‘Me siento muy honrada’: Se entregaron los Premios Silver Knight 2025 a los graduados con mayor rendimiento académico

Un estudiante creó un equipo de fútbol y otro de football para las Olimpiadas Especiales en su escuela secundaria.

Otra estudiante creó una organización que entrega toallas sanitarias a niñas en refugios y escuelas para personas sin hogar en Jamaica después de enterarse que la falta de acceso a productos sanitarios impedía que las niñas asistieran a la escuela.

Y otro estudiante recaudó dinero para construir pozos de agua potable en un país africano donde las familias caminan kilómetros para conseguir agua potable.

En los Premios Silver Knight del Miami Herald de este año, que reconocen a los estudiantes del último año de secundaria por sus proyectos de servicio, 15 estudiantes de los condados de Miami-Dade y Monroe y 15 del condado de Broward regresaron a casa el miércoles por la noche sonriendo con una beca de $2,000 de la Herald Charities Foundation, 25,000 millas de American Advantage, válidas para un boleto de ida y vuelta y una estatuilla del Silver Knight.

La 67 ceremonia anual de los Premios Silver Knight del Miami Herald/el Nuevo Herald, conocidos como los “Oscar para estudiantes de secundaria en Miami”, se celebró en el James L. Knight Center del downtown de Miami. El programa de los Premios Silver Knight fue instituido en el Miami Herald en 1959 por John S. Knight, ex director del periódico y ganador del Premio Pulitzer, fundador y director editor emérito de Knight-Ridder Newspapers.

Los nominados de este año vistieron sus mejores galas y un público repleto de padres, asesores estudiantiles y miembros de la comunidad que aplaudieron cuando se pronunciaban los nombres de los estudiantes.

Muchos de los estudiantes varones llevaban zapatos perfectamente lustrados, chaquetas de traje y corbatas, y las niñas llevaban vestidos con tacones mientras subían al escenario, acompañadas por la banda de jazz de North Broward High School.

El ganador de cada una de las 15 categorías es elegido por un panel de jueces compuesto por líderes comunitarios en cada campo respectivo.

Las categorías incluyen arte, atletismo, negocios, medios digitales, teatro, inglés, becas generales, periodismo, matemáticas, música, ciencias, ciencias sociales, oratoria, tecnología vocacional e idiomas del mundo.

En el evento, los estudiantes que recibieron “menciones honoríficas” también subieron al escenario y se fueron a casa con una beca de $500 y una placa.

Todos los ganadores también fueron honrados con la codiciada cinta que los ganadores pueden usar alrededor del cuello durante su graduación de la escuela secundaria.

Una estudiante presente en el evento fue la segunda de su familia en ser nominada. Gilliane McLaughlin, de 18 años, comentó que cuando le contó a su madre que estaba nominada este año, se enteró de que su madre también había sido nominada cuando era alumna del último año de preparatoria.

McLaughlin fue nominada por su trabajo vendiendo rosarios en su iglesia católica para recaudar fondos para su expansión.

Paulette Martínez, quien ganó el Silver Knight de la Beca General en Miami-Dade, lloraba mientras le entregaban el premio en el escenario. Estaba en shock.

“Ni siquiera estaba pensando en ello”, dijo Martínez, estudiante de Miami Arts Studio 6-12 en Zelda Glazer, quien asistirá a Princeton el próximo año.

Dijo que calculó que solo tenía un dos por ciento de posibilidades de ganar, así que ni siquiera invitó a su madre a la ceremonia. Pero la llamó tras bambalinas para darle la noticia y, lo más importante, para conseguir su número de seguro social para poder cobrar su cheque.

En Miami-Dade se nominaron 683 estudiantes de 93 escuelas de los condados de Miami-Dade y Monroe. Hubo 252 nominados de Broward, provenientes de 33 escuelas diferentes.

Entre los ganadores están Amelia McKay, estudiante de último año de South Miami Senior High, quien ganó la categoría de Arte de Miami-Dade por su trabajo sobre concientización climática, y Amy Zhou, de la Escuela de Estudios Avanzados del campus Wolfson del Miami Dade College, por su trabajo en un programa de tutoría después de la escuela.

Roberto Carmona, de la escuela secundaria Hialeah-Miami Lakes, originario de Cuba, creó una organización para presionar a los estudiantes que están aprendiendo inglés en la escuela.

Jonah Feldman, estudiante de la preparatoria Cypress Bay en Broward, recaudó fondos para ayudar a construir pozos de agua potable en la zona rural de Esuatini, un país africano donde las familias caminan kilómetros para conseguir agua potable, a menudo por terrenos difíciles. Ganó el Silver Knight en la categoría de periodismo.

“¡Wao! No me lo esperaba para nada, no puedo describirlo”, declaró al Herald. “Estoy muy emocionado por el reconocimiento y estoy feliz porque ahora todo el auditorio conoce el proyecto”.

Él y los miembros del Proyecto Sed recaudaron los fondos contando la historia de los aldeanos en diversos eventos. Los nuevos pozos permitirán que las mujeres y los niños no tengan que cargar bidones de 18 kilos para conseguir agua, lo que les permitirá trabajar y asistir a la escuela.

Antes y después del evento, los orgullosos padres tomaron fotografías y ofrecieron abrazos a sus futuros estudiantes graduados del último año.

Previo al evento, la mayoría de los estudiantes estaban nerviosos pero emocionados. Algunos, como Emma Rubinstein y Harlee Ross, ambas nominadas en la categoría de Música y Danza, hicieron amigos mientras esperaban el inicio del evento. Resulta que tanto Rubinstein como Ross asistirán a la Universidad de Miami el próximo año. Planean estudiar Ingeniería y Derecho, respectivamente.

Ross se vistió elegante para la ceremonia de premiación de esta noche junto con los otros 14 nominados de North Broward High School en el vestuario del gimnasio, ya que estuvo en la escuela todo el día tomando su examen de Bachillerato Internacional.

“Estoy muy emocionada de estar aquí y agradecido de haber sido seleccionado por mi escuela”, dijo Ross.

Gabriella Amore, quien asistirá a Princeton el próximo año, dijo que se sintió increíble al enterarse de que ganó la categoría de teatro en Broward por su proyecto de servicio para ayudar a los animales. Amore también es miembro fundadora de una de las primeras tropas de niñas de los Boy Scouts of America.

“Me siento muy honrada, es simplemente increíble”, dijo.