Las termitas, otro riesgo para los floridanos con los árboles derribados por huracanes
Los floridanos que lidian con los esfuerzos de recuperación tras la devastación de los huracanes Debby, Helene y Milton, se enfrentan, además de los daños por inundaciones y bacterias, a las termitas de los árboles derribados sobre las casas, previno la Universidad de Florida (UF/IFAS).
Thomas Chouvenc, profesor asociado de entomología urbana en el Centro de Investigación y Educación de UF/IFAS, en Fort Lauderdale, dijo que los propietarios de viviendas deben estar más atentos que nunca a los árboles caídos, algunos de los cuales pueden haber sido afectados por termitas antes de que llegaran los huracanes.
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“Esta temporada de huracanes en Florida ha demostrado ser más desafiante que en años anteriores, con vientos intensos e inundaciones. Desafortunadamente, el estado también enfrenta una creciente presión de termitas debido a la propagación de importantes especies de plagas invasoras en muchas áreas urbanas”, dijo.
Y advirtió que, si bien los huracanes representan una amenaza directa para los árboles y las estructuras, el daño oculto causado por las termitas invasoras puede agravar la situación.
El experto dijo que la combinación de tormentas tropicales y termitas invasoras en la Florida crea una combinación perfecta de riesgos: el daño que causan a los árboles puede agravar el impacto de los huracanes, llevando a una destrucción más generalizada.
Los árboles que han sido afectados por las termitas pueden parecer saludables, pero su estructura interna podría estar debilitada, lo que los hace más vulnerables a los daños causados por las tormentas y huracanes, explicó.
La termita subterránea de Formosa y la termita subterránea asiática, dos especies invasoras, se han establecido en algunas de las principales áreas urbanas de Florida. Estas plagas no solo infestan los edificios, sino que también consumen silenciosamente árboles vivos desde adentro, a menudo con mínimos signos de infestación.
Chouvenc advierte que los árboles debilitados por las termitas tienen más probabilidades de caer durante las tormentas, incluso cuando la velocidad del viento no sería normalmente suficiente para causar daño.
“Después de una tormenta, a menudo vemos árboles sobre los techos y en los automóviles, pero muchos de estos árboles habrían resistido la tormenta si no hubieran sido afectados por termitas. En áreas donde estas dos especies de termitas invasoras se han establecido durante años, es esencial inspeccionar los árboles regularmente en busca de tubos de lodo. Detectar infestaciones de manera temprana puede salvar tanto al árbol como prevenir posibles daños durante las tormentas,” dijo.
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De allí la importancia, consideró, de que los propietarios de viviendas y las comunidades de la Florida estén al tanto de las especies presentes en sus vecindarios y sean proactivos en el manejo de los riesgos provocados por termitas. Esto es especialmente importante dado que el estado enfrenta presiones crecientes tanto de tormentas como de especies de plagas invasoras.
En las áreas de riesgo, la inspección periódica de los árboles por parte de proveedores de control de plagas certificados puede facilitar la detección temprana de infestaciones de termitas y la eliminación de las colonias infestantes, lo cual ayuda a salvar al árbol de daños extensos y a las propiedades de la destrucción futura causada por árboles debilitados, recomendó.
“Al abordar las infestaciones de termitas, podemos fortalecer la cubierta arbórea, haciéndola más resistente a futuros huracanes y protegiendo nuestros hogares y comunidades”, dijo Chouvenc.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de octubre de 2024, 0:00 a. m..
