¿FIU busca presidente? Crece la campaña para elegir a Jeanette Núñez, la vicegobernadora de Florida
Ahora que el actual presidente de la Universidad Internacional de Florida se acerca al final de su contrato de tres años, varias personas con información privilegiada dicen que hay una presión para que la universidad pública contrate a la vicegobernadora Jeanette Núñez para que asuma el cargo de un millón de dólares al año.
El cronograma no está claro, pero las fuentes dicen que Núñez es considerada una de las principales opciones para dirigir la escuela mientras la exlobista de la atención médica termina su segundo mandato en el segundo puesto más alto en el gobierno estatal bajo su jefe con mandato limitado, el gobernador Ron DeSantis.
“Sería alguien muy respetada”, dijo una fuente cercana a la dirección de FIU que no quiso ser citada por su nombre al discutir el tema delicado de un posible reemplazo para el actual presidente, Kenneth Jessell.
A puertas cerradas, la especulación sobre Núñez ha ido ganando fuerza. Es graduada de FIU y solía representar al oeste de Miami-Dade en la Cámara de Representantes de Florida antes de que DeSantis la eligiera como su compañera de fórmula en 2018.
“Todo lo que escuché y todo lo que se ha indicado es que ella” será la próxima presidenta de FIU, dijo una persona familiarizada con el proceso, a la que se le concedió el anonimato para hablar abiertamente. “He escuchado de varias personas que están organizando un comité de búsqueda para que finalmente ella sea seleccionada como reemplazo. Creo que será en un futuro cercano”.
Jessell era el director financiero de FIU cuando su presidente Mark Rosenberg renunció en 2022 en medio de acusaciones de acoso sexual. Bajo su tutela, la universidad estatal fue nombrada recientemente una de las 100 mejores instituciones de educación superior del país por U.S. News & World Report.
No se sabe si Jessell estaría interesado en permanecer en el puesto cuando su contrato expire, lo que según las notas de la reunión del gobierno debería suceder en noviembre, tres años después de que la Junta de Gobernadores del estado confirmara su selección.
FIU no tuvo una respuesta oficial el jueves y un portavoz no respondió a una solicitud de comentarios.
Jessell fue nombrado presidente interino después de la renuncia de Rosenberg y luego se le otorgó un contrato de tres años por un valor de aproximadamente $1 millón anual para asumir el trabajo a largo plazo después de un proceso de búsqueda acelerado. Jessell es un miembro titular de la facultad de negocios de FIU y los términos de su acuerdo de 2022 le garantizan un año de licencia de investigación pagada después de sus tres años como presidente. Las actas de la reunión de la junta de FIU que resultó en su nombramiento como presidente en 2022 muestran que el asesor general de la escuela les dijo a los fideicomisarios que Jessell “tiene la intención de regresar a la facultad después de su licencia de investigación”.
La asunción de Núñez del trabajo de presidente de FIU sería el último movimiento de un jugador en el tablero de ajedrez político de Florida antes de las elecciones de 2026, cuando el escaño de gobernador y un escaño del Senado recientemente ocupado por un designado de DeSantis estarán en la boleta. Si Nuñez renuncia a su puesto de vicegobernadora, DeSantis podría nombrar a otra persona para el alto puesto mientras los republicanos deciden a quién nominar para la carrera de gobernador el próximo año.
Nuñez se negó a hacer comentarios a través de un portavoz.
Proceso secreto
Un conocedor político dijo que, si bien Nuñez está en el centro de interés para las perspectivas presidenciales de FIU, quedan varios pasos antes de que eso pueda suceder.
En Florida, la junta directiva de una universidad es responsable de realizar una búsqueda para seleccionar a un candidato para que se desempeñe como presidente de la institución. Una vez realizada la búsqueda, el candidato debe ser confirmado por la Junta de Gobernadores del sistema universitario estatal.
En 2022, los legisladores estatales votaron para ocultar información sobre los solicitantes que compiten por convertirse en presidente de un colegio y universidad, lo que efectivamente convirtió el proceso de búsqueda de un nuevo presidente en un proceso secreto.
Según la ley de Florida, una universidad no necesita revelar los nombres de los candidatos hasta que se establezca un grupo final de solicitantes o 21 días antes de que se elija a un candidato para el puesto.
En los círculos políticos, Nuñez ha sido mencionada durante mucho tiempo como una posible candidata a la presidencia de FIU. La pregunta siempre ha sido sobre el momento.
“He escuchado los mismos rumores de que hay una campaña para que Jeanette sea la candidata, pero creo que se está considerando. No creo que haya un proceso exacto”, dijo el informante republicano, que es cercano a Nuñez. “Se está viendo a muchos expolíticos asumiendo el control de las universidades. Ese trabajo es recaudar fondos, conseguir la ayuda del estado y gestionar una burocracia. Tiene sentido que personas como Jeanette tengan la oportunidad de asumir el control. Me encanta Jeanette. Creo que ella sería realmente genial”.
La fuente agregó: “Sé que ella lo quiere y mucha gente quiere que lo consiga”.
En el ámbito educativo, Nuñez causó revuelo esta semana al dar marcha atrás en su apoyo a la matrícula estatal para estudiantes indocumentados que asisten a colegios y universidades públicas de Florida, como FIU.
Nuñez defendió esa política en 2014, cuando se desempeñaba en la Cámara de Representantes de Florida. En ese momento, instó a los legisladores estatales a dar a los estudiantes indocumentados la posibilidad de pagar la tarifa reducida de la matrícula.
“Puedo asegurarles que dentro de 10 años, si no hacemos nada, miraremos hacia atrás y Florida estará peor por ello”, dijo Nuñez en ese momento.
El sábado, dijo que la política había “cumplido su propósito y había seguido su curso”.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de enero de 2025, 2:32 p. m..