Esperanza y mucho corazón: dos embarazos perdidos y un niño con parálisis cerebral
Son las 11 de la mañana cuando Michelle Stedman busca $1.25 para comprar una bolsa de regalo en un Dollar Tree de Florida City. Lleva a su hijo autista de 5 años, Tristan, sobre la cadera. Delante de ella, una cajera cobra a otro cliente.
A medida que las conversaciones en la tienda y los pitidos van en aumento, Tristan empieza a replicar, luego entra en pánico e intenta zafarse de los brazos de su madre. Su billetera y la bolsa de cumpleaños caen al suelo.
“Mucha gente nos mira como diciendo ‘Oh, estás haciendo un gran trabajo’, pero no ven lo que sucede detrás de escena”, dice Stedman, después de recuperarse del caótico momento. “Si el padre de Tristan está en el trabajo y yo estoy sola, ni siquiera puedo salir del auto para ir al baño”.
La terapeuta Joanne Figueira trabaja con la familia en la Academia ACE en Homestead, donde el niño asiste a la escuela.
Ella espera que Wish Book pueda aportar estabilidad a la familia ayudándolos a obtener ropa y juguetes educativos, dispositivos de comunicación que puedan mejorar la habla de Tristan y, lo más importante, un hogar más permanente.
“Es una situación en la que nunca te podrías imaginar”, dijo Figueira. “Creo que es triste”.
Después de perder su hogar a causa del huracán Katrina, en 2005, Michelle se mudó de los Cayos a Homestead.
Luego de intentar quedarse embarazada durante un tiempo, la pareja se enteró que Michelle estaba embarazada el día de San Valentín. Comenzaron a prepararse para la llegada del bebé, pero luego sobrevino una pesadilla.
“A los cuatro meses de embarazo nos enteramos de que el bebé no tenía latidos cardíacos”, explica Michelle.
Pronto Michelle quedó embarazada, pero no lo sabía. Un día no se sintió bien y descubrió que tenía sangrado. Entonces comenzó a tener hemorragias y perdió su feto de ocho semanas.
La llevaron de urgencia al Hospital Homestead, donde permaneció 33 días y recibió siete transfusiones de sangre.
A pesar de esta montaña rusa emocional de dolor y esperanza, la pareja nunca se dio por vencida y en 2019 fueron bendecidos con su bebé arcoíris, Tristan Jr.
Pero fue un embarazo difícil.
A las 35 semanas, los médicos del Hospital Jackson Memorial se dieron cuenta de que el bebé no estaba creciendo debido al flujo sanguíneo entre el cuerpo de ella y el de él.
“Me llamaron y me dijeron: ‘Tienes que tener este bebé ahora o morirá’”, recuerda. Me recomendaron una cesárea.
“Tenía miedo de enfrentar la situación”, admite Michelle. “Pero no quería ser egoísta, así que seguía adelante”.
Tristan nació con una enfermedad cardíaca y parálisis cerebral y pesaba solo tres libras. Pasó dos meses en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Cinco meses después, los padres notaron que el bebé no respondía a los gestos ni a los sonidos normales. Sabían que algo no estaba bien.
La situación empeoró. La comunicación era casi imposible, pero entonces ella le puso el apodo de “Pooper”.. Cuando lo pronunciaba, él se reía histéricamente.
“Fue una sensación diferente”, recuerda. “Finalmente nos reconoce”.
En la actualidad, Tristan Jr., de 5 años, estudia en la Academia ACE en Homestead de 8 a.m. 2. p,m. Va con otros estudiantes, pero debido a su autismo y una combinación de problemas de salud, su comida tiene que ser licuada y hecha puré; no se puede masticar.
Tanto Tristan Sr. como Stedman tuvieron que encontrar carreras flexibles para poder hacer frente a las necesidades de horario de su hijo. El padre trabaja para una empresa de publicidad y ella limpia casas.
“También vendíamos agua en la autopista US 1 solo para pagar el hotel”, dijo Tristan Sr. “Era difícil, pero logramos que funcionara para él”.
“A veces donamos plasma sólo para ayudar con los costos adicionales”, admitió Stedman.
Para ellos, la lucha es parte de la historia. Encuentran fuerza en la fe y la esperanza.
“Nunca pensé que podría lograr las cosas que he hecho hasta que lo tuve”, dice Stedman. “Si viera a otro padre en mi situación, pensaría que no hay manera. Pero lo hacemos porque tenemos que hacerlo”.
Lo que más destaca es su fe. Como dice la madre: “Si sientes que estás al límite de tus fuerzas, haz un nudo y agárrate fuerte. No sabes lo que te prometerá el mañana”.
Su resiliencia no consiste en tener todas las respuestas, sino en seguir adelante.
Incluso durante estas dificultades, las pequeñas cosas (como una miniolla de cocción lenta, un jardín improvisado o un gatito) ayudan a la familia a mantener una actitud positiva.
Stedman también ha creado un grupo en Facebook, Voices That Just Want to be Heard, para apoyar a familias y padres con luchas similares.
“No es una sentencia de muerte”, afirma. “No es el fin del futuro de su hijo”.
La comunidad de ACE Academy, junto con la Association for Retarded Citizens of South Florida (The Arc of South Florida), que nominó a Tristan para el Wish Book, son la razón por la que se escucha la historia de esta familia.
“Necesitamos la máxima ayuda”, dijo la maestra Danna Acevedo. “Ella solo está tratando de sobrevivir y hacer lo mejor para su hijo”.
CÓMO AYUDAR
Para ayudar a esta persona nominada al Wish Book y a otras más de 100 personas que lo necesitan este año:
▪ Para donar, use el cupón en el periódico o pague de forma segura en línea a través de www.MiamiHerald.com/wishbook
▪ Para obtener más información, llame al 305-376-2906 o envíe un correo electrónico a Wishbook@MiamiHerald.com
▪ Los artículos más solicitados suelen ser computadoras portátiles y tabletas para la escuela, muebles y furgonetas accesibles
▪ Lea todas las historias de Wish Book en www.MiamiHerald.com/wishbook
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de diciembre de 2024 a las 0:38 p. m. con el titular "Esperanza y mucho corazón: dos embarazos perdidos y un niño con parálisis cerebral."