Miami Beach más cerca de terminar los arreglos de las calles

Bajo el sol cegador de un día soleado y de brisa, Sean Brown tecleaba en su laptop en una mesa frente al Whole Foods Market en South Beach.

El arquitecto a menudo camina desde su casa hasta aquí para trabajar, pero últimamente los alrededores de Alton Road se han puesto bastante molestos.

El jueves, un camión de volteo rugía mientras cargaba montones de escombros de una sección cerrada de la senda sur de Alton, a unos 50 pies de distancia. Grandes estructuras de concreto para el drenaje yacían cerca de allí, listas para ser colocadas por debajo de la calle 10.

“Ya llevan como 100 años construyendo esta ciudad”, dijo en tono muy serio. “Uno diría que es hora de que terminen de una vez”.

Los ruidos de los equipos de construcción han sonado a lo largo de varias secciones de Alton Road todo el año, a medida que una gran parte del proyecto de mejoramiento de drenaje por $32 millones del Departamento del Transporte de la Florida (FDOT) se acerca a su fin. Ahora que los invernantes comienzan a llegar y se aproxima la feria de Art Basel, funcionarios pronostican que el proyecto estará completado para vísperas de Año Nuevo.

Los vecinos, las personas que trabajan en la Playa y los turistas han tenido que lidiar por igual con los dolores de cabeza causados por los cierres periódicos de sendas en Alton y Collins Avenue, que también ha vistoo mejoras de drenaje y de las aceras.

“Alton es una reconstrucción completa”, dijo Heather Leslie, portavoz del proyecto. “Lo de Collins es como una cirugía plástica”.

Parte de esa cirugía plástica ha causado muchos problemas a los peatones. Pequeñas secciones irregulares de concreto cerca de los cruces estaban provocando que la gente tropezara, hasta que el FDOT colocó recientemente barreras anaranjadas y cinta amarilla de advertencia alrededor de las mismas. Los trabajadores empezaron a nivelar las aceras esta semana. Las reparaciones, y la pintura de la calle deberá estar terminada para el Día de Acción de Gracias.

Más cerca de tierra firme, los residentes y trabajadores de Venetian Island tendrán nuevas molestias el próximo año. El extremo occidental del Venetian Causeway –730 pies de hormigón gastado, reforzado con placas de metal donde secciones del puente se han deteriorado– será demolido en la primavera pues el Condado planea rehacerlo por completo.

Según el Departamento de Obras Públicas del Condado Miami-Dade, el proceso de solicitar servicios de diseño para la construcción del proyecto ya ha comenzado. Se espera que el proyecto cueste unos $10 millones y cierre el acceso al mismo por alrededor de nueve meses.

“Durante la construcción, el puente estará cerrado por completo a vehículos, peatones y ciclistas”, dijo el vocero del Departamento Francisco Calderón. “Los viajeros afectados deberán usar los viaductos MacArthur o Julia Tuttle”.

Cuando iNail Spa abrió el pasado otoño, antes de que pasara mucho tiempo, los vecinos y turistas mantuvieron el salón de manicura atestado.

El negocio creó pronto una clientela que lo ha ayudado a sobrevivir lo que vino a continuación. Las obras en Alton comenzaron y acabaron llegando a la sección frente al negocio en el 1326 Alton Rd.

“Por un par de meses, fue terrible, terrible”, dijo el propietario, Phuoc Vo.

El jueves, él miró desde detrás del mostrador líneas de mesas y sillas vacías, aparte de sus empleados. Aunque sus clientes más leales lo han ayudado a pasar lo peor de la construcción, la llegada de transeúntes y turistas disminuyó drásticamente.

“Los turistas desaparecieron”, dijo.

Las cosas han mejorado poco a poco después de que la calle frente al salón ha dejado de estar toda abierta. El lugar estuvo desierto hasta la hora de almuerzo, en que una joven vino a hacerse las uñas, su tercer cliente del día.

A pocas puertas de distancia, Rice House of Kabob también vio una enorme disminución en las ventas. Tony Samaha, el gerente, dijo que él empezó a sentir la escasez tan pronto como empezó la construcción y se colocaron los carteles azules que se suponía ayudarían a la gente a a encontrar los negocios.

De no haber sido por sus otras ubicaciones en Brickell, Doral, Kendall y North Miami, el restaurante de la Playa pudo haberse ido a pique.

“El movimiento bajó en alrededor del 50 o el 60 por ciento”, dijo. “Ahora, está empezando a mejorar”.

Samaha y Vo dijeron que, una vez que se terminen las obras, ellos tendrán que esperar a que pase una tormenta para ver si toda esa construcción valió la pena. Si sale bien, eso significaría que no habría más inundaciones frente a sus negocios.

“No lo sabremos hasta que esté todo terminado”, dijo Samaha.

En el Whole Foods de la 10 y Alton, trabajadores dijeron que las tuberías de drenaje serán instaladas por debajo de la 10 Street, y la instalación en las aceras y cunetas de Alton se llevará a cabo durante el fin de semana.

Antes de alisar el cemento húmedo de la acera, el trabajador de la construcción Sebastian Balinha dijo que ellos están trabajando para terminar todo Alton lo antes posible.

“Creo que habremos terminado antes del fin de año”, afirmó.

En el corazón del Art Deco District, los trabajadores están pintando de nuevo las líneas en Collins Avenue y nivelando las aceras mientras el proyecto se acerca a su fin.

Mitch Novick, propietario del Sherbrooke Hotel en 901 Collins Ave., dijo que él notó que los peatones tropezaban al acercarse a la calle y se quejó al FDOT.

Durante una entrevista telefónica en la tarde del viernes, Novick dijo que los trabajadores estaban frente a su hotel emparejando la acera.

“Están cortando las partes levantadas en este momento, eliminando lo que hace tropezar a la gente”, dijo.

El afirmó que, ahora que la construcción está llegando a su fin, está contento con los resultados.

“Creo que ha progresado bien. Me imagino que estaré muy satisfecho una vez que se resuelva el problema de la esquina”, dijo. “Me gusta la iluminación moderna”.

Aunque más eventos de Art Basel pasan a la Playa este año, los organizadores no se sienten preocupados por el impacto que tendrá la construcción, que se acerca a su fin.

“Tuvimos construcciones similares en Alton Road en diciembre del año pasado, y no nos impactó al extremo que se podría imaginar”, dijo el portavoz de Art Basel Bob Goodman. “La administración, el alcalde y la comisión han ido mucho más allá de lo humanamente posible para asegurar que han asignado a suficientes agentes de policía y del departamento de estacionamiento para ayudar a agilizar el tráfico”.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de octubre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "Miami Beach más cerca de terminar los arreglos de las calles."