Inversionistas quieren construir un parque de deportes acuáticos en el Miami Marine Stadium

Un poderoso grupo inversionista, con la vista puesta en la remodelación de la extensa propiedad del Miami Marine Stadium en Virginia Key, se reunió discretamente con el alcalde Francis Suárez y otros funcionarios de la ciudad para presentar una propuesta no solicitada de un parque de atracciones y deportes acuáticos en el lugar.

La noticia se filtra en momentos que la administración municipal se dispone a buscar a finales de este año un posible operador para el estadio marino, cerrado desde 1992, en medio de un creciente apoyo político a un muy retrasado plan de renovación de este monumento histórico de 1963.

Pero mientras que el plan municipal se limita a renovar y operar el estadio marino como lugar de conciertos y actuaciones, la propuesta del grupo Crxsspark, de extraño nombre, va mucho más allá de la huella de la estructura para abarcar hectáreas de estacionamientos circundantes a lo largo del Viaducto Rickenbacker, y posiblemente una instalación adyacente de almacenamiento de embarcaciones de la ciudad, así como las instalaciones del Miami Rowing Club, también de propiedad pública, según las fuentes.

Crxsspark no ha presentado ninguna solicitud ni documentación a la ciudad, por lo que los detalles disponibles sobre el plan son escasos. El representante del grupo en Miami declinó hacer comentarios detallados.

“Todavía estamos en las primeras etapas y no estamos preparados para discutir esto públicamente”, dijo el publicista de Miami Freddy Balsera, quien representa al grupo. “Todo lo que hemos hecho es presentarnos para ver qué piensa la gente”.

Varias fuentes afirman que la propuesta del grupo contempla un centro deportivo y recreativo marítimo que contaría con financiación privada e incluiría una piscina generadora de olas para la práctica del surf, así como instalaciones de entrenamiento y alojamiento para atletas de deportes acuáticos de competición.

También formaría parte de las instalaciones un estadio renovado para su uso como lugar de entretenimiento, aunque el costo estimado de la rehabilitación de más de $60 millones se cubriría con bonos municipales, como la ciudad lleva planeando desde hace tiempo.

Un video de Crxsspark disponible en la plataforma de redes sociales Vimeo muestra imágenes generadas por computadora de un proyecto de parque acuático y de deportes de aventura en Hong Kong que el grupo también adelanta. Fuentes afirman que el concepto mostrado en el video, que incluye elementos como una piscina de olas y muelles e instalaciones para navegar y alojamiento para estudiantes y atletas, es muy similar a lo que el grupo prevé para Virginia Key.

Suárez lleva reuniéndose con representantes del grupo, que incluye a inversionistas de Asia y Miami, desde 2022, cuando se reunió con su arquitecto en Hong Kong para hablar del proyecto. El portal digital del estudio de arquitectura muestra una foto de un sonriente Suárez con una camiseta del Miami Heat.

Miembros del equipo de Crxsspark hicieron el mes pasado presentaciones por separado de su plan conceptual a Suárez y al comisionado Damián Pardo, cuyo distrito incluye Virginia Key. El grupo tiene la intención de presentar una propuesta no solicitada a la ciudad, dicen las fuentes, aunque el calendario no está claro.

Suárez declinó una solicitud de entrevista a través de una portavoz. Una portavoz de Pardo dijo que emitiría una declaración, pero no lo hizo antes de la fecha límite para la publicación de este artículo el martes.

Pardo, elegido comisionado el año pasado, ha sido, junto con Suárez, una de las principales voces a favor de reactivar el estancado esfuerzo de la ciudad por reabrir el estadio. El esfuerzo fue impulsado por el informe de un consultor, encargado por la ciudad, que concluyó que un estadio reabierto sería financieramente exitoso, cubriendo sus costos e incluso obteniendo beneficios a los pocos años de su reapertura. El informe también recomendaba contratar a un operador privado para gestionar el estadio.

A petición de Pardo y Suárez, administradores municipales han estado trabajando en una solicitud de ofertas competitivas para un operador del estadio como paso inicial para relanzar el proyecto de renovación, propuesto por primera vez en 2009 bajo la administración del entonces alcalde Tomás Regalado. La ciudad autorizó emitir deuda por valor de $45 millones para el proyecto hace ocho años, pero nunca la emitió. El apoyo de la Comisión disminuyó a medida que los costos, estimados ahora en más de $62 millones, aumentaban con la inflación.

No está claro cómo afectaría el plan de Crxsspark a la solicitud de propuestas prevista por la ciudad.

Si el grupo Crxsspark presenta formalmente una solicitud, los comisionados pudieran, en virtud de las normas de contratación de la ciudad, optar por abrir la propiedad para ofertas competitivas o acudir ante los electores con la oferta en solitario de Crxsspark. La ciudad siguió este último proceso en un controvertido acuerdo para ceder el Mel Reese Golf Course a un grupo privado liderado por el equipo de fútbol Inter Miami para un enorme proyecto comercial con un estadio anexo.

Crxsspark, que según los registros se constituyó en Hong Kong en 2021, creó una filial en la Florida hace un año. Está encabezada por el administrador de inversiones australiano Anthony Steains, ex director administrativo del gigante del capital privado Blackstone en Hong Kong. Los registros corporativos estatales muestran que el codirector es Rodrigo Veloso, un emprendedor de bebidas de agua de coco de Brasil con sede en Miami.

Según las fuentes, también participan como inversionista varios personajes de Miami, como el arquitecto Willy Bermello y Carlos Ferré, hijo del ex alcalde de Miami Maurice Ferré.

Su propuesta pudiera plantear varios problemas, entre ellos la preocupación por el efecto del proyecto en los frágiles ecosistemas de la isla, que incluyen una reserva natural estatal al otro lado de la cuenca artificial del estadio que se construyó para las regatas de lanchas motoras. Por otra parte, un plan maestro aprobado por la comisión prevé un “parque flexible” de usos múltiples en los estacionamientos de la propiedad, aunque la ciudad no lo ha construido, así como un proyecto marino de escala modesta, como una sala de exposiciones.

El plan también con seguridad suscitará preocupación por el impacto en el tráfico del Viaducto Rickenbacker desde la villa de Key Biscayne. Los eventos a gran escala celebrados anteriormente en la propiedad, como el festival de música Ultra y el salón náutico de Miami, provocaron atascos de tráfico que suscitaron la ira de los habitantes de la villa.

El alcalde de Key Biscayne, Joe Rasco, no devolvió un mensaje en busca de declaraciones.

Balsera, el representante de Crxsspark, dijo que el grupo tiene la intención de hacer pronto presentaciones para obtener comentarios de las partes interesadas, como conservacionistas y activistas que han presionado durante mucho tiempo para la resucitación del estadio, la Junta Asesora de Virginia Key de la ciudad de Miami y los líderes de Key Biscayne.

La noticia de la propuesta del parque acuático llega en medio de la incertidumbre sobre el futuro de otras atracciones públicas frente al mar, como el Miami Seaquarium. La alcaldesa del Condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, pretende desalojar al operador del Seaquarium por problemas con el trato a los animales del parque.

Por su parte, los operadores de Jungle Island en Watson Island, propiedad municipal, han desechado los planes aprobados por los electores de construir un hotel y un resort ecológico en este parque temático, siempre en apuros, y pretenden que se apruebe en su lugar una torre de condominios.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de junio de 2024, 11:17 a. m..