Por qué este año la temporada de mango en Miami ha sido un fracaso

Si este verano ha estado mirando fijamente su árbol de mango, deseando que dé frutos, pero al final ha quedado desanimado por las ramas estériles, no está solo. Este drama exclusivo de Miami lo están viviendo los agricultores comerciales, jardineros de traspatio, chefs preocupados y otros amantes de las frutas tropicales desde Homestead hasta Hialeah.

No es su imaginación: es una mala temporada de mangos para Miami.

Esto no quiere decir que no haya mangos. Sus árboles pueden dar algo de fruta, dependiendo de en dónde viva, ya que algunos vecindarios han sido bendecidos, mientras que otros permanecen desolados.

Y, en general, el panorama es bastante más sombrío que en 2023.

El chef Niven Patel, de Ghee Indian Kitchen, en Kendall, y del restaurante italiano Erba, en Coral Gables, ha notado la escasez. Los árboles de mango de su granja de Homestead suelen proporcionar fruta suficiente para todo el año, hasta 1,000 libras, pero este año, dijo, “había unos 10 mangos en los árboles”.

“Solíamos tener muchísimos mangos”, dijo. “El año pasado, los agricultores me llamaban porque tenían en abundancia, al igual que todos mis vecinos, pero este año nos cuesta mucho conseguirlos; no se parece en nada al año pasado. Parece que en los últimos cuatro o cinco años ha habido de todo”.

Patel no es el único chef que siente la ausencia. Hace poco, Valerie Chang, quien acaba de ganar un premio James Beard por su restaurante Maty’s, en Midtown, recibió a un invitado con el regalo de un mango perfecto de la Florida.

“Disfrútelo”, le dijo. “Ahora mismo son difíciles de conseguir”.

El chef Evan Burgess, de EntreNos, en Miami Shores, galardonado con una estrella Michelin a principios de año, también es consciente de la escasez. El restaurante, que dirige con su socio Osmel González, intenta que más del 80% de los ingredientes de sus platos procedan de la Florida. Un ingrediente que usan con frecuencia son los pequeños mangos verdes que convierten en “aceitunas de mango”.

Este año, eso ha sido una faena.

“Los pequeños se caen de los árboles”, dijo Burgess. “Ahora son difíciles de conseguir y es difícil planificar. Por suerte hemos tenido algunos invitados que nos han tendido la mano y nos han dicho ‘Traigan un palo de mango y vengan a nuestro patio’”.

Incluso la organización sin ánimo de lucro Urban Oasis Project, que organiza mercados agrícolas en Legion Park y Vizcaya, en Miami, ha notado un descenso y sobrevive gracias a la amabilidad de los desconocidos que donan frutas. Art Friedrich, presidente del grupo, que también planta huertos con familias de bajos ingresos, dijo que el hecho de tener fruta depende de en dónde se esté.

“Realmente se ven los microclimas en diferentes áreas”, dijo. “Algunos vecindarios están arrasados, aunque otros parecen estar bien. Algunas de las zonas más afectadas son los grandes productores y las zonas agrícolas, como Redlands. Muchas otras frutas tropicales van bien. Tuvimos una gran temporada de lichis, las vendimos mucho. La fruta del dragón, la yaca, la carambola... todas van bien, solo los mangos se vieron afectados”.

¿Por qué ha sido tan mala la temporada de 2024? Los expertos dieron un par de razones. El Dr. Jonathan Crane, especialista en cultivos de frutas tropicales de la Universidad de la Florida, dijo que esta temporada es “significativamente baja” y señala las condiciones del tiempo como un factor importante.

“Tuvimos temperaturas de entre 40 y 50 grados repetidamente y durante varios días en enero, febrero y marzo”, dijo Crane. “Ese es el período de floración. Lo que puede ocurrir a 55 grados o menos es que el embrión de la semilla se acabe enfriando y, cuando lo enfría, causa daños fisiológicos y no crece, así que no se obtienen frutos”.

El viento, que ha soplado mucho en el sur de la Florida esta primavera, también influye.

“Cuando hace viento, con ráfagas de más de 20 millas por hora, las flores y los frutos pequeños pueden caer”, dijo Crane. “Las ramas chocan entre sí y arrancan las flores y los frutos”.

La baja humedad también puede ser un problema, ya que seca el estigma en el sistema reproductor femenino de la flor, dijo. El polen puede depositarse, pero se seca demasiado como para adherirse a la superficie.

Charles LaPladd, responsable de agricultura de Miami-Dade, dio otra posible explicación: los árboles suelen tomarse un año sabático luego de una temporada abundante.

“No es del todo inusual tener años fluctuantes”, dijo. “He visto mangos que se han tomado un año sabático después de tormentas tropicales y, si además hay sequedad y viento, sobre todo ese viento cálido que soplaba por los Glades, se crea este efecto”.

¿En dónde se pueden encontrar mangos, aparte de mendigárselos a los vecinos o robárselos? Friedrich dijo que los mercados de agricultores del Proyecto Oasis Urbano los tendrán los sábados, pero se agotan rápidamente; también puede ver en otros mercados agrícolas de la ciudad, que a menudo dependen de pequeños productores que no se han visto tan afectados.

Otra opción es el Festival anual del Mango en Fairchild Tropical Botanic Garden, que se celebra el 13 y 14 de julio y ofrece la oportunidad de degustar (y comprar) una gran variedad de mangos y árboles, así como disfrutar de un brunch de mango y degustaciones de cocteles de mango.

“Siempre tenemos muchos mangos en Fairchild porque tenemos muchos árboles”, dijo Carl Lewis, director del jardín. “No estamos teniendo el año sobresaliente que tuvimos el año pasado, que fue extraordinario, pero muchas variedades van bien este año y tenemos mangos del sudeste asiático y de Centroamérica. No tenemos mucho monocultivo, lo que significa que nos suele ir bien”.

Esa es una forma de aumentar las posibilidades de tener mangos en el futuro, dijo: intente plantar árboles de distintas variedades, como pólizas de seguro.

LaPladd tiene otro consejo para los propietarios de árboles de mango este verano: pode, pode y pode.

“Si se cayeron las flores, hay que preparar el árbol para el próximo año”, dijo.

Festival del Mango de Botanic Garden Mango Festival

Ubicación: 10901 Old Cutler Road, Coral Gables.

Horarios: De 10 a.m. a 5 p.m. el 13 y 14 de julio.

Costo: $24.95 para adultos, $17.95 para niños de entre seis y 17 años y es gratis para niños de 5 y menores. Los eventos individuales pueden tener un costo diferente.

Entradas y más información: fairchildgarden.org.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de junio de 2024, 0:01 p. m..