¿Perderá American Dream Miami parte de su enorme centro comercial? El gran proyecto está en los tribunales

Después de años de retrasos, el proyecto del megacentro comercial American Dream Miami ahora enfrenta un revés potencialmente catastrófico: la pérdida de una gran parte de sus terrenos.

Una demanda presentada a principios de este mes revela que el urbanizador del proyecto, Triple Five, está luchando por retener el control de un tercio del terreno de 175 acres en las afueras de Hialeah.

La disputa se remonta a 2014, cuando Graham Companies, un importante urbanizador de Miami Lakes, acordó vender a Triple Five una parcela de 63 acres para el proyecto a un precio no revelado.

Según la reciente demanda, ese acuerdo nunca se cerró, pero Triple Five había conservado el control del terreno sin objeciones de los ejecutivos de Graham al pagar $11 millones en tarifas de extensión para mantener el acuerdo.

Ahora que se enfrenta a una fecha límite para esas extensiones después de 10 años, Triple Five está pidiendo a un juez que intervenga para mantener vivo el contrato.

Una entidad de Triple Five demandó a Graham en el Tribunal de Circuito de Miami-Dade el 6 de septiembre, advirtiendo de un “divorcio controversial y difícil” si no puede obtener otra extensión en su acuerdo de tierras sin las sanciones financieras que Triple Five afirma que Graham exige.

Si un juez se pone de parte de Graham, Triple Five podría perder todo el terreno necesario para el complejo comercial de 6 millones de pies cuadrados. La demanda afirma que Graham consideró que el acuerdo de compra había terminado el 6 de septiembre.

La alianza American Dream Miami se dirige ahora a los tribunales

Lo que está en juego son las condiciones que impuso Graham en el acuerdo de venta, que exigen que Triple Five complete múltiples pasos antes de poder comprar el terreno.

Las disposiciones parecen diseñadas para proteger a Graham de renunciar a tierras cercanas a sus otras propiedades valiosas que quedarían vacantes bajo el mando de un nuevo propietario. Los requisitos no se detallan en la demanda, pero Triple Five menciona la construcción de carreteras y conexiones de alcantarillado como acciones que no ha completado pero que está llevando a cabo.

Dado que ese trabajo no está terminado, Triple Five no puede comprar el terreno de 63 acres según los términos del acuerdo de 2014.

La disputa, que no se había revelado hasta ahora, involucra a dos grandes empresas de desarrollo que se unieron hace una década para intentar llevar a Miami-Dade que sería el centro comercial más grande de Estados Unidos. Triple Five, la empresa familiar canadiense propietaria del Mall of America, y Graham, el urbanizador familiar detrás de la creación de Miami Lakes, obtuvieron la aprobación del condado en 2018 para un par de proyectos en el cruce de la autopista de peaje de Florida con la I-75.

La parte más conocida fue la de American Dream Miami, un parque temático comercial tan grande que tiene espacio para una pista de esquí cubierta y un lago submarino. Al lado, Graham planeó una combinación de edificios residenciales y comerciales destinados a captar la actividad desbordante de American Dream, que proyectaba tener 30 millones de visitantes al año.

Aunque alguna vez fueron aliados, la asociación entre los dos urbanizadores ha terminado en fricción.

“Estamos muy decepcionados con la demanda, pero confiamos en el resultado”, dijo Stuart Wylie, presidente y director ejecutivo de Graham, en un comunicado. En su propio comunicado, Triple Five dijo que “tiene la esperanza de que el asunto se resuelva de manera amistosa”.

Ambos proyectos llevan años de retraso; Graham inicialmente planeaba comenzar la construcción en 2018 y Triple Five planea tener American Dream abierto para 2025 y emplear a 5,000 personas para el próximo año.

Al redactar la demanda, Triple Five afirmó haber compartido conversaciones privadas con Graham en las que sugería que el complejo de uso mixto de nuevas viviendas y lugares para hacer compras podría terminar siendo un complejo de almacenes.

“Graham no ha hecho nada para avanzar con su proyecto de venta minorista, parque empresarial y apartamentos”, afirmó Triple Five en la demanda presentada por su filial de Miami-Dade, International Atlantic. “Graham le ha dicho al comprador que le gustaría cambiar al uso industrial”.

Un abogado de Graham, Scott Hiaasen, de Coffey Burlington, negó la acusación.

“Las empresas Graham no son parte del desarrollo del centro comercial”, dijo Hiaasen, ex reportero del Miami Herald, en un comunicado. “Sus planes para la propia propiedad no han cambiado, y las acusaciones en sentido contrario en la demanda son falsas”.

Graham no ha presentado su respuesta a la demanda, por lo que la versión de los hechos de Triple Five es la única fuente de información para la disputa detrás de escena.

Triple Five y Graham Companies unieron fuerzas para construir un megacentro comercial. Ahora están luchando

La demanda dice que Triple Five se ha quedado sin opciones de extensión regulares, pero afirma que el contrato original le da derecho al desarrollador a más tiempo debido a los retrasos de la crisis del COVID de 2020, que trastocó la economía y los cronogramas de desarrollo.

Triple Five también argumenta que Graham citó el COVID para obtener extensiones regulatorias de Miami-Dade para su proyecto y que el acuerdo sobre la parcela de 63 acres debería otorgarle a Triple Five el mismo margen de maniobra en su acuerdo de compra.

Un correo electrónico citado en la demanda sugiere que Graham está dispuesto a permitir que el acuerdo siga vigente, pero solo si Triple Five acepta un precio que iguale los valores inmobiliarios que se han disparado en los últimos 10 años, y además demuestra que todavía está en camino de comenzar la construcción.

“Usted siguió insistiendo en que cerráramos la venta de la propiedad al precio actual”, escribió un abogado anónimo de Graham en un correo electrónico a un homólogo de Triple Five el 4 de abril, según la demanda. “Le dijimos lo mismo que hemos dicho durante bastante tiempo. Estamos dispuestos a discutir una extensión siempre que... haya una buena posibilidad de que usted pueda satisfacer las condiciones para el cierre dentro de un período razonable [y] el precio de compra se convierta en el valor de mercado de la propiedad [y] se requieran tarifas adicionales por la extensión opcional”.

La batalla judicial ocurre en medio de los esfuerzos de Triple Five por conseguir subsidios de Miami-Dade para reactivar el proyecto. Esta semana, los comisionados del condado retrasaron una votación sobre la legislación que levanta una prohibición de subsidios que los centros comerciales rivales presionaron para imponer a American Dream como parte de la aprobación del proyecto por parte del condado en 2018.

Triple Five ya ha presionado a Florida para que financie un distribuidor de vías cerca del terreno del megacentro comercial que sería necesario construir para que el proyecto siga adelante. La empresa quiere millones de dólares en fondos del condado para subsidiar otro tipo de infraestructura que Triple Five de otra manera tendría que pagar como parte de su acuerdo de 2018.

Triple Five cita la iniciativa de subsidios como un ejemplo de trabajo previo al desarrollo que también está ayudando a Graham. Debido a que el sitio de American Dream está al lado del sitio de Graham, las carreteras y otra infraestructura que Triple Five necesita beneficiarían a ambos proyectos, según la demanda.

“El comprador está en proceso de obtener cientos de millones de dólares de financiación gubernamental para infraestructura de carreteras, caminos, agua y alcantarillado… lo que mejorará sustancialmente el uso y el valor de la propiedad de desarrollo Graham”, afirma la demanda.

La demanda afirma que la “actitud de Graham es tomar el dinero y huir”, “dejando al comprador únicamente con pérdidas después de años de inversiones y trabajo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2024, 7:00 a. m. with the headline "¿Perderá American Dream Miami parte de su enorme centro comercial? El gran proyecto está en los tribunales."