de peaje. El alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, ha expresado su interés en hacerse cargo de la Autoridad de Autopistas de Miami-Dade (MDX), que opera cinco autopistas en el condado, y ha pedido a la agencia reducir los peajes que aumentó el pasado mes de noviembre. Mientras tanto, los comisionados del Condado y otros están pidiendo que los ingresos de peaje sean compartidos en la construcción de proyectos de transporte público.

Además de las cinco autopistas que opera MDX, el FDOT se encarga de los carriles expresos de peaje en la I-95, y está construyendo instalaciones similares en el Palmetto y la I-75, así como en la Extensión a Homestead del Turnpike de la Florida. MDX y FDOT utilizan los ingresos de peaje para hacer funcionar, mantener y mejorar sus carreteras de peaje. Pero los ingresos en los carriles expresos también ayudan a subsidiar los servicios de autobuses expresos en la I-95.

“Para entender mejor cómo se utilizan los ingresos por peaje en los carriles expreso, es importante saber por qué cobramos en la I-95”, dijo Ivette Ruiz-Paz, portavoz de FDOT en Miami. “Los niveles de congestionamiento en la I-95 antes de los carriles expresos eran extremadamente altos durante la mayoría de las horas del día. La ampliación de la autopista no era una opción apoyada por la comunidad por lo que el [Departamento del Transporte Público] de Miami-Dade y el condado Broward, así como las Organizaciones de Planificación Metropolitana, junto con el FDOT, implementaron un proyecto que fue diseñado para mitigar la congestión y proporcionar un viaje confiable para los conductores”.

Fue la oficina del FDOT en Miami que ayudó a desarrollar el concepto de carriles expreso cuando se completó en el 2008 la primera fase del sistema en la I-95 al norte desde cerca del downtown de Miami hasta el distribuidor de vías Golden Glades, donde la I-95 se enlaza con el Turnpike en el sector norte de Miami-Dade. Una vez que la fase en dirección norte de las sendas expreso se inauguraron, FDOT añadió carriles hacia el sur.

El proyecto para ampliar en la I-95 los carriles expresos hacia Broward comenzó en el 2011 y se espera que se termine en el otoño. Aunque la fase de Broward tiene un cruce con la I-595, los carriles expreso de la I-95 no se conectarán directamente a los carriles expresos reversibles en la I-595.

Ese vínculo sería incluido en la tercera fase de la ampliación de los carriles expresos de la I-95, cuya construcción debe comenzar el próximo año y continuará hasta después del 2020. La Fase Tres extiende el sistema más hacia el norte hasta Linton Boulevard, en Delray Beach, en el condado Palm Beach.

El tramo occidental de la red en la I-75, sin embargo, sí proporcionará un enlace a los carriles expreso reversibles de la I-595. De hecho, el FDOT adoptó medidas la semana pasada para construir esa conexión cuando los trabajadores cerraron la primera rampa de entrada de la I-75 en dirección sur a las sendas expreso de la 595, para luego poder construir un nuevo puente de enlace entre ambas autopistas. La rampa se reabrirá en el verano del 2016, dijo FDOT.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de julio de 2015, 7:30 p. m. with the headline "Avanza ampliación de sendas expreso en Miami-Dade y Broward."