Distrito escolar de Miami-Dade aprueba presupuesto en la primera lectura

La Junta Escolar de Miami-Dade en principio aprobó esta semana un nuevo presupuesto que incluye financiamiento para la implementación de un agresivo despliegue de nuevos programas escolares diseñados para enfrentar una creciente competencia por estudiantes.

Asimismo el presupuesto incluiría el financiamiento para convertir los buses escolares en centros móviles con conexión a internet; además se instalaría un sistema de GPS para que los padres puedan verificar las horas de llegada.

También nuevo este año, es un programa de clínicas en las escuelas para brindar servicios de atención médica tanto a los estudiantes como a sus familias.

El superintendente escolar, Alberto Carvalho, dijo que los nuevos programas y el nuevo presupuesto del distrito eran “una enorme expansión de quienes somos”.

“La recesión ha quedado en el pasado”, afirmó.

Para algunos dueños de propiedades, el presupuesto de más de $4,800 millones significa impuestos ligeramente más bajos, aunque el aumento del valor de la propiedad podría significar facturas más altas para otros.

Miami-Dade está abriendo 53 nuevos programas opcionales en el próximo año escolar, incluyendo 16 programas magneto nuevos basados en ciencias forenses, medios digitales, robótica, etc. Se integrarán programas de estudios avanzados a otras 25 escuelas en todo el distrito, entre ellos el currículo Cambridge que ha alcanzado el reconocimiento internacional.

Más de la mitad de los estudiantes de Miami-Dade asisten ahora a una escuela escogida por ellos, en lugar de la escuela de su barrio.

El distrito ha creado programas cada vez más innovadores, a los cuales se les ha dado promoción en los cines y otros lugares, a medida que aumenta la matrícula en las escuelas chárter. Las escuelas chárter reciben financiamiento público pero son administradas de modo privado.

“Tenemos la esperanza de que, con tantas opciones innovadoras, los consumidores puedan escoger a dónde ir”, dijo Martin Karpel, miembro de la junta.

Pero los programas estimulan asimismo el interés y los logros de los estudiantes, según funcionarios del distrito. Miami-Dade ha recibido toda una serie de premios prestigiosos y aumentado drásticamente su tasa de graduación a medida que crecen los programas opcionales.

“Antes nos centrábamos en la tasa de deserción escolar, en cómo podíamos reducir la tasa de deserción escolar”, dijo el miembro de la junta Wilbert “Tee” Holloway. “Ahora nos enfocamos en mejorar la tasa de matrícula. ¿Cómo podemos dar a nuestros jóvenes las opciones para matricularse?”

El nuevo presupuesto incluye asimismo mejoras tecnológicas a la flota de ómnibus del distrito, la cual según el distrito es la mayor del mundo.

El nuevo año escolar traerá conectividad de Internet inalámbrica en los ómnibus escolares. Hay planes en marcha para estacionar los ómnibus en áreas públicas de modo que traigan acceso a Internet donde posiblemente no haya ninguno.

Carvalho dijo que esta era una “idea fácil” con un potencial excelente.

“Sabemos dónde están los desiertos digitales en nuestras comunidades”, dijo. “Esa brecha digital tiene que ser eliminada”.

Otra nueva opción para los ómnibus escolares: rastreo de GPS. Por razones de seguridad, no se dará la ubicación de los ómnibus, pero los padres podrán chequear la hora de llegada en Internet.

Gracias a un subsidio federal de $1.45 millones concedido al Colegio Nicole Wertheim de Enfermería de la Universidad Internacional de la Florida, el distrito escolar podrá asimismo expandir el acceso a la atención médica con una nueva clínica en Miami Northwestern Senior High. La clínica abrirá al público a partir de noviembre.

En un comunicado, el presidente de FIU Mark Rosenberg dijo: “Consideramos que somos un centro de soluciones para nuestra comunidad. Esta nueva asociación permitirá una mejoría significativa en la salud de la comunidad”.

Una audiencia pública final para el presupuesto está fijada para el 9 de septiembre.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de agosto de 2015, 5:48 p. m. with the headline "Distrito escolar de Miami-Dade aprueba presupuesto en la primera lectura."