Conductores de Miami, frustrados por el programa de cámaras en autobuses escolares. ¿Quién es responsable de solucionarlo?
El mismo día que el Miami Herald y The Tributary publicaron su investigación sobre el programa de seguridad en los autobuses escolares del distrito escolar de Miami-Dade, el superintendente José Dotres emitió un memorando en el que abordaba las críticas al programa. En su memorando publicado el viernes, instruyó a Iván Silva, el jefe de la Policía Escolar de Miami-Dade, a trabajar con la oficina del sheriff del condado para arreglar el proceso de revisión de las citaciones.
La investigación del Miami Herald/Tributary reveló no sólo que a los conductores se les estaban emitiendo multas falsas que muchos no podían impugnar, sino también que el contrato con BusPatrol, la empresa que administra el programa, fue firmado de manera apresurada por el distrito escolar, sin un proceso de licitación. El contrato, que genera ingresos para el distrito, se firma sólo 12 días después de que la junta pidiera al personal que hiciera un “estudio de viabilidad” sobre el programa.
El programa es una colaboración entre el distrito escolar, BusPatrol y la Oficina del Sheriff de Miami-Dade. Y si bien la mayoría de las partes de la colaboración coinciden en que el programa necesita mejoras, no hay consenso sobre cómo se llevará a cabo.
Hasta ahora, ninguno de los miembros de la junta escolar ha hecho declaraciones firmes sobre el papel del distrito para garantizar que el programa de seguridad en los autobuses escolares funcione de manera eficiente. Cinco de los nueve miembros de la junta ignoraron las solicitudes de comentarios de un periodista.
Ninguno de los miembros de la junta respondió exactamente cómo planean abordar los problemas que los conductores están experimentando con el programa o si sienten que la asociación ha sobrecargado el sistema judicial o el departamento del sheriff.
Hasta el 19 de diciembre, 120,000 conductores habían recibido notificaciones de infracción en Miami-Dade por pasar ilegalmente las señales de PARE de los autobuses escolares. Los tribunales han recibido más de mil notificaciones de personas que intentaron impugnar su multa, pero hasta ahora ningún conductor ha tenido la oportunidad de presentar su caso ante un juez.
El distrito nunca hizo una licitación para considerar a otras compañías, ya que el contrato es “generador de ingresos”, lo que le da al distrito margen legal para eludir el proceso de licitación normal.
Al menos 16 conductores que hablaron con los periodistas dijeron que se les habían emitido multas por adelantar un autobús escolar “ilegalmente”, cuando en realidad estaban obedeciendo la ley.
La Oficina del Sheriff de Miami-Dade dice que un equipo de 25 agentes revisa videos de conductores que pasan por autobuses escolares cada semana, con un promedio de 50 a 100 revisiones por hora.
Pero según el detective AC Colome de la Oficina del Sheriff, las demoras en programar audiencias para los conductores que quieren impugnar las multas se debieron a que el Portal de Presentación Electrónica de los Tribunales de Florida “no tiene el mecanismo necesario para que BusPatrol procese las impugnaciones, lo que causa una demora en el proceso”. Al momento de la publicación, el Miami Herald no recibió respuesta a una pregunta sobre cuándo funcionará correctamente el portal.
La sheriff de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, quien fue elegida en noviembre, la primera sheriff electa en décadas, publicó un comunicado en las redes sociales el sábado diciendo que el programa BusPatrol estaba “causando una frustración comprensible en nuestra comunidad” y que están trabajando para abordar los problemas, al mismo tiempo que le quitan la responsabilidad a ella, enfatizando que el programa fue aprobado antes que ella se convirtiera en sheriff.
El trato es ‘bueno’
José Bueno, jefe de personal de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, dijo que la investigación del Herald surgió al distrito y que comenzarán “monitoreando y evaluando el desempeño y el impacto”.
Bueno también dijo que el distrito demostró que el acuerdo con BusPatrol era “bueno”, porque el distrito también instaló cámaras en los autobuses y todo el acuerdo no tuvo ningún costo para el distrito.
“Esto no le cuesta nada al sistema escolar a los contribuyentes, le cuesta dinero a las personas que violan la ley y, al final, está salvando vidas”, dijo Bueno.
Pero Bueno estuvo de acuerdo en que todos los conductores deben tener derecho a su día en la corte, y dijo que se comunicará con Silva para que la Policía Escolar lleve el caso a la atención del sheriff de Miami-Dade.
“Tendremos conversaciones con BusPatrol y el sheriff para asegurarnos que [el contrato] se cumpla”, agregó.
Uno de los conductores que recibió una infracción de BusPatrol por correo es el miembro de la Junta Escolar del Distrito 1, Steve Gallon, quien en la reunión de la Junta Escolar del 12 de febrero planteó preguntas sobre el programa y cómo el distrito está gastando los ingresos que ha generado. Bromeó diciendo que pagó su multa, contribuyendo a dichos ingresos.
Hasta ahora, el programa ha recaudado $19.5 millones, de los cuales el distrito se lleva el 30% y BusPatrol el 70%.
El miembro de la Junta Escolar Roberto Alonso también habló en la reunión de febrero y se alineó con Gallon, pidiendo al distrito escolar que proporcione una nota relacionada con cómo se gastan los ingresos de BusPatrol.
En un mensaje de texto a un periodista, Alonso dijo que está trabajando con el distrito, ya que es el distrito el que obtuvo el contrato y ellos son los responsables de administrarlo. No respondió a una pregunta sobre si se siente responsable por los problemas que enfrentan los conductores al impugnar las multas.
Gallon emitió una declaración diciendo que hay “preguntas adicionales que tengo sobre el papel y la responsabilidad del distrito en la implementación del programa y su impacto en las partes positivas de la comunidad”.
La presidenta de la Junta Escolar, Mari Tere Rojas del Distrito 6, envió un comunicado en el que decía que el proceso de contratación del contrato era adecuado. Rojas también desvió la culpa del distrito escolar, diciendo que ellos no “se encargan de la emisión de avisos de infracción ni del proceso de apelación por supuestas infracciones”. Su declaración también agregó que las “partes externas designadas por el contrato han declarado que están revisando actualmente estos procesos”.
La miembro de la junta directiva Dorothy Bendross-Mindingall no respondió a la pregunta de un periodista sobre el proceso de contratación. En cambio, respondió con una explicación sobre cómo se supone que debe funcionar el programa dentro de la ley.
Durante la reunión de la Junta de febrero, Ron Steiger, el director financiero del distrito, dijo que gran parte de los ingresos se han utilizado para aumentar el salario de los conductores de autobús, así como para implementar la tecnología GPS en los autobuses escolares, que permite a los padres seguir el horario de llegada y salida de los autobuses escolares. Un documento adjunto al memorando que Dotres emitió el viernes lo confirma y afirma que el distrito ha ganado más de $6 millones hasta ahora gracias al programa.
Nandhini Srinivasan, investigadora de The Tributary, contribuyó a este informe.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de marzo de 2025, 11:08 a. m. with the headline "Conductores de Miami, frustrados por el programa de cámaras en autobuses escolares. ¿Quién es responsable de solucionarlo?."