Líderes del sur de Florida elogian el legado y el liderazgo del ‘papa del pueblo’
Los líderes religiosos y políticos del sur de Florida lamentaron el lunes el fallecimiento del Papa Francisco, pero también celebraron su innovador liderazgo espiritual de la Iglesia Católica y sus mensajes de reforma e inclusión.
El legado de un pontífice que llegaría a ser conocido como “el Papa del pueblo” estuvo definido por una serie de hitos, según el arzobispo de Miami, Thomas Wenski. Francisco fue el primer papa jesuita, el primer papa de América, el primer papa en dirigirse a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos, el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, y el primer papa en nombrar mujeres para altos cargos en el órgano rector de la Iglesia.
‘”Sin duda, dejó su huella en la Iglesia”, declaró Wenski el lunes por la mañana durante una conferencia de prensa. En una declaración anterior, afirmó: “El Papa Francisco veía a la Iglesia como un ‘hospital de campaña’ llamado a atender a los heridos en los campos de batalla de la vida, ofreciendo su medicina de misericordia a todos”.
Francisco falleció el lunes a los 88 años, menos de un día después de su última aparición pública en Pascua, donde ofreció un llamado a la paz a la multitud reunida en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano. Francisco, quien padecía una enfermedad pulmonar crónica, falleció de un derrame cerebral que le provocó una insuficiencia cardíaca, según Associated Press. El mes pasado, Francisco recibió el alta tras 38 días hospitalizado por una crisis respiratoria que derivó en una neumonía doble.
En una conferencia de prensa en la Arquidiócesis de Miami, celebrada antes de una misa en honor a Fraccis, Wenski recordó su primer encuentro con el entonces nuevo Papa —nacido en Argentina que, como muchos residentes del sur de Florida, tenía raíces en América Latina— y cómo lo hizo reír.
“Le dije que era de Miami y le dije que lo mejor de Miami es que está tan cerca de Estados Unidos”, dijo Wenski. «El papá se río muchísimo. Tenía un gran sentido del humor”.
Wenski, quien posteriormente ofició una misa en honor del Papa, también señaló cómo un Francisco frágil había trabajado hasta el último momento de su vida, al hablar en un evento del Domingo de Pascua. “Se podría decir que murió con las botas puestas”.
En el Vaticano, el cardenal Kevin Farrell anunció que el Papa murió alrededor de las 7:35 a.m. hora local.
“Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia», declaró Ferrell. “Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente por los más pobres y marginados”.
El papa Francisco nació como Jorge Mario Bergoglio, hijo de inmigrantes italianos, el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, y se convirtió en papa en 2013. Francisco trajo una era de reforma a una institución con 2000 años de antigüedad. Se convirtió en papá en un momento en que la confianza del mundo en la Iglesia y otras instituciones se estaba erosionando.
El 266.º Papa lideró con humildad y llevó un estilo de vida modesto, decisiones que contrastaban con las de algunos papas anteriores. También inauguró una era de reforma en la Iglesia católica, marcada por su compromiso con los pobres y marginados, su firme postura contra la corrupción y su defensa del medio ambiente. Sus esfuerzos por suavizar algunas de las posturas tradicionales de la Iglesia lo convirtieron en una figura religiosa muy popular, pero no siempre fueron aceptadas por el clero y los feligreses conservadores.
“Mucha gente se sintió conmovida por el Papa”, dijo Wenski. «Escuché a muchos decir: “ No soy católico, pero me gusta este papá”.
Aunque Francisco nunca visitó el sur de Florida, su histórica visita a Cuba en 2015 fue seguida de cerca y celebrada en el sur de Florida. Al principio de su pontificado, Francisco nombró al primer y único cardenal haitiano de la historia, Chively Langlois, y con frecuencia pidió ayuda para la nación isleña en dificultades.
Wenski dijo que el acto de nombrar cardenales en países pequeños como Haití podría percibirse como una forma de decir: “No es tu riqueza ni tu estatus lo que define tu importancia ante los ojos de Dios, sino el hecho de que eres hijo de Dios”.
Los líderes de Miami reaccionan ante la caída del Papa
La alcaldesa Daniella Levine Cava emitió un comunicado sobre el fallecimiento del Papa Francisco en una publicación de X la madrugada del lunes.
“Mi más sentido pésame a la comunidad católica mundial y a todos los que apreciaron su profunda humanidad y humildad, tras la pérdida del Papa Francisco, un líder espiritual que se preocupó profundamente por los más vulnerables y se convirtió en un ejemplo de paz y compasión en el mundo.”
La representante federal Frederica Wilson también lamentó la pérdida del papá Francisco en su propia publicación X.
“Mis condolencias a la comunidad católica y a todos los que se inspiraron en el papa Francisco al lamentarnos por su fallecimiento”, dijo. Fue un humilde defensor de los pobres, un defensor de los marginados y trajo gran esperanza y compasión a millones de personas en todo el mundo.
Francisco también era conocido por su apertura a participar en el diálogo interreligioso entre católicos y otras denominaciones, un esfuerzo que también se ha reflejado entre varios grupos religiosos en Miami.
“A lo largo de su papado, el papa Francisco fue un firme defensor de la paz, la justicia y el entendimiento interreligioso. Sus esfuerzos por tender puentes entre diferentes comunidades religiosas, incluido el islam, han dejado un legado perdurable”, escribió la Coalición de Organizaciones Musulmanas del Sur de Florida (COSMOS) en un comunicado al Herald.
Durante su adolescencia, Francisco creció en Buenos Aires, rodeado de muchos inmigrantes judíos y musulmanes, lo que le dio una perspectiva diferente sobre las relaciones interreligiosas que otros papas que se criaron en Europa rodeados de poblaciones mayoritariamente católicas, según estudiosos religiosos.
La Federación Judía del Gran Miami, el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía (JCRC) y la Asociación Rabínica del Gran Miami (RAGM) compartieron sus condolencias a la comunidad católica, también en un comunicado el lunes.
‘Nuestros pensamientos están con nuestros hermanos y hermanas católicas en duelo. Que su legado de servicio siga inspirando a las personas de buena fe de todo el mundo», escribieron los grupos judíos.
«El papa Francisco condenó reiteradamente el antisemitismo como un ‘pecado’ y, durante su etapa como arzobispo de Buenos Aires, se solidarizó firmemente con la comunidad judía tras el atentado terrorista contra la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), exigiendo justicia para las víctimas”, señala el comunicado.
Francisco también abogó por la paz y la ayuda humanitaria en Gaza durante su papado. En las últimas semanas previas a su muerte, Francisco mantuvo videollamadas con la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza, según Vatican News, y en su última aparición pública el Domingo de Pascua, describió las condiciones en Gaza como «dramáticas y deplorables», exigiendo un alto el fuego inmediato, la liberación de los rehenes y el acceso humanitario a los necesitados, según COSMOS.
La Federación Musulmana del Sur de Florida también compartió sus condolencias en una declaración al Herald.
“Expresamos nuestras más sinceras condolencias a la comunidad católica del sur de Florida por el fallecimiento del papa Francisco, defensor mundial de la paz y la unidad, cuyas últimas palabras exigieron un alto el fuego en Gaza”, escribió la Federación Musulmana. “ Que sigamos unidos en un espíritu de respeto mutuo y humanidad compartida”.
Un mensaje de humildad
En una entrevista el mes pasado, cuando Francisco estaba hospitalizado, el presidente de la Escuela Preparatoria Jesuita de Belén, el padre Guillermo M. García-Tuñón, o padre “Willie”, recordó el impacto de Francisco en la Iglesia católica y el mundo.
«Ha sido muy claro sobre la importancia de que la iglesia sea humilde y esté al servicio de los más necesitados», dijo. «La oportunidad de hacernos vibrar un poco, de despertarnos hacia una perspectiva más compasiva hacia los necesitados... creo que es algo que la iglesia necesita, y siempre ha necesitado».
García-Tuñón recordó una frase que Francisco dijo al principio de su papado sobre la humildad entre los líderes católicos, una postura que definió el legado de Francisco dentro de la Iglesia.
“Dijo que los pastores necesitan oler como sus ovejas”, dijo García-Tuñón. “En otras palabras... el pastor debe tener una relación muy íntima con las personas a las que sirve, porque debe recordar que el rol del sacerdote es un rol de servicio. No eres sacerdote por tu propio bien. Eres sacerdote por el bien de las personas a las que sirves”.
En Miami, un lugar que está en la primera línea de la lucha contra el cambio climático y los desastres naturales, la firme postura de Francisco sobre la protección del medio ambiente es particularmente relevante.
Dan Rober, profesor asociado de estudios católicos en la Universidad del Sagrado Corazón, afirmó que la Laudato si’, la declaración radical del papa Francisco sobre el cuidado del medio ambiente, probablemente será “el documento más recordado, y posiblemente uno de los aspectos más recordados de este pontificado dentro de siglos”.
En su última aparición pública en la Misa del Domingo de Pascua en la Plaza de San Pedro, el Papa Francisco dijo que no debemos dejarnos llevar por la tristeza ni por las cosas pasajeras del mundo, sino que “debemos correr llenos de alegría” al encuentro con el Señor y redescubrir “la gracia inestimable de ser sus amigos”, según la cobertura de Vatican News.
‘ Hermanas, hermanos, en el asombro de la fe pascual, con la esperanza de paz y liberación en el corazón, podemos decir: Contigo, Señor, todo es nuevo. Contigo, todo vuelve a empezar”, dijo Francisco.
El redactor del Miami Herald, Michael Butler, contribuyó a este artículo.
Esta historia fue producida con el apoyo financiero de Trish y Dan Bell y de donantes de las comunidades judías y musulmanas del sur de Florida, incluyendo a Khalid y Diana Mirza, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald mantiene el control editorial total de esta obra.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de abril de 2025, 3:36 p. m..