La política de Florida se filtra en el plan de estudios de FIU. Profesores enfurecidos lo califican de censura
por Clara-Sophia Daly
Professor Katie Rainwater stands outside of the Charles E. Perry Building at Florida International University on Tuesday, Nov. 19, 2024, in Miami, Fla. Rainwater is a professor in the Global and Sociocultural Studies department and has spoken out against a state law which is limiting the kinds of courses that can be included in general education with the aim of getting rid of “liberal indoctrination in universities.”, calling it censorship and political meddling.
D.A. Varela
dvarela@miamiherald.com
Se está implementando una ley estatal que limita el contenido que se puede enseñar en las clases de educación general en las universidades y ha causado revuelo entre los profesores de la Universidad Internacional de Florida.
La ley tiene como objetivo eliminar los cursos de educación general “basados en teorías de que el racismo sistémico, el sexismo, la opresión y el privilegio son inherentes a las instituciones de los Estados Unidos”.
La ley también prohíbe a los profesores enseñar cursos de educación general basados en “contenido no probado, especulativo o exploratorio”.
A principios de este año, la sociología fue eliminada de la educación general, y ahora la universidad tiene previsto hacer lo mismo con muchos más cursos.
Los departamentos que se han visto más afectados por la ley son los de Estudios Globales y Socioculturales, Política y Relaciones Internacionales, Historia y de la Tierra y Medio Ambiente.
La implementación de la nueva ley estatal en las 12 universidades públicas de Florida deja a muchos departamentos académicos frente a la difícil decisión de cambiar el contenido de un curso para mantenerlo en la educación general o eliminarlo para mantener su integridad.
Una docena de profesores y estudiantes de FIU que hablaron con el Miami Herald calificaron la participación del estado en las decisiones sobre los planes de estudio de censura e intromisión política, mientras que dicen que el proceso ha sido caótico, contrario al enfoque colaborativo entre administradores y profesores necesario para mantener la libertad académica.
Muchos profesores dijeron que, en última instancia, esto resultará en una disminución de las inscripciones en los departamentos, lo que eventualmente conducirá a su eliminación. Y los estudiantes dijeron al Miami Herald que no quieren pagar por cursos electivos que no cumplen con los requisitos.
Los profesores están enojados y preocupados por sus trabajos y dicen que un ambiente de miedo se ha extendido por la universidad mientras los administradores se apresuran a cumplir con la ley. Si las universidades no cumplen con la ley, corren el riesgo de perder parte de su financiación.
Cómo se produjeron las revisiones y eliminaciones de cursos
El verano pasado, los directores de los departamentos académicos de FIU se sorprendieron al recibir un correo electrónico de la administración que contenía una lista de recomendaciones para la revisión o eliminación de sus cursos del plan de estudios de educación general con base en la ley.
Tener un recuento de clases para la educación general es importante porque expone a los estudiantes a varias disciplinas en los primeros años de sus estudios, incluidas materias con las que pueden no estar familiarizados y. para algunos departamentos, es crucial para las cifras de inscripción.
En total, al menos 39 cursos fueron marcados como no cumpliendo con el estatuto, con 21 cursos finalmente marcados como “aceptables con las revisiones propuestas”, y 12 marcados para su eliminación de la educación general, según la última lista de revisiones de la Junta de Gobernadores obtenida por el Miami Herald de la universidad. En una reunión anterior de la Junta de Síndicos, se señalaron 22 cursos para su eliminación.
Muchos otros cursos fueron eliminados por los jefes de departamento que recibieron orientación de la universidad desde el principio de que el curso nunca sería aprobado, según los correos electrónicos obtenidos por el Miami Herald.
En el Departamento de Estudios Globales y Socioculturales, nueve cursos fueron marcados para revisión por la Junta de Gobernadores, el organismo administrativo estatal que controla las universidades públicas.
Douglas Kincaid, el director del departamento, dijo que la administración dejó en claro que dos cursos – Sociología del Género y Antropología de la Raza y la Etnicidad – nunca pasarían la prueba para su inclusión en la educación general, según las primeras instrucciones del estado.
La totalidad de la descripción del curso de Sociología del Género y los objetivos de aprendizaje fueron destacados como problemáticos, mientras que la gran mayoría de Antropología de la Raza y la Etnicidad también fue señalada como objetable.
Durante las semanas siguientes, se tomaron decisiones en todos los departamentos sobre qué cursos intentar “salvar” y cuáles simplemente descartar, con el entendimiento de que su contenido no pasaría la prueba de la Junta de Gobernadores.
Algunos departamentos determinaron que sería mejor eliminar ciertos cursos de la educación general, en lugar de sacrificar la integridad del contenido de la clase con amplias revisiones.
“Hay un alto nivel de interferencia política que es profundamente preocupante”, dijo Katie Rainwater, profesora de Estudios Globales y Socioculturales en FIU y una de las profesoras que enseña Sociología de Género, que ha estado en la educación general desde 2003.
Kincaid, como todos los miembros de la facultad de FIU que hablaron con el Miami Herald, ve el vaciamiento de la educación general como una interferencia política que socava la libertad académica.
Dijeron que las revisiones en curso se han producido sin transparencia y sin la participación adecuada del profesorado y temen que las revisiones amenacen el futuro del pensamiento libre y el discurso matizado dentro de la educación pública.
Professor Katie Rainwater sits inside an office at Florida International University on Tuesday, Nov. 19, 2024, in Miami, Fla. Rainwater is a professor in the Global and Sociocultural Studies department and has spoken out against a state law which is limiting the kinds of courses that can be included in general education with the aim of getting rid of “liberal indoctrination in universities,” calling it censorship and political meddling. D.A. Varela dvarela@miamiherald.com
El organismo estatal que rige las universidades públicas sostiene que estos cursos no se están eliminando por completo y que los estudiantes que deseen participar aún pueden optar por tomarlos como optativos.
Raul Villegas, de 18 años, un estudiante de primer año en FIU que habló con el Miami Herald, dijo que sentía que el objetivo de la educación era “explorar territorio peligroso o un nivel más profundo de diferentes temas para obtener una mejor comprensión de los temas y formular sus propias opiniones”.
Pero él y dos de sus amigos acordaron que no tomarían un curso si no contaba para la educación general o el crédito para su especialidad. “Cuesta dinero: pagar $200 dólares por una clase que termina no contando es una porquería”, dijo Villegas. “Debería seguir contando como crédito”, agregó.
“Si no cuentan para la educación general, no tengo tiempo. Tengo que concentrarme en mi carrera. Esa es la razón por la que estoy en la universidad”, dijo su amigo Eduardo González, un estudiante de segundo año que se centra en la gestión de la construcción.
Ray Rodrigues, el rector del Sistema Universitario Estatal de Florida, dijo que su oficina está haciendo cumplir la ley tan estrictamente porque los responsables de las políticas estaban preocupados “de que se estuviera produciendo adoctrinamiento en las aulas”.
Señaló una encuesta de Gallup que concluyó que la confianza estadounidense en la educación superior está disminuyendo, especialmente entre los republicanos. En total, el 68 por ciento dice que va en la dirección equivocada. De los republicanos que no confían en la educación superior, el 53 por ciento menciona agendas políticas, y la idea de que la educación está imponiendo ideas políticas liberales a los estudiantes es la raíz de su preocupación. En contraste, los demócratas que no confían en la educación superior citan la asequibilidad.
Ray Rodrigues, Chancellor of the State University System of Florida Courtesy of Fresh Take Florida
El presidente de la FIU, Kenneth Jessell, dijo al Miami Herald que la idea de que los profesores de su universidad están adoctrinando a los estudiantes es falsa.
“Nuestro cuerpo docente está muy, muy bien equilibrado, se centra en la disciplina, garantizando que los estudiantes tengan una educación de calidad sin decir que esta es la manera correcta o incorrecta”, dijo.
Miedo y autocensura en el campus
En toda la universidad, los administradores y profesores dicen que ahora hay un ambiente generalizado de miedo y autocensura.
Según Jennifer L. Doherty-Restrepo, vicepresidenta adjunta de Planificación y Responsabilidad Académica en la FIU, el personal de la Junta de Gobernadores “nos ayudó a identificar cursos de educación general que pueden no estar alineados con los estatutos y tomar esa retroalimentación y continuar la revisión institucional”.
Rodrigues, el canciller de la Junta de Gobernadores, dijo que en un mundo perfecto, su personal no necesitaría involucrarse0 y todo esto se manejaría a nivel universitario.
Pero ese no ha sido el caso en la FIU. El proceso ha creado un juego de ping pong entre los jefes de departamento, los profesores y la administración, en el que se editaron las descripciones y los títulos de los cursos y se eliminaron ciertos términos a lo largo de meses de reuniones, llamadas telefónicas, hojas de cálculo y correos electrónicos.
Los profesores afirman que, en lugar de realizarse de manera transparente y colaborativa, las revisiones se produjeron mediante conversaciones secretas entre la Junta de Gobernadores y la administración y la oficina del rector de la FIU, quienes fueron presionados para implementar revisiones de los objetivos y los títulos de los cursos en consonancia con el estatuto.
Muchos profesores tienen inquietudes sobre este proceso, y señalan que el personal de la Junta de Gobernadores puede no estar formado por académicos calificados con la experiencia necesaria para involucrarse tanto en lo que se enseña y lo que no en las universidades públicas.
Según los profesores, muchos departamentos de la universidad recibieron sugerencias de revisiones de los cursos que a menudo no estaban en sintonía con el objetivo del curso, y algunos profesores dicen que no se les consultó sobre cuáles eran las revisiones. También dicen que la ley es vaga.
Eric Scarffe es profesor adjunto de filosofía y presidente del capítulo de la Facultad Unida de Florida en FIU, el sindicato de profesores.
Dijo que, dado que los presupuestos universitarios son ajustados y que la matrícula no se ha incrementado en más de una década, la universidad se vio presionada a cumplir con la ley rápidamente y de manera aleatoria.
“No había un camino largo con pautas o metas claras”, dijo, refiriéndose al proceso de revisión de los cursos.
Pero la administración de FIU respalda su proceso de revisión y dice que ha recibido abundantes aportes de la facultad y ha seguido los procedimientos.
FIU President Kenneth A. Jessell says professors at FIU do not try to indoctrinate student and that the university is following the new state statutes regarding general education.
Muchos cursos se han visto obligados a añadir el término “canon occidental” a su descripción, una idea que se refiere a obras que dieron forma al desarrollo de la civilización y el pensamiento occidentales.
Pero la ley no ofrece ninguna definición de “canon occidental”.
Rodrigues, el rector de la Junta de Gobernadores, no está de acuerdo con la idea de que la ley sea vaga, pero tampoco pudo dar una respuesta sobre la definición del canon occidental.
“No soy académico, así que no respondería a esa pregunta. Soy administrador”, dijo.
Algunos profesores temen perder sus empleos. Algunos administradores tienen el mismo temor, pero dijeron que mantienen la boca cerrada, simplemente cumpliendo con la ley estatal.
Martha Schoolman, profesora de inglés, recuerda haberse encontrado con un estudiante y un profesor de sociología en el campus. Estaban discutiendo las revisiones del curso.
Ella dice que se alejó de esa conversación y pensó: “Bueno, toda esta empresa ya no es segura, no les importa que esta sea una buena escuela… hay una especie de mentalidad en la que se puede sacrificar cualquier cosa para cumplir y no tiene sentido resistirse”, dijo.
“Quieren remodelar todo el currículo, todo el sistema, en esta imagen muy conservadora”.
Los profesores están preocupados por las revisiones de los cursos de educación general en parte porque también se les están quitando otras seguridades que sintieron durante mucho tiempo.
La titularidad, un proceso creado para proteger la libertad de investigación académica, también ha sido amenazada por el gobernador DeSantis y su legislatura de supermayoría.
Ahora, los profesores tienen que solicitar una revisión cada cinco años. Inside Higher Ed informa que el 21 por ciento de los profesores de la Universidad de Florida que fueron evaluados para la titularidad renunciaron.
Florida Phoenix informa que alrededor del 38 por ciento de los profesores (encuestaron a 350) ya habían solicitado un trabajo en otro estado.
Kevin Grove, profesor de geografía de la FIU, coincide en que la ley está expulsando a los académicos de Florida y provocando una fuga de cerebros.
Dijo que censura la historia y los registros históricos.
“Silencia las experiencias de violencia, daño, sufrimiento y la resistencia a estas condiciones”.
Grove cree que la implementación de esta ley marca el regreso de la “mentalidad de plantación”, que define como un sistema de organización social total en todos los aspectos de la sociedad y de creencias que privilegian la supremacía blanca.
A screenshot from a list of course revisions shows the Board of Governors suggesting the removal of two courses -- “Social Problems,” and “Global Women’s Writing: Gendered Experiences Across Societies and Cultures.” List of revisions provided to the Miami Herald by FIU.
Al mismo tiempo que se están llevando a cabo revisiones de cursos y se están eliminando clases de estudios generales, el Centro Adam Smith para el Estudio de la Libertad Económica en FIU ha recibido más de 15 millones de dólares en fondos estatales. El centro ha recibido a muchos políticos de centroderecha.
Financiación en riesgo
Muchos profesores dijeron que creen que una de las razones por las que la administración de FIU y otras universidades están tan ansiosas por implementar las revisiones e interpretar el estatuto de manera conservadora es porque temen perder fondos. Pero Jessell dice que confía en que están cumpliendo la ley y no les preocupa perder fondos.
Para este año escolar, el Sistema Universitario Estatal ha asignado más de $40 millones de fondos “basados en el desempeño” a FIU, todo lo cual está en riesgo si la Junta de Gobernadores no aprueba la lista de cursos de educación general.
Otras universidades públicas tienen incluso más dinero en riesgo.
La Universidad Estatal de Florida, por ejemplo, recibió más de $60 millones en fondos estatales basados en el desempeño este año.
En una reunión de la Junta de Gobernadores en enero de 2025, se votará una lista de cursos de educación general de las doce universidades públicas del estado. En ese momento, la junta les preguntará a los empleados si tienen alguna inquietud sobre el plan de estudios, y las universidades averiguarán si pueden o no mantener su financiación basada en el desempeño.
La periodista del Miami Herald Ana Claudia Chacin contribuyó a este informe.
