Siembran cien nuevos árboles en La Pequeña Habana

Los niños llevaban guantes más grandes que ellos. Los adultos abrían paso entre palas hasta llegar a un punto donde un pequeño árbol los esperaba. Hueco cavado, tierra y sacos de abono estaban listos para la siembra colectiva. Los nenes, curiosos ante la tierra, sabían que a diferencia de otros días, el sábado tuvieron permiso para ensuciarse mientras ayudaban a plantar un árbol. De eso va el Proyecto Sombra (Shade Project) que coordinan la ciudad de Miami con el Condado Miami-Dade para sembrar árboles con el apoyo de la comunidad.

Este sábado, el parque Henderson ubicado en 971 NW Calle 2 sirvió a las 7:30 a.m. de punto de encuentro entre funcionarios, representantes de organizaciones como Citizens for a Better South Florida y voluntarios para de ahí, al filo de las 8:30 a.m., sembrar 100 árboles por la Avenida NW 11, entre las calles Flagler y NW 7, y la SW Calle 4 entre las avenidas SW 12 y 17.

“Sabemos bien que, especialmente en el verano, hay mucho calor y para caminar de una zona a otra necesitamos árboles, y desafortunadamente en La Pequeña Habana (los árboles) están bien escasos”, dijo el comisionado del Distrito 3, Frank Carollo, en un aparte con el Nuevo Herald.

El comisionado de Miami-Dade, Bruno A. Barreiro, apuntó, por su parte, que La Pequeña Habana es una comunidad de peatones y que “hay que hacer todo lo posible para que hayan árboles” y para que los residentes gocen de mayor sombra y mejor temperatura para que así se entusiasmen por caminar.

Durante la siembra del primer árbol de la jornada, la directora ejecutiva de la organización ambiental Citizens for a Better South Florida, Gloria A. Antia, orientó a los voluntarios sobre cómo plantar correctamente los pequeños árboles para entonces replicar el proceso a través de la comunidad. “No es una carrera, queremos plantarlos bien para que puedan sobrevivir”, señaló a los presentes al dar consejos como asegurar que el tamaño del hueco sea lo suficientemente ancho y hondo para que las raíces de los árboles puedan extenderse y masajear un poco el cepellón para beneficio de sus raíces.

Según Antia, el Proyecto Sombra es una colaboración entre el Health Foundation, Partners for Places, Citizens for a Better South Florida y la ciudad de Miami y como parte de la iniciativa eligieron a Little Havana y Miami Gardens para plantar árboles. El esfuerzo, a su vez, es parte de la iniciativa Live Healthy que impulsa una vida saludable, agregó. “Si hay más árboles, la gente sale a caminar más, sale a hacer más ejercicio, la piel tiene protección de los rayos solares, se combaten la obesidad y presión arterial alta porque hace falta el ejercicio. Queremos más sombra para que la gente se ejercite afuera”, puntualizó Antia.

Los voluntarios, ataviados de camisetas verdes del Proyecto Sombra, se dividieron en pequeños grupos destacados alrededor de la comunidad para trabajar en equipo y sembrar.

“Animar a la gente a que pase más tiempo al aire libre me parece una buena idea no sólo por por su salud sino que para crear un sentido de comunidad y vecindario”, contó una de las voluntarias, Ramona Thomas.

Quatisha Oguntoyinbo-Rashad, una de las voluntarias que trabaja con la Ciudad de Miami, resaltó que el proyecto representa también un esfuerzo para promover la importancia de sembrar árboles y los beneficios de la naturaleza en la vida individual y colectiva. “Esperamos que sea la primera de muchas siembras para embellecer a Little Havana e involucrar a los vecinos en el proceso”, expuso.

Su pequeña hija Jameela Rashad era parte del clan de niños que estaban cerca de los árboles para participar y ser testigos en primera fila de la acción. Jameela dijo que le gustaban los árboles por la tierra. Tiene razón en eso de privilegiar la tierra.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de agosto de 2015, 7:36 p. m. with the headline "Siembran cien nuevos árboles en La Pequeña Habana."